金縷曲
第一章邊陲客棧
西楚邊陲，隆興小鎮。雖說是邊陲，可由於是與東渝國交界，又是重要的通商口岸，所以它的繁華程度不亞於內地的大郡，鎮上的幾家客棧自開張之日起，它就從來沒有清閑的時刻。
在幾家客棧中，規模最小的是“居如意”，光聽名字就知道，在這裏住著是稱心如意的。就憑著這個棧名兒，就挺吸引人。當然囉，光憑著名兒好聽還是不夠的。住過一次的人都知道，這家店地兒小是小點兒，可從屋子精致的擺設，小二殷勤周到的服務，美味的酒飯菜肴這幾方麵來講，那都是小鎮上其他幾家客棧所望塵莫及的。因此生意卻是最興隆，一般來講，總要等“居如意”客滿了，其他幾家客棧才有生意。
“居如意”，是一個品字形的建築。進了大門，正對著的，就是賓客休息和登記的地方。近了大門，中心院落左邊是一個月亮門，門內是膳房。右邊呢，也有一扇大木門，旅客的馬匹，馱畜就在這邊喂草料，飲水。從登記間旁邊的甬道往後走，就是客舍。一間間小小獨立的房舍，各有雅稱。如：獨芳軒、回波閣、夢無齋……，屋子的樣式到屋內的裝飾，沒有哪兩間是一樣的。
最奇之處還不是這些，而是它的膳房不對外營業，隻麵對住店的客人。不外送，更不內送，本店的客人也得自己親自走著去，也不提供點菜，廚子煮啥就吃啥，也沒有挑嘴的餘地，不喜歡自己出去吃吧。可就這，食客趨之若鶩，住這裏的不少人都是為了吃才來住店的，其中也不乏西楚，東渝兩國的一些愛好美食的大人物。
西楚盛熙十四年，西楚寧雲帝卿去東渝參加皇太女大婚儀式，在隆興鎮上住宿了一晚，本想多住幾天，奈何時間緊迫，遲到有失國體，怏怏而去，觀禮儀式一結束，拔腳就跑，東渝皇帝組織的相親活動都沒參加，就住到“居如意”，足足呆了一個月又十八天，他的母親，西楚盛熙女皇龍顏大怒，才戀戀不舍，一步三回頭的回到京城，從此淪為笑柄，被市裏坊間稱為“寧吃帝卿”，女皇陛下說其“胸無大誌，不堪托與政事”，就此淪為一名閑散宗室，自然也就沒有嫁出去。寧雲帝卿的父親，一向溫文爾雅的皓成貴君，居然破天荒的怒了，跳著腳的要派侍衛去拆了“居如意”，如果不是他的女兒——昱和帝姬極力勸阻，沒準兒還真就去拆了。不過就算出了這麼一檔子事，去“居如意”的客人也是有增無減。
清晨，“居如意”膳房後院，一個十三四歲的小丫頭正在一個大雞籠邊選雞，從籠子裏逮出一隻，“這個太老”；再抓出一隻來，右手一摸，掂一掂，“這隻重了二兩”；再拎一隻，“林伯，你把杜老二家的雞抓來幹啥？他家盡給雞吃玉米，你知道嗎？”……末了，一地亂蹦的雞，空中飛舞的雞毛，小丫頭手裏一隻雞也沒有。氣籲籲，氣籲籲，瞪著對麵胖得滾瓜溜圓，不停擦汗的老頭，也就是林伯。
胖老爺子戰戰兢兢：“大，大姐兒，我，我下次給你送好的來。”然後，開始滿院子抓雞，準備換場地。
叉著腰，小丫頭衝著對麵的中年女子，問：“李嫂子，我要的翡翠冬瓜呢？”
“帶了，帶了，大姑娘，我找了滿園子，就隻有這一個”帶著期盼的目光看著小丫頭，把綠綠的冬瓜捧在手裏，不安的看著小丫頭，心裏卻在想著床上咳嗽的弓著背，喘不過氣的夫君：但願今天能賣出去，掙點兒買藥錢。
“嗯，”拿過那綠冬瓜，看一看，扭頭對一旁的小童說道“順兒，給她一兩銀子。”按斤計算的話，一兩銀子大概能買一兩百個這麼大的冬瓜呢。
捧著銀子的婦女喜出望外，千恩萬謝，退著往外走，小丫頭說：“李嫂兒，下次有這樣的，你還給我送來，還是這個價”。
接著，蘿卜，水梨，黃瓜，鴨子……十有八九都淘汰出局。可是選中的人還是歡歡喜喜，拿錢就走，還使勁兒道謝。絲毫不在意被選的七零八落的。沒挑中的挑著擔子，推著車子還笑著對小丫頭說“下次送更好的來”。走在最後的，就是那個圓溜溜的林伯。
伸了伸懶腰，小丫頭從後院回到了做膳房。進得門去，對靠牆的年輕男子說“淩哥，菜挑完了。”年輕男子，淩宇淡淡一笑，其實也就是勾了勾嘴角：“哦，可有好的？”
“除了李嫂子送來的翡翠冬瓜還行，其他的也就將就罷了。”小丫頭撇了撇嘴。接著又說：“更好玩的是林伯，居然拿杜老二養的雞來湊數，我一摸就摸出來了，哼，想蒙我。”
“當當，何必呢，就算是他不對，你也不能把幾十隻雞全放出籠子，讓老爺子滿院子追啊，多辛苦。”淩宇說道。