成安縣李記小飯館裏來了一位張姓客人，他有意無意的說起自己在舒家軍當過兵，現在是商隊的管事。
邱宏成聽到後主動和他聊起舒家軍在邊城的事。
“邱大哥，你這離開軍隊都十多年了，還一直掛念著邊城啊。”
“唉，張管事，不瞞你。今年全國征兵，家裏孩子也去了邊城，這肯定掛念啊。上次收到信都是她三月前寫的，現在也不知道咋樣了。”
“邱大哥，我剛從邊城過來，現在沒有打仗，隻是有些小的衝突，不過新兵嘛肯定都要訓練一段時間。我還聽說今年招了女兵，好像就是你們成安縣的。”
邱宏成語塞，沒有接活，隻是掩飾的笑了笑。
張管事接著說道：“你說這當爹娘怎麼如此狠心，竟然讓女兒去當兵，換了我砸鍋賣鐵也要交上20兩罰銀。”
邱宏成的臉色有些難看，手握拳青筋畢現。張管事一邊喝著酒又夾了一筷子鹵肉，“我這兩天在縣城，聽說當兵那個姑娘，她是撿來的，怪不得爹娘這樣如此待她。唉，可憐的孩子，要是她親生爹娘知道了，多心疼啊！”
這時，江小虎聽不下去了，插話道：“要我說啊，還是她親生爹娘心狠，那麼小的孩子都舍得扔掉，現在怎麼會心疼。我可聽說了，她爹娘對她如珠如寶。這姑娘學得一身好功夫，是自願報效國家的。”
張管事恍然大悟，連連稱讚。
這個小插曲很快就過去了，晚上邱家屋頂上出現了一個人影。他悄悄地趴在屋子上方，聽著裏麵兩人的對話。
“當家的，今天那人是不是來找南兮的？”
邱宏成的聲音傳來：“應該不是，他找南兮作甚？自從南兮從軍，成了縣城裏的名人，這時不時就有人議論她。唉！那幾個王八羔子，別讓我看見，我見一次打一次，這樣變著法的害南兮。”
“當家的，你說南兮的親生爹娘還在尋她嗎？”
“尋她？這麼多年過去了，沒有一個人尋她。當年我從邊城回家的途中，走到京都邊時，在河邊撿到了南兮。她就那麼小小的一個，還在繈褓裏。”
“那裏前不挨村，後不挨店。這家人就是想讓孩子死掉，才那麼狠心將孩子扔在那裏。”
“她當時在河邊哇哇大哭，我走過去抱著她，她就不哭了，還衝著我笑。”邱宏成回憶起這一段時，臉上的笑容都充滿著憐愛。
李如蘭的聲音響起，“那南兮身上就沒有什麼能證明她身份的嗎？”
邱宏成想了想，說道：“什麼都沒有，我反複檢查了她的衣服和包被，上麵沒有任何文字。隻是那包被和衣服都是上好的麵料，這些我還給南兮留著呢。”
李如蘭有些納悶：“留著，我怎麼從來沒有見過？”
邱宏成歎了一口氣道：“家裏的情況你又不是不知道，抱南兮回家的路上，我就給她換了衣服。要是老宅那些人看見南兮穿著的衣服那麼華麗，肯定要拿去當了。那些衣服我用油紙包裹好了藏在後山一個石洞裏，去年年初我能上山時還去檢查了一番，衣服都完好如初。”
說到這裏邱宏成聲音低了下來，“本來想等著南兮出嫁時，給她帶上，讓她有個念想。後來一想，這些年也沒有任何人尋她，何必讓南兮難過呢。”
兩人說話的聲音小了，屋頂上的人影一直等到屋裏響起了均勻的呼吸聲，這才飛身離去。第二天，邱家村後山上一個采藥人在山裏尋找著，他找了許久，獨自說道：“這一座大山，石洞，我去哪裏找石洞？要是找不到怎麼和將軍交待。”
休息片刻，采藥人又繼續尋找。直到第三天，采藥人才在半山尋找到了一個石洞，看樣子來這裏的人很稀少，隻有一些野獸的足跡。采藥人走進石洞，也沒有抱多大的期望，這已經是他在山上找到的第九個山洞了。