今日的安喜宮比起往日來，倒是十分的靜謐，隻是靜謐中又略帶陰森，佇立在梳妝台前的婦人著了一身靛色襖裙，身形雖不纖長卻又豐滿地恰到好處，妝容精致無暇，可滿頭的金飾卻襯得她略顯富態。這婦人看來約莫四旬的年歲，蛾眉螓首，口若櫻桃，一雙桃花眼驚懼充盈其中，眼神迷離仿若失了魂，額角不時滲出幾滴汗珠，侍立一旁的都人急急忙忙遞過水來又折回身為她拭去額角的汗。
時值寒冬臘月，大雪初融，簷上的雪水不住滴落，冰冷得叫人不敢靠近，卻見兩個年若十四五的都人捧著銅盆站在簷下，手雖已凍得通紅發紫，可她們卻是笑容不減，毫無怨色。
“若是夜裏頭夢魘了倒還說得過去，可這大白天兒的，竟還給嚇醒了，真是可笑，”這個頭稍矮的都人言語間略帶諷刺。
另一個都人聞言禁不住侃笑，道：“怕是這手上沾的血多了，自己聞著都腥。”
“可不是嘛，這心裏頭有鬼啊，那是走哪兒都有鬼跟著，”那矮個都人四下裏瞧了瞧，忽然壓低聲兒，道:“誒，我昨兒聽人議論，說娘娘這些日子常常夢見紀淑妃，她還琢磨著暗地裏請李孜省過來做場法事呢。”
“淑妃娘娘？”
話音未落，驀然一聲嗬斥：“你們兩個在嘀咕什麼！”
這兩個都人似受了驚嚇，連忙跪地匍匐轉身，舌頭像是打了顫一般，吞吞吐吐道：“劉……劉姑姑。”
那劉娘子原來便是方才侍立在婦人身側的都人，想必是這安喜宮的主事姑姑，本是三十上下的年紀，可目光淩厲，麵目凶狠，轉瞬間便叫她看起來老了許多。
“罰你們在這接雪水，沒想到你們竟私底下議論主子的是非，看我今兒個不把你們拎到娘娘跟前好打一頓。”
說罷，劉娘子旋即伸過手來扯住矮個子都人的右耳，作勢要將她拎起，另一個都人自知難保周全，忙衝上前去扯住劉娘子的手臂，低聲道：“姑姑，奴婢知您年後就要出宮了，到時定是要嫁人的，總不能沒些好點兒的嫁妝呀，奴婢這兒還有個上等的翡翠鐲子，奴婢是用不著了，不知姑姑可看得上？”
說話間那都人已取下手頸上的鐲子順勢塞在劉娘子的手上，轉而便見劉娘子會心一笑，暗暗將鐲子塞進袖中，而後狠狠拽起矮個都人闊步離開。
拉扯掙紮間隻聞那矮個都人疾呼道：“瑾瑜姐姐，瑾瑜姐姐救我，瑾瑜姐姐……”
見劉娘子終於得意離去，喚作瑾瑜的都人亦是癱倒在地上，自語道：“又是一條人命。”
“何事如此喧鬧?”靛衣婦人心神大概安定了些許，蓮步移至殿外，漫不經心的睨著疾步走來的劉娘子。
劉娘子滿麵怒色，隻將矮個都人摁倒在地，又佯作忿忿不平，道:“娘娘，這個丫頭早晨做錯了事，奴婢罰她在簷下接雪水，沒想到，她非但不思悔改，還出言不遜，說娘娘的是非！”
還未及那婦人開口，都人便重重磕下頭，“奴婢知錯了，奴婢知錯了，求娘娘饒了奴婢，求娘娘饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了，求娘娘饒了奴婢……”
婦人單手扶額，微閉雙目，輕語道：“真是吵得本宮心煩。”
語罷，劉娘子立即會意，便側目瞧了眼守在殿門口的兩個都人，狐假虎威的斥道:“把她拖下去，亂棍打死！”言畢立馬扶著婦人的手臂，笑道：“娘娘，可好些了？”
“嗯，”婦人微微頷首，“今兒是什麼日子？”
“回娘娘，今兒是臘月初六，”劉娘子頓了頓，想是有些許惶恐，“是……待選太子妃的淑女們進宮的日子。”
那婦人果然麵露不悅，咬牙攥拳道:“本宮倒要瞧瞧，老太婆能給那病秧子找個什麼樣的太子妃！”
玄武門前空蕩如野，唯獨側門前站著一個身著栗色粗布襖裙的老都人，神色焦躁的張望了許久，又不時回首朝門中望去，見得門中一內官耐煩不住的離去，終於狠下心，長歎了一聲便也轉身欲要進去。
彼時不遠處緩緩駛來一乘青蓬頂馬車，車夫的神色有幾分焦急，可馬車駛得依舊是無比的悠閑，似乎是有意如此。
那老都人見馬車停在前頭，心下自是歡悅，忙三步並作兩步迎上去，在馬車門沿上輕叩了三下，輕語道:“可是滄州來的張家姑娘？”
“是，”車內女子聲音如黃鸝般清脆好聽，柔弱中帶有幾分無力，似乎很是疲憊。