熊熊烈火，自一個老大的鐵盆中升起，鐵盆中的木柴，被燒成了炭，灼燒的，刺目的火光，飛騰著，構成動湯不寧的畫麵。
天下真是動湯不寧，黃巢兵犯長安，數百年來的帝都，已落人黃巢手中，黃巢的兵將，四處爭奪，皇帝狼狽出京，天下大亂。
但是，在雅觀樓頭，卻看不到有什麼不寧的跡象，在大鐵盆中升起的熊熊烈火的照映之下，每一個人的瞼上都是紅彤彤的。
大柱上全插著火把，晉王李克用坐在正中，也的容貌，有叫人不敢逼視之威，也有叫人望了一眼之後，再也不想望第二眼之醜。他一隻眼像是睜也睜不開，但是另一隻眼卻睜得像是銅鈴一樣。
柱旁兩列，每列十四座，坐的全是各鎮節度使，背後侍立著各人的家將，一盤又一盤的佳肴，由身形高大的壯漢托出來，一又一的美酒，送到每一個人的麵前。
在火光照映之下，在大堂正中，翩翩起舞的舞伎，嬌俏的臉龐上，也泛著一片紅的光彩，令人見了，不免怦然心動。
觥籌交錯，人人都爭著向李克用進酒，也不免每一個人，都向站在李克用身後，十二個神威凜凜的漢子，望上一眼。那十二個漢子，一色的豹皮背心，黑色長靴，有的深目，有的鬈發，看起來總覺得有點不順眼，可是卻也沒有一個人對他們敢稍有不敬之色。
那是晉王李克用麾下的十叁太保中的十二個，每個人都有超絕的武功。
奇怪的是，十叁太保，隻有十二個在，那最負盛名，也是新近才被李克用收為義子，列為第十叁太保的李存孝，卻並不在行列之中。
又是一次哄鬧的敬酒，伴隨著許許多多的阿諛，恭奉的詞句，這些詞句，李克用在一日之中，不知聽了多少遍，他實在已有點膩了！
而更令得他發膩的，是那些軟綿綿的音樂，那十幾個擺動著柔腰，揮舞著長袖，舞得輕柔，舞得妖嬈的女子，他陡地放下了手中的酒杯，“拍”地一聲，酒杯拍在案上，破裂了。
李克用雙手按在案上，大聲道：“撤下去！”
音樂停了，舞伎不知所措地停了下來，二十八鎮節度使錯愕地互望著，他們不知道晉王何以忽然發怒，大堂之中，出現了一刹那的尷尬。
然而，那隻是極短的一刹間，李克用立時轟笑了起來，拍著案，叫道：“孩兒們，我們有天山腳下帶來的美酒，取出來款客，全換上牛角杯！請我們的武士來！”
站在李克用身後的十二人齊齊答應，轉眼之間，隻見一袋又一袋的酒袋，自中拋了出來，拋向各鎮節度使的案前，各鎮節度使有的本是武將，酒袋飛到，立時站起接住，有的卻是文官，不免慌亂，雖然由家將代將酒袋接住，但是也引起了一陣哄笑聲。
哄笑聲全來自李克用帶來的人，也們在笑這些大臣太文弱了，像也們那樣的人，每天沉醉在繁文縟節之中，怎能帶兵打仗，又怎能不連皇帝也被迫得出了京城？
氣氛漸漸變得狂野起來，好些大臣都有點坐立不安起來，但是也們卻還不得不接過牛角杯來。
牛角杯，那是用整個牛角雕成的，牛角杯盛滿了酒，不將酒喝幹，就不能放下杯子！
各鎮節度使雖然感到不安，但他們還是看著晉王的神色行事，晉王李克用率領著十萬能征慣戰的沙陀精兵，是不是能克複帝都，大破巢賊，希望全在他的身上了！
在所有人中，似乎隻有一個人是例外，那人端坐著，臉上的神色，十分慍怒。他是一個醜漢，十足的醜漢，這時，臉紅得像豬肝一樣，也不知是喝酒喝得太多了，還是由於心中的盛怒。
喧鬧聲陡地又靜了下來，那是由於一陣整齊的腳步聲，腳步聲“拍拍拍”地自兩廊傳了出來，所有的人，突然覺得跟前陡地一亮！
那是二十四柄雪也似亮的彎刀！
彎刀映火光，幻出奇妙無匹，也令人不由自主感到心悸的寒芒來。突然之間，一聲巨喝，二十四柄彎刀，一起向下砍出。
“呼呼”的刀風，使得柱旁的火把，火頭陡地升高，緊接著，又是整齊的踏步聲，二十四名沙陀漢子，已經步伐矯健地跳了出來。
那麼鋒利的彎刀，在這二十四個沙陀漢子的手中，好像是柔軟的絲線一樣，盤旋出一團又一團冷森森的光彩來，忽然分開，忽然又“嗆”地交鳴著，碰在一起，當彎刀舞近之際，人人都不禁要向後退開身子，屏住氣息，當彎刀舞開之際，人們也就不由自主，鬆一口氣。
刀光，火光，齊整的呼喝聲，踏步聲，彷佛將人帶到了殘殺，蒼涼，荒遠的戰場之上！
那知剛才舞伎起舞，原是同一個地方，但是卻像是完全不同了！
刀光陡地去，二十四個沙陀漢子也停止了跳動，他們的動作劃一，他們左手的手指，放在刀尖之上，然後，順著刀背，緩緩地移動著，那時候，他們每一個人的身子，都彎曲著，像是被拉緊了弦的弓一樣。
大堂靜得一點聲音也沒有，隨著那些漢子的手指，漸漸由刀尖移到刀柄，他們的身子，也漸漸挺直，直到他們的身子完全挺直，他們才發出了一聲呼喝，身形躍起，在半空之中，陡地轉過了身來。
他們將手中的彎刀，抱在懷中，在半空中向前跳出，繞過了大柱，退到了廊下。
那二十四個沙陀漢子，已退到了廊下，大堂之中，還是靜得出奇，似乎所有的人，全被剛才那二十四柄彎刀所發出來的寒森森的光芒鎮懾住了！
李克用首先又豪笑起來，他手中高舉著牛角杯，他將杯湊近口角，仰起了脖子，美酒全都傾進了他的口中，他的喉節上下聳動著，發出“骨都骨都”的聲響來，美酒自他的口角溢出來。
李克用拋下牛角杯，大聲道：“孩兒們，向各位大人進酒！”
一片的阿諛之聲，再度響起，十二個太保，每人端著盛酒的皮袋走過去，各鎮節度使慌忙起立，但卻隻有一個人仍然端坐不動。
一這個人，就是那醜漢，他雙眼炯炯有神，望定了來到了他身前的一個年輕人。