明朝初年,一個不知名的小鎮,小鎮非常的小,隻有數百戶人家,各家對各家的情況都非常清楚。這裏的人家都是世居小鎮，除了一戶人家。這戶人家隻有母女兩人，是十八年前搬遷過來。她們買下鎮東頭一座房子居住下來後,就能少出門，在這十八年來鎮上很少有人見過這兩母女。也難怪,他們是從外地搬遷過來的,本地沒有親人,又沒有男主人,孤兒寡母自然少出來見人，凡一應出門采買都由一個五十來歲的老傭人做。她也不是本地人,從外鄉逃難過來的,餓的快要死了,倒在這戶人家的門口,女主人救了她,又聽她說起家人已全部餓死,可憐她獨身一人沒有地方安身,家裏又正缺個采買洗刷的女傭人,就留她下來.當時明朝立國時間不長,朱元璋為了江山永固正忙於清理“異己”,無暇顧及民生,所以明朝開國的那十幾年,老百姓過的生活和元朝相比也沒有多大的改善，還是由官管著,要納稅要當役,天災也沒有少,日子過得還是很苦。故事便從這裏開始。
這是一個普通中等之家，處在一個小鎮寧靜平和的小巷子裏，這條小巷是那樣的古樸安靜，仿佛永恒不停的時間也在這裏淹留不動，偶爾幾聲啾啁，牆外一個行路人意想不到這裏真有人居住，停下腳步隔牆眺望，卻是一隻麻雀在伸出院牆的花木上跳躍，陽光掃過樹葉，院子裏靜悄悄的，路人停頓半刻，不聞人聲，繼續趕路。過不了多久，一個十七八歲的小姑娘出來，靜靜的看院子裏五十多歲的老婦人縫補衣裳，突然她認真的問：粟媽，外麵的世界是什麼樣的呢。粟媽看了看那位姑娘，道：小姐，你感到孤單了吧，也是夫人在這裏沒有一個親人，夫人生性冷淡，又不願交朋友，從小到大小，隻小姐跟著我們這兩位老人，覺得很沒意思吧。那姑娘搖搖頭，輕聲道：沒有，娘天天教我武功，我覺得很開心。粟媽看小姐如此體貼溫和，不覺察地歎了口氣，道：小姐，晚上我做你最愛吃的紅燒肉丸。小姐看著她，笑了笑，那笑既不是開心也絕不是悲傷，淡極平極看不出是喜是悲，這位姑娘隻這樣的安靜，不知是恰好生成來配這安靜的小院，還是這小院的環境養成了她的性格。粟媽正要進去，突然門外有人敲門，來人似有急事，門環急促在拍打木門，粟媽聽聲音皺起眉頭，小姐站起來問：是誰呀，要上前開門，粟媽忙道：小姐，你別去。小姐站在當下，看粟媽過去隻將門半開，堵在門口，問：不是說不行了，你又來做什麼。那人似乎聽不出粟媽話語中的冰冷厭煩，仍舊歡天喜地門外嚷嚷道：喲，我腳都快跑斷了，為了誰呀，還不是為你們家姑娘的事，前麵說了好幾家，你們都不滿意，我也知道你們眼光高，發下狠心來必尋得一門極相襯的再來報喜，現在已有了，不請我進去喝茶聽喜，還把我擋在門口呀。粟媽也極不客氣，回道：多謝你了，我們並沒有請你為我家小姐作媒，別說你的腳斷了，便是手腳一齊都斷了，也不關我們的事，請回吧，請回吧。一邊說一邊用力往外推媒婆，那媒婆也有些手勁，用力死撐住門框，堅持笑道：粟大媽，你也太刻薄些吧，你們夫人都沒說不讓我進門，你和我充什麼管家夫人，守門將軍。粟媽一邊向外擠她，一邊趕她道：快走，快走，我們夫人早就下令不讓你進門了。媒婆道：我不信，你讓我進去，親自問蘇夫人。粟媽道：我們家夫人難道是你想問便問的。兩人一裏一外，隔著門檻僵持住了。突然聽一個冷而卻不容置疑的聲音道：粟媽，發生什麼事了，你在門邊做什麼。原來是小姐不知發生何事，忙進屋去叫母親出來解圍。粟媽聽見主人的聲音，忙回頭看，便是這個間隙，那媒婆已破門而入，闖了進來，站在粟媽身邊，親親熱熱叫道：蘇夫人，是我，西街的張婆。蘇夫人見了是她，也不發怒，也不多問，更不客套，隻道：哦，原來是你。那媒婆見過蘇夫人幾麵，從心底裏講是有些懼怕這位不苟言笑的夫人，現在見了她忙堆笑上來道：是呀，正是我，蘇夫人，我，那蘇夫人不待她說完，便道：知道了，進來說吧，說完轉身便進門去，媒婆得意的看了粟媽一眼，粟媽敢怒不敢言。那媒婆待蘇夫人進門後，指著小姐對粟媽道：你瞧，你們家姑娘都出落成得多大了，你還攔著我，你們家夫人是個冷性子的人，不是我熱心，還有人為這姑娘考慮了，轉頭問粟媽：我沒記錯，你們家姑娘是叫蘇憶蔭吧。粟媽不答，反而是蘇憶蔭接道：是，又反問道：考慮什麼。媒婆笑嘻嘻看著蘇憶蔭道：是喜事，我的姑娘，是你的大喜事，粟媽聽了，忙道：不要在這裏搬嘴弄舌，快去見我家夫人。媒婆哪裏理粟媽發怒，一頭笑一頭進了屋，實在不知這媒婆是生成的笑臉呢，還是凡做了媒婆都得這麼不停的笑。
媒婆進了屋，粟媽忙跟上，外麵蘇憶蔭迷惑不解，茫茫惘惘問道：粟媽，為什麼那人說我有喜事，我有什麼喜事。粟媽忙道：小姐，你別理她的話，她是西街有名的瘋婆子。蘇憶蔭聽了，想了想，點點頭道：哦，那她說的話便是瘋話了。粟媽聽了忙道：正是，全是瘋話。蘇憶蔭仔細的想了想，又急道：那娘怎麼讓一個瘋子進屋裏去呢。粟媽便道：小姐，你就在外麵，我進去幫夫人把那瘋婆子趕出來。說完便進屋去了，留蘇憶蔭一個人在那裏冥思苦想剛才的話。
粟媽才進屋，便見張媒婆站在屋內，對著蘇夫人神情亢奮，表情誇張，眉飛色舞不知說些什麼。蘇夫人端坐在屋內一張椅子上看著，任這媒婆說得天花亂墜，始終一言不發。粟媽站到蘇夫人身邊，聽張媒婆正說道：年紀也是大些，可是長相，那張媒婆本來說得興高采烈，忘乎所以，看見粟媽進來，反而遲疑顧忌起來，原來方才蘇夫人一人在時，媒婆因知這位夫人生性冷淡，對街麵市鎮上的事情從來就不關心，所以才敢信口開河，料到說得再離譜些，這位夫人也是不知的，難道現查去，隻等說動了心，主人家當場應了這門親事，事後便有出入，她不認誰又能拿她怎麼辦，終沒有為了說媒不實，送官法辦的，不過聽些怨氣話罷了。這時見粟媽進來，知她是個常到街麵，知情知底的人，便收斂了些道：若說長相呢，他有一隻眼睛不太好使，可是夫人放心，不是全瞎，東西隻要放在鼻尖前還是看得見的，其他的。媒婆望見粟媽似笑非笑，等著看她笑話，索性橫下一條心，打開天窗說亮話，道：我向來是個誠實的人，況這說的都街坊間的親，又有誰不知道誰，我也不好騙誰，想必我說的夫人也都是知道，那王夫人的侄子除了麻子臉、大小眼、長短手、羅圈腳、背帶羅鍋外，身材雖不算七尺男兒，五尺身材有多也算是短小精悍呀，況人都說男兒無醜相，隻要情性，說到情性，張媒婆又抬頭，見蘇夫人聽了剛才的話，既不發怒也沒現出厭煩表情，隻冷冰冰的看著她，媒婆沒了底氣，暗暗吞了口口水，繼續道：情性雖然有些急燥些，但也相處了兩位夫人，隻是這兩位夫人命不好，都早死了。但經過事的，才會更會心疼人。夫人是沒見著，他那第二位夫人死後，他哭得多傷心，托我替他物色一位新夫人時說了，無論是誰一定當天仙寶貝一樣疼。這不是福氣，也是緣份嗎。其實粟媽一聽見這回說的是王夫人的侄子，早就忍不住了，隻因夫人在場不好發作，忍到她說完，忙接口道:原來說的是王鎮長在鄉下的那位侄子嗎。不等張媒婆接話，粟媽連珠炮，不帶停歇的說道：那位長樣不齊整不用說，人人都看的見，更兼心眼壞，脾氣暴戾，自私小氣，在他家幹活的長工，三年下來，不但一個銅板不得，反而欠下他的債，長工和他理論，他仗著自己姑夫是鎮長，強安一個外鄉人私自離開原籍的罪，將長工扭送到官府裏，其實那人就是鎮外山裏人，到鎮上做長工，怎麼能算是外鄉人。他那瞎了一隻的眼睛，便是那位長工被官府抓去時，拿石頭砸傷的。也是天該報應，其實打得不重，但一直流膿不止，到那隻眼睛全瞎了才算完。粟媽說完，張媒婆正要辯解，蘇夫人站起來道：張婆，你說的我全都明白了，請你回去轉告王夫人，我們是寡母孤女，身世寒薄，如果不知分寸，高攀貴親，恐惹人非議，請考慮他人，別擇佳偶吧。張媒婆還要說話，蘇夫人對粟媽道：粟媽，張婆為小姐的事辛苦了，拿一串錢送她出去。粟媽正等這一聲，領了夫人的令，便連拉帶搡的把張媒婆推出了門，那張媒婆見主人發話逐客，不能不出，又見有錢拿，便隻好出來，拿了那一串錢，從門口出去，往王鎮長家來了。