錦葵在一個小劇團裏找了個打雜的活，那是個越劇劇團，在各個茶館裏表演《梁山伯與祝英台》、《碧玉簪》和《孟麗君》。劇團包吃包住，幾乎沒有什麼收入，但錦葵並不在意，她初次接觸越劇便喜歡上它的華彩俊逸，那是她所陌生的調子，那麼灑脫流暢，那麼奔放高亢，感情是熾熱的，曲調是大起大落的，舞台也來得豐富華麗。她總是一邊聽候差遣一邊關注和舞台，有時學上兩句，但還是脫不了京戲的調調。劇團在漾城各個熱鬧的街道表演，這讓錦葵有更多機會尋找嵬，嵬喜愛漾城的熱鬧，一定會出現在幾條主要的街道，因此，隻要一得了閑，錦葵便在最熱鬧的地段四處打探，期待與嵬相逢的那天。她甚至沒有想過，嵬將如何待她，見到了嵬又會發生什麼。命運太難預料了，錦葵早已放棄揣測。
立秋了，天氣依然悶熱，錦葵在達奚街上徘徊，這裏是漾城的中心，不遠處便是王爺府。她正在某個賭場門口探視，她有時會裝出一副自然的樣子往裏走，但門口的彪形大漢總是將他攔住，將她當作尋夫攪局的潑婦，拒之門外。於是她便在門口待著，一待便是一個通宵，不遺餘力地盯著每個出入的男子。
那是平凡的下午，達奚街上人來人往，熱鬧紛繁，這那紛繁裏傳來一陣圓潤而隨幸的京腔，那個聲音唱道：“看大王在帳中和衣睡穩，我這裏出帳去且散愁情，輕移步走向前中庭站定，猛抬頭看碧落月色清明。”那人邊唱邊笑，笑聲象一串斷了線珍珠，嘩啦嘩啦地落在街市裏，錦葵尋聲而去，便看見披頭散發的男子手舞足蹈地走來，手裏揚著一枝柳條，一身破舊的布衣，兩隻空洞的眼睛從頭發裏露出來，嘴角歪斜著，臉上塗了兩團不規則的腮紅，他一會嚴肅一會微笑，動作嫵媚，音色圓潤，似男似女。錦葵一動不動地盯著他，心裏冒出一個名字：李誌芳。盡管是個瘋子，但那嗓子確實讓人稱道，難怪那武生連道可惜。錦葵心裏生出憐憫來。
那瘋子在人群裏流竄，一群小乞丐尾隨著他，扯扯他的衣襟，在他的身上吐口水，有個大孩子嚷嚷道：“王爺來了，王爺來了……”李誌芳便緊張地四下張望。“王爺王爺，我是誌芳，我在這裏。”他對著空氣說話，嘴角流出透明的涎水，孩子們一陣哄笑，無聊的人拿揀了塊石頭上來逗他。“李誌芳，這是王爺賞你的饅頭，快吃下。”他果然認真地捧著那石頭啃了起來，滿嘴泥土，讓錦葵又氣又急。無聊的人群漸漸散去，李誌芳依然啃著手裏的石頭，喚著王爺，錦葵走上前，掰下他口中的石子扔在地上，他不依不饒地撲在地上。錦葵無奈之下，買了一隻熱騰騰的饅頭，哄著李誌芳，他終於被饅頭吸引，放棄石頭，大口大口地吃了起來，似乎餓了許久。
夜深了，行人少了許多。
“你住哪裏呀？”錦葵看看濃黑的夜色，問道。
“……”他先是猛烈地搖頭，接著又驕傲地說，“我住在王爺府呢，那裏非常豪華，非常豪華，很多金子……”錦葵見他語無倫次的樣子，隻能遺憾地搖頭。
“你知道你叫什麼名字嗎？”錦葵試探地問道。
“李誌芳，木子李，誌氣的誌，芳香的芳。”
“那你的家人呢？”
“沒有家人。”李誌芳低頭擺弄著自己的突出的腳趾頭。
“怎麼會沒有家人？”
“就是沒有家人，那你呢？”李誌芳扭頭看著她，嗬嗬地傻笑著，又回頭去掰腳趾。
“我也沒有家人。”錦葵默默地說道，“你記得李厝戲班子嗎，霹靂堂？”
“霹靂，霹靂……”李誌芳比手劃腳起來，發出一陣陣奇怪的聲音。
“還有你的龍鳳堂，記得嗎？”錦葵繼續發問。
“堂……好吃的糖……”李誌芳又陷入了傻笑之中，錦葵隻好無奈地放棄。