“幸運的是，目前我手頭並無重要的事情要做，我和黑斯廷斯今晚就動身到‘蘋果莊園’去。照料您伯父的那位農夫和他的妻子一定還在那裏吧？”
“是的，他們是貝克夫婦。”
第二天上午，我們開始了搜索。我們是前一天的晚上很‘晚才到達“蘋果莊園”的。貝克夫婦已經事先收到了馬什小姐的電報，他們正在為迎接我們做準備。這夫婦倆都是令人愉快的人。丈夫皮膚粗糙，麵頰紅潤，就像存放過久而萎縮起皺的甜蘋果；妻子身體粗壯龐大，神情鎮定。
我們下火車後又乘了八英裏的車才到達‘蘋果莊園”。由於旅途勞頓，在晚飯用過烤雞、蘋果派和德文郡的奶油之後，我們立刻上床就寢。現在，我們剛剛用完豐盛的早餐，正坐在一個很小的屋子裏，這是馬什先生生前的書房兼起居室，書桌上堆滿了各種文件，一摞一摞靠著牆擺放非常整齊；一張碩大的皮革搖椅清楚地表明這是它的主人經常來休息的地方；桌子-對麵靠著牆放著一排磨破了印花棉布罩的小沙發；緊靠窗戶下麵的那排座椅也罩著同樣的褪色印花棉布罩，樣式很老。
“啊，我親愛的朋友，”波洛點上一支香煙，對我說道，“我們必須按我們的計劃行事，雖然我已經粗略地觀察了這所房子，但我傾向於認為在這所房子裏還是會發現有用的線索的。我們得很仔細地檢查一遍書桌上的這些文件、紙張，當然，我並不指望能在這裏麵發現那份遺囑，可是，那些明顯無用的紙張很可能會掩蓋真正藏遺囑的地方，它們會為我們提供找到遺囑的線索。但是首先，我們必須了解一些情況。請你搖一下鈴。”
我照他說的搖了鈴。等著有人聽到鈴聲上來的時候，波洛正來回在房間裏踱著步，用充滿讚許的目光打量著周圍。
“這位馬什先生是位辦事極有條理的人，你看看，這些文件摞得多麼整齊規矩呀；還有每個抽屜鎖裏插著的鑰匙上部貼有象牙色的小標簽——這樣——靠牆放著的那個瓷器櫃的鑰匙上，也貼著這樣的標簽。瓷器櫃裏的瓷器擺得多麼井然有序呀，它看起來使人賞心悅目。這裏沒有一樣東西安排得不合條理。眼睛無論向哪兒看，都感覺很舒服——”
他說著，突然停了下來，他的眼睛停在了這張書桌的鑰匙上，這把鑰匙上帶著一個髒兮兮的信封。波洛看了，皺了皺眉，將鑰匙從鎖中取了下來。在信封上有一行很潦草的字跡：“卷蓋式書桌的鑰匙”。這與其他鑰匙上整潔清晰的字跡迥然不同。
“奇怪的字跡，”波洛皺著眉說道，“我敢發誓，這絕不是馬什先生一貫的做法，可還有誰到過這個房間呢？隻有馬什小姐。如果我沒有搞錯的話，這位女士做事也是非常有條不紊的。”
貝克聽到鈴聲走了進來。
“您可以將您的妻子也叫來嗎？我想問你們幾個問題”
貝克又出去了。過了一會兒，他和他的妻子一起回來，
貝克太太邊走邊在圍裙上擦著手，臉上閃著興奮的光芒。
用了不幾句話，波洛便講清楚了他這次來的使命，貝克夫婦立刻表示同情。
“我們不希望看到維奧萊特小姐失去她應該得到的東西，”這個女人明確表示，“如果讓那些‘慈善醫院’得到這些財產，那是非常殘酷的，我是說對馬什小姐來說。”
波洛開始提問了。是的，貝克先生和太大很清楚地記得為那份遺囑做過見證人。貝克還按吩咐到附近的鎮上去，買了兩份印刷好的遺囑表格。
“兩份？”波洛敏銳地問道。
“是的，是的。我想是為了安全起見吧。萬一他把哪張給用壞了——可以肯定的是，後來他真的寫壞了一張。我們在一份遺囑上簽了名——”
“那是在什麼時候？”
貝克撓了撓頭，但他的妻子比他反應得更快：“啊，確切他說，是十一點，我剛剛把牛奶放到可可粉裏，你不記得了嗎？我們重新回到廚房裏的時候，它們都被煮開得從爐子上溢出來，弄得到處都是了。”
“後來呢？”
“大約一個小時之後，我們又被叫去了。‘我給搞錯了，不得不撕了重來。這得麻煩你們再簽一次名。’於是，我們就照辦了。之後，主人給了我們每人一份數目很可觀的錢。‘在我的遺囑中，我什麼也沒留給你們，但隻要我活著，你們每年都可得到這樣一筆錢作為儲備金。’他的確這樣做了”
波洛想了想：
“你們在簽了第二次名之後，馬什先生又做了些什麼，你們知道嗎？”
“出去到村裏和商人結賬了。”
這好像是沒什麼幫助，彼洛又試著從另外的角度談這個問題。他拿出了書桌上的那把鑰匙：
“這上麵是你們主人寫的字嗎？”
我可以想得到，但過了一會兒貝克才答道：“是的，先生，這是我們主人寫的。”
“他在撒謊。”我心裏想，“可他為什麼要這麼做呢？”
“你的主人讓別人進來過嗎？——在過去的三年裏，有沒有主人進過這間房子？”
“沒有，先生。”
“有沒有客人來？”
“隻有維奧萊特小姐。”
“什麼樣的陌生人都沒進來過嗎？”
“是的，先生。”
“你忘了那些做工的人，吉姆。”他的妻子提醒說。
“做工的人？”波洛轉過頭來問她，“做什麼工？”
這個女人解釋說，大約在兩年半前，馬什先生叫來了一些工人對這房子進行一些維修，她搞不清具體是維修什麼。她的看法似乎是：整個維修都是他主人一時突發的古怪念頭，其實完全沒有必要，那些修房子的人在書房裏做了一段時間，但究竟做的是什麼，她就不知道了。因為在維修期間，他們的主人始終不讓他們倆走進那個房間。不幸的是，他們現在誰也記不清受雇來維修的那家公司的名字，隻記得那家公司是在普利茅斯。
“我們有進展了，黑斯廷斯。”當貝克夫婦離開房間後，波洛搓著他的手說，“很明顯，他立了第二份遺囑，然後，就從普利茅斯請來維修工，把它放在了一個隱蔽的地方。與其浪費時間撬開地板，掏空牆壁，我們還不如去普利茅斯走一趟。”