二、相聲的形態和總體結構
（一）相聲的形態
相聲的形式有單口、對口、群活三種。
1.單口相聲
單口相聲又叫“單春”，是相聲中出現最早的形式。單口相聲多由民間笑話發展而來。一般有生動的故事或曲折的情節，並通過故事情節或畫龍點睛的評點，抓哏取笑、組織包袱，與觀眾進行直接的感情交流。傳統相聲《山東鬥法》、《日遭三險》、《連升三級》、《小神仙》、《三近視》、《化蠟千》等等，都是優秀的單口相聲段子。
2.對口相聲
對口相聲是相聲的主要形式，由兩個演員表演完成，甲為逗哏，乙為捧哏。
對口又分“一頭沉”、“子母哏”和“貫口”三種。
（1）“一頭沉”是以逗哏敘述為主，捧哏居於輔助地位，捧、逗二人以“聊天”、“對話”的方式進行表演。逗哏甲有時是局內人，有時又跳出人物，敘述故事，居統領地位。捧哏乙則一麵代表觀眾說話，一麵又代表故事中的對立麵發言：有時通過“讚”、“疑”、“驚”、“吐”等方式順口接音，穿針引線；有時又在段落轉換之處給甲遞火引鞭，墊磚搭橋，為甲抖響包袱創造條件。捧逗之間配合默契，完成表演。
（2）“子母喂”是通過甲、乙互相爭辯，揭露矛盾，組織包袱，進行表演。乙不單是捧哏，有時也配合甲來逗，猶如“火上澆油”，使包袱更脆、更響。捧、逗之間的對立，常常是因為逗哏甲敘述的片麵、歪曲、謬誤，引起捧哏乙以不同的觀點進行爭辯，揭露其說詞中的矛盾，加以誇張渲染，組織包袱。
應該指出的是，不論是“一頭沉”，還是“子母限”，捧、逗之間的關係是又矛盾、又統一的。唯其矛盾，才能揭露事物的真相，刻畫性格，渲染喜劇氣氛；唯其統一，才能使敘述順利進行，達到捧、逗之間的默契，從而與觀眾交流感情，使相聲成為統一、完整的整體。
（3）“貫口”是以流利輕快、抑揚頓挫、一氣嗬成的語言進行表演的相聲段子。
傳統相聲《地理圖》、《菜單子》、《八扇屏》、《開粥廠》等都是屬於這一類。
這類相聲段子，一方麵能給人以有益的社會生活、地理物產等方麵的知識；另一方麵，又由於它語言流暢、多變而又富於節奏變化，常能給人以一種活潑、聰慧、美的感覺。相聲演員常用這些段子進行語言基本功的訓練。
3.“群活”
“群活”是指三人或三人以上的相聲。除捧哏、逗哏之外，還有一個從中調停、滑稽取笑的“膩縫的”。傳統相聲裏這類相聲不多，流傳下來的有《扒馬褂》、《訓徒》等。
（二）相聲的總體結構
一段相聲，一般由“墊話”、“瓢把兒”、“丘活”和“底”這幾個部分構成。“墊話”，是相聲的開場白。其主要作用是為了集中觀眾的情緒。為了達到這一目的，“墊話”中至少要安排一個包袱。通過酣暢的笑聲，集中觀眾的注意力。頭一個包袱抖響，氣氛就會驟然活躍，這叫“頂門包袱”，也叫“打門錘”。試看《假大空》裏的“墊話”。
甲：您是×××同誌。
乙：是我。
甲：久聞大名，如雷貫耳，皓月當空，名馳字宙。×××同誌……
乙：怎麼啦？
甲：滿懷珠璣，胸藏錦繡，才高八鬥，學富五車。
乙：嘿，有玩藝兒。
甲：×××同誌，藝術上爐火純青，登峰造極。×××的名字，家喻戶曉，婦孺皆知。×××三字，與山河並在，同日月爭輝，名垂青史，永垂不朽！
乙：上台沒一分鍾，就把我給說死了！
這段“墊話”寫得十分精彩。它好就好在全是信口胡謅的假話，而且越來越不著邊際。“假大空”的形象，當然會在一片笑聲和掌聲中，引起觀眾的關注。可見，“墊話”中的“頂門包袱”，關係著演員第一次“亮相”的效果。如果因為火候不對或者拖泥帶水造成“皮厚”，包袱就不會抖響，頭一個包袱抖不響，欣賞過程中的心理障礙就不易排除，演員和觀眾雙方都會受到影響。
“瓢把兒”是“墊話”和“正活”之間的過渡段落。這一段包袱的作用主要在墊磚搭橋，為引入“正活”作鋪墊。雖然也會有笑聲，但對全段相聲來說，是高潮到來之前的前奏，略作交代，便要迅速引入“正活”。《假大空》中的“瓢把兒”，就是向觀眾簡單介紹了假大空主任其人，並說明上級要派人來檢查工作，假大空主任以為機會來了，馬上召集管糧油蛋菜的書記會議，很自然地引入了“正活”。