源賴朝在伊豆樹起討伐平氏的大旗，當年源氏一族的舊部與附近不滿平氏專權的武士紛紛響應，不出月餘已成千餘人之眾。討逆的軍隊從伊豆出發，一路向東北方向的關東地區進發，途中攻城略地、收編舊部，並在鐮倉建立了據點。鐮倉本是源家的故地，賴朝在那裏建立軍事政權，坐鎮軍中，自稱“鐮倉殿”。
賴朝起兵後，各地烽火四起，反對平家的硝煙四處彌散，源賴朝的堂兄弟——居於信濃國的源義仲也舉起討伐平氏的大旗，以凶猛之勢直撲平安京。
是時，依附於源氏戰旗之下的武士已有近3萬人，源賴朝在鐮倉推行“禦家人製”進行治轄。所謂“禦家人製”，是以武家“忠”、“義”思想為本，以土地為媒介結成的武家之間的從屬關係，凡是投靠鐮倉幕府下的武士一律作為賴朝的家臣，奉行命令，承擔從軍、護衛的義務。而作為鐮倉殿的賴朝也會保護這些武士的土地、莊園等實際利益，若為幕府立下功勳，還會另外賜給領地。
在伊豆流放的那些年，賴朝學會的不僅是隱忍自保，還有如何洞察人心，投靠鐮倉幕府的武士們無一不對他忠心不貳，拚掉性命都不曾眨眼一下。他到底是一代驍將源義朝最看重的兒子，天生的王將之才，從流放荒島的囚徒變成了雄霸一方的幕府將軍，他不過用了3個月。
那年冬天，平家上下正忙於遷都之事。平清盛理想的新都是位於平安京西南方向的福原京，那裏，平家建成了大片的殿閣屋宇，街市道路也一一模仿平安京。更重要的是，福原京臨近內海，有優良的港口可供大宋及高句麗商船停泊，對大和國的經濟貿易有不可估量的影響。平清盛執意遷都，也是希望能由平家掌控海外貿易，將大和國的經濟命脈緊緊握於手中。
後白河法皇、高倉上皇及年幼的安德天皇在平家的脅迫下遷離平安京。遷都之後，曾經綺靡富麗的平安京日漸衰落，蔓草長滿庭院，宮殿屋舍的窗欞門扇多有破損，古木黃葉顯露蕭條之色，令人見之傷心。
源賴朝等人在東國兵變的消息傳到平安京，清盛公驟驚，他原本接到密報，說流放伊豆的源賴朝已經死去，如何現在又領兵來犯？清盛公派出嫡孫平維盛率領10萬大軍開赴東國，討伐源氏亂黨，平家的軍隊在富士川與源氏軍隊正麵相遇。源賴朝采取迂回戰術，派手下大將武田信義趁夜包抄平家軍隊的後營。武田信義帶領武士通過富士川沼澤時，驚動群集在水澤中的水鳥鴉雀，一時間群鳥驚恐，鳴叫亂飛，振翅之音猶如千軍之勢。平家軍毫無防備，以為有大軍來犯，嚇得慌忙敗走，源氏一方不戰而勝。此一役，更加削弱了平家軍的威勢，軍中人心渙散，彌散著厭戰情緒。而源氏一方不僅士氣高漲，更有各地不滿平氏專製的武士，不斷歸附於源氏麾下。
自從伊豆起兵，北條時政便跟隨源賴朝四處征戰，成為賴朝最倚重的臂膀。北條時政逢人便詡自己有識別英雄的慧眼，早看出源賴朝有王將之相，日後必定能執掌江山。作為嶽丈的他以及北條氏一族，也自然雞犬飛升了。
而對於已經成為將軍夫人的北條政子來說，執掌江山什麼的她並無興趣，賴朝要的是天下，她要的隻是他，有了他，便有了天下。
天下，那由山巒平原、江海河川、豐饒物產組成的天下是多麼誘人，那雕梁畫棟、廊腰縵回，還有華服麗人穿梭其間的平安京皇宮又是那樣令人神思，如此的天下就裝在賴朝的胸中，他要以手中的刀、背上的箭，甚至自己的身軀血肉一點點拚一個天下，又是為誰呢？為他亡故的父親族人？為了他的妻兒？還是為他自己、為他在伊豆的烈烈海風中隱忍的十數年時光？
政子想不明白，她不是那種靈犀明慧的女子，隻是隔著竹簾，燈燭幽暗中賴朝的神情麵容漸漸陌生、疏離……他是那般英雄寂寞。
8.相讎
文治二年（1186年）早春的一日，鐮倉幕府中的上下人等都聚集到鶴岡八幡宮，參加八幡大菩薩的祭祀。
八幡大菩薩曆來被視為弓箭之神，能鎮守家國、祛除災厄、保佑人財平安，因此信者甚重，民間多有祭祀。源氏一族也將八幡大菩薩奉為守護氏族的神祇，源氏的白色戰旗上也書寫有八幡大菩薩的法號。
武將們依舊身著凜然的大鎧，背後箭袋裏的箭矢羽扇一般散開，他們在八幡宮的庭院中左右陣列，正中，被尊稱為鐮倉殿的賴朝端坐在神殿廊下，身旁坐著他的嫡子賴家。賴家不過4歲，賴朝卻已經命人帶著他練習兵馬騎射了。
賴家身後坐著他的母親政子，和昔日那個男子氣的鄉紳小姐相比，她倒是出落得氣度大方了，衣衫裝束也富麗了幾分，隻是骨子裏那好勝的男兒之性未改。作為幕府主母的政子雖然不曾披甲執銳，但幕府中大小事務無一能瞞過她。
早春的陽光斜斜地投射在神社中庭的石板地上，泛起一層清冷的寒氣，雖然已經立了春，天氣卻依然料峭微寒。將士們在大鎧內穿著皮衣，女眷們披著厚衣裳，卻依然瑟縮著肩膀。