卻說周澤性格耿直，果敢直言，數有據爭。後來，北地太守廖信，因貪汙腐敗之罪下獄，沒收其財產。明帝下詔將廖信所貪贓物賞賜諸廉吏，唯有周澤及光祿勳孫堪、大司農常衝三人特蒙賞賜。是時京師和順井然，在位官吏均各自勉勵。
永平十二年，擢用周澤行司徒事。周澤性簡，忽威儀，頗失宰相之望。數月後，複為太常。其清正循行，崇敬宗廟。他常臥疾齋宮，其妻十分憐憫周澤的老病，悄悄地前去問候他的疾苦。周澤頓時勃然大怒，以其妻觸犯齋禁，遂收送詔獄謝罪。當時世人懷疑其詭激，世人為之語曰：“生世不諧，作太常妻。一年三百六十日，三百五十九日齋。”十八年，拜侍中騎都尉，後數為三老五更。河南緱氏人孫堪，字子樨，精通經學，有誌操，清白忠貞，以氣節勇悍自行。王莽未兵禍四起，宗族老弱常避禍於營壘。遇有盜賊來犯，孫堪即衝鋒在前，力抵頑匪，身體多處受傷，也無所畏懼，終能克敵製勝。宗族父老信賴，郡中吏民十分佩服其忠勇。
建武中，孫堪在郡縣任職，公正廉潔。其俸祿不及妻子，多用以招待賓客。及為長吏，頗有政績，為黎民百姓所敬仰。孫堪喜分明去就，初嚐縣令時，進府拜見，步伐遲緩。遭門亭長譴責，孫堪便交還印綬，辭官而去。後複進仕途，為左馮翊，坐遇下促急，司隸校尉舉奏免官。數月後，征為侍禦史，再遷尚書令。永平十一年，拜光祿勳。孫堪為官清廉，果於從政。數上書直言，明帝多為采納。永平十八年，以病乞身，為侍中騎都尉，卒於官。孫堪從政類同於周澤，故京師吏民號曰：“京都二樨”。且說明帝在位十餘年，國家方盛，百姓殷富，隻有汴渠曆年失修，時常發生水患。最初，在西漢平帝時，黃河、汴水曾經決口，久未修複。到了東漢建武十年時，光武帝劉秀也打算動工治理，浚儀縣令樂俊上書說：“百姓新近經曆了戰爭，不宜征發徭役。”
於是，將此事作罷。其後汴渠東侵泛濫，受災區域日益擴展。兗州、豫州的百姓哀怨歎息，認為朝廷總在辦其他工程，而不優先解救人民的急難。明帝有意要治理汴渠水患，恰好有人向朝廷舉薦樂浪人王景，說他有治水的才能。明帝乃召見王景，問以治水方略。王景陳其利害，應對敏給，明帝允之。便下詔征發夫役數十萬人，派王景和將作謁者王吳修築汴渠堤岸。從滎陽向東，直到千承的入海口，共計一千餘裏。王景乃根據地勢，鑿山破壁，直截溝澗，防遏要衝，疏決壅積，每隔十裏修建水閘一個，使水閘之間的水流相互調節，不再有決堤和漏水的憂患。
王景雖然節省工程費用，但仍然消耗了數億的錢財。永平十三年，汴渠治水工程竣工後，明帝出行，臨幸滎陽，視察汴渠水利工程，十分滿意，便下詔曰：“自汴渠決敗，六十餘年。汴流東侵，日月益甚，漭洋廣溢，蕩蕩極望，不知綱紀。兗、豫百姓，多被水患。今既築堤理渠，絕水立門，汴、河分流，複其舊跡。陶丘之北，漸就讓墳，故薦嘉玉絜性，以理河神。東過洛汭，歎禹之積，今五土之宜，反其正色。賓渠下田，賦與貧民，百姓得固其利，庶繼世宗，瓠子王作。”明帝巡視汴渠之後，渡過黃河，登上太行山，臨幸上黨郡，轉道回京。是時，天下太平，糧食連年豐收，百姓殷實富裕，出現了“穀價每斛三十錢，牛羊遍野”的繁榮景象。