李玄從小長在京城，天子腳下。在伯父與父親忙東忙西的時候，他就在伯父府裏延聘的西席先生那裏讀書。教他們讀書的是個２６歲中舉，五十來歲卻一直在進士大門外徘徊的鴻儒。雖然時運不佳，但學問那是一等一的沒話說，連李老中堂都沒口子稱讚。
在華夏，好像有元以來，首都人民的習氣就發生了很大的變化，變得自輕又自傲。自輕的是，自己平民百姓一個，而王公貴族六部九卿的轎子如流水一般在眼前吆喝而過，身份上的差距讓自己感到自輕。而自傲的是，自己又好歹是見過世麵的人，比小縣城七品芝麻官都難得一見的鄉民不是顯得見多識廣嗎？
李玄卻不同，他小時就跟著父親跑了很多地方，萬裏路早就在未滿１０歲的時候行完了。特別是懂事以後，在江南，兩廣，太祖龍興之地……見識了洋人的蠻橫無禮，而大員們的唯唯諾諾。甚至一直被自己視為榜樣的李鴻章伯父，居然對一個借名到中國傳教的俄羅斯傳教士沒有半點辦法，最後隻能強壓地方官員不得上報了事。
種種的一切，讓他很早就明白，雖然自己是天子腳下，又有朝堂第一人做自己的伯父，但也實在沒什麼好值得自傲的――――區區一個洋人居然就能令自己伯父進退失據。
年輕人總是熱血沸騰，不甘堂堂五千年之華夏受此欺淩。有次，他在下課後問自己先生：“先生，為什麼我堂堂華夏，禮儀之邦，要受如此欺淩？”問完，自己也有些揣揣不安。因為學生在受教之時，連本書的問題也不得提出，何況這些書外之問。
不料先生卻長歎一口氣道：“今朝廷官員罔顧公義，德政不修，使我華夏千年所傳承禮崩樂壞，萬國不複來朝。惟今之計，隻有勤修德政，禮化萬民，使四夷賓服！”
李玄當時也聽的是熱血沸騰，猛的用功把孔聖人的《禮》拿出來讀了一百遍啊一百遍。他父親見他最近課外沒讀四書了，就奇怪的問是怎麼回事。李玄記性頗好，就把夫子那天傳教的話原原本本的說了出來，滿心期待父親對自己的表揚。
但父親聽了後卻哈哈大笑，對李玄說：“玄兒，你也讀了點曆史掌故的，你說我華夏有史以來，被外族欺淩，什麼時候真的用禮儀感化了對方的？”說完，再也不理目瞪口呆的李玄，向後院走去。
李玄剛聽父親這話，就好像黑漆漆的屋子裏被開了天窗，一下把原本雲山霧罩的腦海點亮了。商湯見夏桀暴行連連，起兵解萬民倒懸―――沒禮，是兵。周文王周武王見商紂王荒淫無道，起兵討伐―――沒禮，還是兵！秦大將蒙恬戰匈奴，漢武北擊匈奴，唐太宗對突厥……都是兵，哪來的禮？就我太祖太宗成祖文韜武略，解救大明億兆百姓，也是出兵關內，與闖賊一決死戰才得來的……
那，難道孔聖人，程朱夫子說的是假話？夜裏躺在床上思考的李玄無意中想到這個問題，頓時冷汗透背，一躍而起，口中喃喃道：“不可能，不可能，我華夏用儒道治國已經兩千餘年，怎麼可能是聖人的話錯了！魔障啊魔障，一定是我自己想歪了，明天起手抄《論語》和《孟子》各五百遍。”