人類從哪裏來？這個問題自人類誕生起，便一直困擾著人們。數千年來，無數先賢為此絞盡腦汁，即使到了科技發達如斯的今天，科學家和人類學家們在進行了大量的科學考察之後，仍不能給世人一個明確的答案。在世界各民族的神話傳說中，關於神造人的說法層出不窮。
在中國，傳說盤古開天辟地，並把自己的頭化做了高山，四肢化成了擎天之柱，眼睛變成太陽和月亮，血液變成了江河，毛發肌膚都變成了花草，呼吸變成了風，喊聲變成了雷，淚水變成了甘霖雨露滋潤著大地，造就了一個豐富多彩的世界。這個世界不知經過多少年後，忽然一個人身龍尾的女神出現於天地之間，她就是傳說中的女媧。盤古創造的山河雖然雄偉秀麗，但女媧總覺得少了點靈氣，這世上的花草樹木，魚蟲鳥獸混亂無章，整個世界連個能交流的生靈都找不到，女媧感到了寂寞，她認為這世界並不完美。她想創造出一個能和她交流的生靈，比任何已知的生命都要卓越而聰慧。這樣，世上就會有了能主宰和管理萬物的生命，世界就有了靈氣，就不會寂寞和荒涼了。當女禍沿著黃河滑行，低頭看見了自己美麗的影子時，不禁高興起來。她決定用河床上的泥按照自己的形貌來捏泥人。女媧心靈手巧，不一會兒就捏好了好多的泥人。這些泥人幾乎和她一樣，隻不過她給他們做了與兩手相配的雙腿，來代替龍尾巴。女媧朝著那些小泥人吹口氣，那些小泥人便被灌注了活力，“活”了起來，變成了一群能直立行走、能言會語、聰明靈巧的小東西，女媧稱他們為“人”。女媧在其中一些人身上注入了陽氣――自然界一種好鬥的雄性要素，於是他們就成了男人；而在另外一些人身上，她又注入了陰氣――自然界一種柔順的雌性要素，於是她們便成了女人。
在埃及，《埃及神話》中認為：人類是神呼喚而出的。遠在埃及與世界出現之前，全能的神“努”就已存在，她創造了天地的一切，她呼喚“蘇比”，就有了呼呼的風；呼喚“泰富那”，就有了淅瀝的雨；呼喚“哈比”，尼羅河就緩緩地流過埃及，她一次次呼喚，萬物一件件出現，最後，她道出“男人和女人”，轉眼間，埃及就住滿了人。造物工作完成，“努”就將自己變成男人外形，成為第一位法老王，統治大地和人類，開創安和繁榮景象。還有一種說法：認為人是太陽流出來的眼淚。另一種說法說，人是從克佩拉神和奈布—厄—徹神的軀體中產生的，神將他們的器官拚在一起，從而創造了第一個人。
在日耳曼神話中，天神歐丁(ODIN)有一天和其它的神在海邊散步，看到沙洲上長了兩棵樹，其中一棵姿態雄偉，另一棵姿態綽約，於是下令把兩棵樹砍下，分別造成男人和女人，歐丁首先賦予生命，其它的神分別賦予理智、語言、血液、膚色等，成為日耳曼的祖先。而在信奉基督教的國度裏，《聖經》裏的上帝造人故事記載在舊約的創世紀之中。話說上帝花了五日時間創造了大地萬物，到第六日他說：我們要照著我們的形象，按著我們的樣式造人……於是用地上的塵土造人，將生氣吹進人的鼻孔後，就成為活生生的男人，取名亞當。不久便取下亞當的一條肋骨，造成一個女人，亞當說：這是我骨中的骨，肉中的肉，可以稱他為女人。……然而傳說畢竟隻是傳說，這些說法由於缺乏令人置信的科學依據而被世人所摒棄。19世紀，英國生物學家達爾文提出了進化論，並在以後的百年時間內，逐漸被大多數人所接受。進化論雖然也有著許多合理的科學根據，對生命的起源及進化的研究作出了不可磨滅的貢獻，但在麵對考古學上的許多發現時，卻無法給出合理的解釋。按照通常的認識，人類大約在距今1萬年左右才發展到最原始的狀態，有文字記載的曆史不過5000年時間。在達爾文的進化論裏，幾億年之前不可能有人類存在，至於高度的人類文明更是天方夜譚。但考古學家們的一係列發現卻給了進化論致命一擊：
1913年，德國人類學家在坦桑尼亞Olduvai峽穀100萬年以前的地層中發現了一具完整的現代人骨骼；美國科學家麥斯特在猶他州羚羊泉寒武紀沉積岩中的一塊三葉蟲化石上麵，發現了一個成人的穿著便鞋踩上去的腳印和一個小孩的赤腳腳印，經猶他州專家鑒定，確實為人類的腳印，眾所周知的是三葉蟲是2.5億～5.4億年前的生物；在中國雲南富源縣三疊紀岩石上發現了四個人的腳印，經考證為2.35億年前留下的；1976年，著名考古學家瑪麗·D·利基也曾在火山灰沉積岩上發現一組和現代人特征十分類似的腳印，據放射性測定，這些火山灰沉積岩有340萬至380萬年的曆史，古生物學家證實，這些腳印的軟組織解剖特征明顯不同於猿類；1972年6月，法國一家工廠在使用從非洲加蓬共和國進口的奧克洛鈾礦石時，驚訝地發現運來的鈾礦石早已被使用過。為了探明真相，許多科學家紛紛來到加蓬奧克洛鈾礦考察，不久他們發現了一個不可思議的史前遺跡———20億年前的核反應堆！該反應堆結構合理，保存完整，而且運轉時間長達50萬年之久。……所有的一切，讓人們變得更加困惑了：地球存在了至少50多億年，但人類文明怎麼可能僅僅隻有5000多年的曆史呢？