遠航艦隊司令長官博格坎普-範-荷爾斯泰因中將聽完了這番話後，神色已經變得一片凝重，再也不複此前的輕鬆神態。
17艘風帆戰艦是什麼概念？
僅從紙麵力量上看，業已超過了荷蘭遠征艦隊的12艘戰艦，是一支不容小覷的強大海上力量。
購自普魯士王國的“魯約爾”號風帆戰艦因為風暴迷航，荷蘭遠征艦隊留下了“馬奎爾-亨德斯坦森”號風帆護衛艦一起陪伴，如今已遠遠的落後於大艦隊。
荷蘭遠征艦隊目前隻有12艘風帆戰艦，而且分為了前衛艦隊和後方收容艦隊兩部分。
在兩支風帆艦隊中間，是總計16艘運載著大量兵員和物資的風帆貨船，另有三艘風帆火船因為風暴損壞，滯留在沿途的港口。
“亨德森先生，你能夠保證這個情報的真實性嗎？”
“當然，我願意為這個情報的真實性承擔任何責任。在新加坡，我的亨德森洋布行還有剛剛到貨不久的7.2萬英尺洋布存在倉庫中，他們價值1.42萬英鎊。若是情報不屬實，我願意全額賠付。”
他的嘴角露出一絲弧度，放下手中的單筒望遠鏡說道；
這是海軍官兵們的心意，由胡華東少將親自督造連夜完成的指揮樓，專門供大帥馮國輝使用，而舵手和本艦的艦長何春來少校都是受益者。
這個年代的信息極為閉塞，博格坎普中將獲得一些機密信息，也是荷屬總督府透過外交郵件渠道遞送到欽奈港，一方麵通報戰況，一方麵催促行程。
至於皇家海軍在三寶壟海戰中全軍覆沒的細節，隻是一筆帶過，反而強調了遭到偷襲，極盡渲染南洋海軍的卑鄙無恥舉動雲雲。
“尊敬的將軍閣下，您可以先付一半，剩下的在證實後再付款，要知道我是冒著很大的風險來示警，這點錢隻是些許的補償。”
放下信號船，通知後方的收容艦隊盡快趕上來，與前衛艦隊彙合。
覆甲戰艦在歐洲確實沒有，在美洲也確實沒有，這玩意兒應該等到幾年後，美國南北戰爭爆發才會出現。
鐵甲打擊編隊的旗艦“威遠”號高高的桅杆上，升起了鮮紅的戰鬥旗，這意味著全艦隊進入戰鬥狀態。
接到命令的收容艦隊很快就忙亂了起來，帆纜手猶如靈活的猴子一般爬上高高的桅杆，將所有的風帆全部放下。
然後便腳步輕快的離開風帆戰艦，坐上來時的木船離開。
這在十艘鐵甲戰艦中，都有類似的配置。
當然了，這樣的可能性不大。
看著這個英國商人離開的背影，加拉格爾準將臉色很不好看，他認為這就是個妖言惑眾的投機商，純粹是來打秋風的。
軍官立刻把商人亨德森帶到一邊，然後很快取來了厚厚的一疊鈔票，亨德森也打了一個收條。
“調整帆索，左舵八度，保持戰鬥隊形。”
為了獲取有利的吃風角度，收容艦隊並不是筆直的前行，而是在海麵上劃出了清晰的斜向航跡。
好在南洋軍早有準備，在162名甲板炮兵的基礎上，另外準備了65名預備炮兵，用於隨時替換海戰中的死傷者。
其他的海軍官兵各自找到躲藏的地點，準備承受著對方密集的炮擊。
在已方炮擊後，他們將迅速衝上前去，清理炮膛，裝填火藥和炮彈，並將火炮推到炮門邊上複位，開始下一輪炮擊。
各船的船長立刻大聲命令道；“警鍾鳴響，敵艦隊來襲，全體官兵進入最高作戰準備狀態，準備戰鬥。”
絕不會認為東方人艦隊擁有17艘風帆戰艦，頂多是用那些風帆貨船濫竽充數，那數量再多又有什麼意義呢？
即便一向謹慎的遠征艦隊司令長官博格坎普-範-荷爾斯泰因中將也持有同樣的看法，所以並沒有讓風帆戰艦上的那些搭載的白人官兵轉移，因為那實在太麻煩了。
在他們心底
哪怕加上繳獲的三艘荷蘭風帆戰艦，那也隻有12艘，時間剛過去四個多月，這17艘是從哪兒來的？
恐怕捏幾艘紙船也不會這麼快吧？
從馬六甲海峽西北入海口至棉蘭港附近海域，大概是一日一夜的航程。
兩支艦隊彙合後，聽到不利消息原本還有些擔心的遠征艦隊軍官們，幾乎全都長舒了一口氣。