葉李說：“對，正是用漢軍步兵。”
葉李的話音剛落，便遭到蒙族將官的強烈反對，物議洶洶，宛若炸開了鍋。有的說：“你不是在說夢話吧？用步兵對付乃顏的騎兵，不是用羊去跟狼鬥，找死嗎？”有的說：“步兵是擺設，沒用？打仗還得靠騎兵！”
忽必烈止住七嘴八舌亂喊亂叫的蒙族將官：“靜一靜，大家靜一靜。聽蠻童秀才把話說完。”
眾人這才靜了下來。
忽必烈對葉李：“說說你的具體想法？”
“是。”葉李對忽必烈說，“在曆次戰鬥中，都是騎兵擔任主攻，步兵從來沒有擔當過主攻任務。騎兵認為步兵沒什麼用，打仗還得他們騎兵。而步兵呢，認為朝廷不重視他們，心中多有不平，憋著一肚子怨氣。如果讓他們擔當主力，肯定會拚死效力，用行動證明他們並不比騎兵差。步兵中多是漢人，也解決了乃顏以親製親的詭計。”
忽必烈覺得這是個不錯的主意，但對於步兵能否擔當起主攻重任，心中沒有底。不無擔心地說：“就怕步兵行動緩慢，抵擋不過騎兵呀？”
沒等葉李開口，從班中走出一員老將，眾人一看，原來是虎賁將軍李庭。李庭原本金人，後入中原，改漢姓。曾隨忽必烈和伯顏兩次伐宋，履立戰功。此次出征，忽必烈命他總領漢軍步兵。老將邁動虎步從班中走出，深施禮，對忽必烈說：“葉侍郎所說，事先都跟末將商議過。末將認為，步兵雖然比騎兵慢，但步兵有步兵的優勢，便於隱蔽，機動靈活。如果配備好製伏騎兵的器具，比如弓箭、撓鉤、蒺藜棒、帶刺的長矛等等，騎兵未必能占得了便宜。”
忽必烈聽了非常高興，說：“好哇，看來你們早已考慮成熟了。嗯，就按蠻童秀才的主意辦，你們步兵做好準備，下次，就由漢軍步兵迎戰乃顏的騎兵。”
“是。”李庭、劉整、葉李領旨，喜悅之情可想而知。
大戰這天，彤雲密布，陰霾滾滾，朔風呼嘯。對峙的兩軍陣形齊整，軍威肅殺，大纛旗和各色牙旗迎風獵獵，尤其乃顏陣中的十字旗格外引人注目。
忽必烈端坐在官軍陣後沙梁的黃羅傘下，身後是朝廷的龍旗，兩旁排列著十幾麵鼙鼓。沙梁後隱藏著脫歡的蒙古騎兵，一旦步兵失利立即馳出救援。對麵沙梁上坐著乃顏和神甫，膽大包天的乃顏居然也撐著黃羅傘，打著龍形旗。乃顏如此狂妄，別說忽必烈，元軍官兵也個個氣憤填膺，發誓要除掉這個悖主逆賊。
叛軍出戰的是先鋒塔不歹和金剛奴率領的訓練有素的騎兵。塔不歹身高八尺，麵目黎黑，鷹鼻豹眼，凶猛剽悍，殺人成性。一上戰場就眼睛發紅，象狼見到血一樣興奮。金剛奴個子雖然矮小，但靈得象隻猴子。二人縱馬從陣中走出，觀察元軍陣形。這一看不要緊，二人頓時給搞糊塗了，因為他們發現元軍出戰的竟是步兵！起初，他們還有些不相信，但後來看清楚了，確確實實是步兵，而且後麵也沒發現有騎兵埋伏。
塔不歹傲慢地哈哈大笑，對金剛奴說：“去，報告大王，忽必烈大概是瘋了，要不就是當太平皇帝時間長了，忘記了怎樣打仗。他居然派出步兵來跟咱們的騎兵打，這不是拿雞蛋往石頭上碰嗎？我看，他真是昏了頭啦！”
乃顏聞報大喜，說：“好啊！這是主在幫助我們。告訴塔不歹，你們就放開馬蹄子，把他們都踩成肉泥！”