昭文很小便知道宣王。那是她的堂叔祖，也是她們這些宗室子女從小就崇拜的英雄。
雖然長輩們總是在私下裏譏諷宣王不夠風雅、好與武夫為伍，但在明麵上，誰也不敢大放厥詞，隻因為，南渡以來，宣王府便擔負起了搜羅天下奇才傑出之士、統領江東白道武林、鏟除各地強橫勢力的重任，江東的百年安寧，在外，固然是邊將功勞；在內，委實與宣王府的籌謀也密不可分。
不過，宣王府也為這重任付出了不小的代價，不提王府屬官裨將，僅僅曆任宣王的子侄輩便死傷十數位，甚至於其中一任宣王也重傷早亡，宣王府因此而子嗣凋零，現任的這位宣王，膝下便空虛已久。
昭文和族中姐妹們悄悄談及此事時，一位年長的族姐小聲說道，聽說宣王府子嗣艱難，是因為殺戮太重的緣故。昭文心頭一跳，尚未理清自己的感受，另一位族姐已經激憤地揮著團扇拍了上去，房間裏立時亂成一團，待到嬤嬤們將兩位素來舉止優雅、現在卻狼狽不堪的族姐分開，昭文和其他姐妹已是瞠目結舌。
那兩位族姐被關了三十天禁閉，抄了三十遍《女誡》。
不過，此後姐妹們的聚會中，隻要有那位彪悍的族姐在場，便沒有人敢再對宣王不敬。
過不多時，昭文便聽說宣王開始在各地宗室之中物色嗣子與養女了。
物色嗣子是情理之中的事。昭文不明白的是，為什麼還要物色養女。
她偷偷地去問那位極其崇敬宣王的族姐——自從那一次大失風度的扭打之後，有些姐妹疏遠了這位族姐，但也有幾個姐妹，更加親近了這位族姐，昭文便是其中之一。
那位族姐果然能夠給出答案：宣王覺得，宗室子弟太過文弱，隻能承嗣宣王府的血脈而已；所以決定從宗室之中多收幾個養女，細心培養，將來可以滿天下選取年輕俊彥做女婿，如此萬裏挑一選出來的人材，必定可以承擔宣王府的重任。
族姐說到此處，放低了聲音，越發神秘地道：“聽說鬼穀金家最近又為宣王爺批了一次命格，說宣王爺命中無子，將來基業，全賴女兒女婿來傳承。”
幾位姐妹不約而同地倒抽了一口冷氣。
鬼穀金家批的命格，想來不會有錯。這樣說來，對宣王而言，豈不是養女比嗣子重要得多？
族姐的神情很是糾結：“我今年就要出閣，五妹妹和八妹妹明年出閣，十二也已經訂了親，倒是婉婉還有機會。”
昭文小字婉婉，這一年剛剛十歲。年幼臉薄，被族姐這麼一說，不覺暈紅了雙頰，低下頭去呐呐不能言。
如這位族姐所預料的那樣，宣王養女一事，備受關注，因著事關重大，官家特意遣了宗令，與宣王府的使者一道點檢遠支近宗的適齡幼女，再將選出的宗室女送往宣州，由宣王親自考較。
族姐一邊忙著繡自己的嫁衣，一邊向昭文她們抱怨：“這是要將宣王府放到火上烤啊！”
昭文茫然地看著她。
族姐笑嘻嘻地捏捏她的臉：“聽不明白也好。婉婉，聽說你也被選上了，要去宣城了？”
昭文呐呐無言。族姐的語氣，似欣羨似感慨，還帶著些小小的嫉妒與不甘，讓她委實不知道該說什麼好。
三個月後，昭文通過了初選，被送往宣城。
與昭文同一天被送到宣王府的，還有與她同支的另一位堂叔祖家的十七姬與十九姬。陪同她們過來的嬤嬤與管家，垂手立在堂外廊下，悄無聲息。隻有她們三人，忐忑不安地站在正堂中，等候宣王傳見。牆角立著一尊幾乎與她們同等高的銅獸漏鍾，滴水聲在這一片寂靜之中尤為清亮，一滴一滴，如同敲在她們心頭。十九姬向來嬌養，站得久了，忍不住左腳換右腳，右腳換左腳，慢慢地向身側的長案倚靠過去；十七姬倒是一直站得筆直，昂首挺立，神情嚴肅，儼然一株小青鬆一般。昭文站得累了，又不敢鬆懈，強自支撐著，偶爾偷眼看一看十七姬，心中暗自佩服；十九姬則撇了撇嘴，她素來有些看不上十七姬那種剛硬作派，以為太過男兒氣慨，但當此時，也不免不情不願地在心中承認，十七姬或許比她們兩人都更適合留在宣王府中，承擔將來的重任。
足足站了一個時辰，後堂傳話來說，宣王有緊急事務處理，今日無暇召見，命她們先行住下。
嬤嬤領命，進來將她們扶了出去。
終究也沒有見到宣王，昭文心中忐忑不安。宣王是不是對她們並不滿意？若是連十七姬也不能留下，她和十九姬就更無希望了。
然而出乎昭文意料的是，三天之後，留下的是她和十九姬，十七姬卻被送了回去。
昭文到後來才約略明白個中原由。
其時宣王膝下已經有了一位稟性剛強的養女，封號憲文，因此不再需要一個脾性相似的十七姬。十九姬性情嬌柔，不宜擔當重任，可是並不嬌縱，很識進退，再如何嬌養，在等候長輩召見之際，也能夠安安靜靜地站一個時辰，不出怨言亦無怨色；更重要的是，她的容顏現在已經如此嬌美明媚，可以想見，將來長大成人，必定更是傾城之色，天下男兒，無論賢與不肖，哪有不慕美色的？留下十七姬，也是用心良苦。故而十七姬後來的封號，是為“嘉文”，“嘉”者，美好也。
至於昭文被留下來的原因——負責照顧她的林嬤嬤，笑眯眯地看著她，笑得滿臉褶子：“我們昭文，性子最好，婉如春水，這個小名，真真沒有起錯！”
昭文真不知如何回答是好。她向來不是姐妹中拔尖的那一個，比起宣王府中其他那些宗女來，樣樣皆不出色，不過好在人緣不錯，人人都樂意與她交好，便是各位嬤嬤，也往往對她格外照顧一些。
或許宣王看重的，正是這一點。
昭文心中如此猜測，終究還是沒有問出來。
那個時候，她總以為，宣王府將來不會需要自己這樣的溫順與和婉。
宣城風光秀麗，人物風流，當年謝朓、太白與杜牧這些名躁一時的大詩人，時常流連於山水之間，名篇佳句甚多。宣王府內書房教昭文諸人詩書的餘夫子，每每會在課業之餘，吟誦一二。其餘姐妹，專注於各自的課業，對此不甚在意，惟有昭文，一語過耳，即刻銘記在心，此後登臨宣州城樓，遠望山光水色之時，總會想到，那山巔餘霞、天際歸舟、如練澄江、滿山杜鵑、寒煙橘柚、秋色老梧、古寺夜雨、溪邊歌哭，皆是太白等人當年吟賞之景物，心中不覺便生出無名的感動。山川如此秀麗，千年前如此，千年後亦將如此。可是若無太白等人，宣城山川之秀麗，世間又有多少人能夠知曉？若無餘夫子這樣的吟誦之人來體會個中深意，宣城山川與前人詩句，都不免於寂寞了。
三年過去，各位姐妹皆有所成，即便是不太能吃苦的嘉文，也能夠像模像樣地打理宣王府中眾人的日常衣食起居，處理一些不太嚴重的突發事件。
昭文在其間，仍是居於中遊，不過不失。很多處理人與事的手法以及個中道理，她都明白，隻是臨事之際，難免心中猶疑，手下遲疑，以至於常被教她們權謀之術的勒夫子斥為貽誤戰機、後患無窮。
林嬤嬤很不以為然，私下裏絮絮叨叨地安慰昭文：“我們阿婉這樣就很好了。斷人生死，那是憲文將來的事體，阿婉能明白事理、拿得定主意，就很夠了。”
昭文微笑著低下頭去。
她自己也是這樣以為，所以，其實她並不為勒夫子的不滿而沮喪失落。
身在宣王府中，昭文不是不知道，遙遠草原上那呼嘯而來的鐵騎，在席卷整個西域之後，已經滅亡了大宋曾經的強敵金與夏，已經將江漢門戶襄陽城圍困多年，臨安城裏，卻還是文恬武嬉，得過且過。