當今天下，朝廷在民間勢微，江湖草莽崛起。江湖二分，一方是以少林武當為首的正派人士，另一方是以信天教為首的邪魔外道，其中當以武當派的梵青道長與信天教教主明霆居首。自信天教立教以來，雙方爭鬥不斷，曾經一度雙方年輕弟子死傷殆盡。
武當派梵青道長，師從武當派前任掌門廣成子，以拳法見長。僅靠一套太極拳就打遍武當上下無敵手，廣成子也隻能撫須感慨，怕是百年之內武當都不會再出一個資質這麼好的弟子了。可難得的是，梵青道長並不嗜武，信奉“無為而治”，以德服人，在江湖上享負盛名。連百曉生也隻能感慨一句，或許當今世上真的有活神仙。
信天教教主明霆卻相反，一身武功邪逆，不知是從何處，靠燒殺擄掠將被龜縮在西南的一個小門派發揚成整個武林為之戰栗的邪教。短短三年時間，明霆大破崆峒、火燒霹靂堂……傳說中為勸解明霆親上信天教的少林方丈義淨大師雖全身而退，卻膽戰心驚地說：“這江湖中隻要有明霆一日，便永不得安寧。”
二十年前，為了避免傷亡。武當梵青道長與信天教教主明霆約站於蒼梧山山頂，約定輸了的一方從此隱退，不再牽扯江湖紛爭。最後，梵青道長險勝一招，明霆教主不知所蹤，有傳言已經墜入山崖身亡。信天教派出教眾搜索數年，始終毫無音信，從此信天教遠遁西南，不再過問江湖之事。也有些不知輕重的小門派，上門挑釁信天教，連山門都沒有進，便被打得體無完膚，也沒有人敢將信天教小瞧了去。
故事發生在那之後的二十年，二十年後，武當梵青道長隱退，武林大會再開，甄選武林盟主。
……
廣德四年四月六日，蒼梧山下，永州城外，路邊茶攤。
九華派幾個小徒弟奉了師父的命令帶著師父的女兒，他們的小師妹遊曆一番。離武林大會召開還有兩個月，今年的武林大會就在離永州不遠的洞庭山莊舉行，這些小徒弟也就隨著自家有些驕縱的小師妹慢慢一路遊玩了去。
九華派立派於前朝末年，創立者自稱為九華老人，真名無人知曉。隻是據說這位九華老人在遊覽了名山大川之後，頓覺人心之狹窄，將山之巍峨編入了劍法中，成了七十二路“九華劍法”。這劍法以險為意，以幽為技，以奇為製，最為講究的就是出奇製勝。前任掌門曾經親上武當山向梵青道長請教，梵青道長長歎一聲，感慨當世怕是再也沒有這麼精妙的劍法了。九華派自此名聲大噪，躋身江湖正派之翹楚。
九華派小師妹江葒是現任九華派掌門江遠山的女兒，從小長在九華山上，被門派裏的師兄師姐疼到了骨子裏。平時被自己父親約著不讓下山，好不容易趁著這次武林大會的機會下山一趟，自然也是慢慢玩去，隻要在六月六日之前到洞庭湖畔就好了。到了永州城，聽說二十年前梵青道長就是與魔教教主就在蒼梧山上一決勝負，說是什麼也要上山看看。看到小師妹撒潑耍賴的樣子，九華派的弟子們隻能怪自己平時過於慣縱了她，才讓她養成了現在的脾性。
帶著這些師弟師妹上路的是江遠山的二徒弟，人稱“劍走遊龍”的端木玉。江湖中有些好事之徒也慣稱呼他為“玉郎公子”，因其長得玉樹臨風，為人溫文爾雅，是武林年輕一代中的佼佼者。有傳言，其實九華派掌門江遠山早有將自己的掌門之位傳給端木玉的心意。隻是九華派的大弟子是江遠山自己的兒子江荻，總不能真的將門派讓給外姓人，才就此作罷。不過，端木玉並不介意，上孝順師父，下愛護師弟妹，成了九華派上上下下的表率，也成了江荻的眼中釘。
端木玉放下了手中的茶碗，說：“你們幾個陪小師妹上山去看看吧，記得天黑之前回來。我就在山下看著，去城裏買東西的幾個師弟還沒有回來，就在這個茶攤集合好了。”
江葒抓著端木玉的衣袖，說：“二師兄，你就陪我上山去嘛。他們幾個整天隻知道跟在我屁股後麵，連說話都不會。二師兄，隻有你最好了，你陪我上去嘛。”
端木玉有些無奈地拉開了江葒的手，說：“小師妹，你二師兄我說過多少次，雖然我們是江湖兒女不拘小節，可也總是男女授受不親，不要總是拉拉扯扯，小心自己嫁不出去。我就不上去了，蒼梧山當年也陪著師父爬過好幾次了，上麵除了幾道劍痕什麼都沒有。小師妹覺得有趣，就和幾個師兄上去走走。”
江葒見端木玉堅持，知道自己的二師兄決定了的事情沒有那麼容易改變，隻得跟著幾個師兄爬上了自己向往已久的蒼梧山。
端木玉長歎了一聲，看向了山頂，自從那次大戰之後，江湖已經平靜了二十年。靠著梵青道長的威名，江湖上的宵小也不敢妄動。可人都是會老的，梵青道長已經到了不得不退隱的年齡，江湖也又要亂起來了。這次的武林盟主師父是誌在必得，自己做徒弟的，隻能勉強上陣幫著師父拿下那個位置了。雖然在茶攤裏等著有些無聊，可也發生了些有趣的事情。