一次才旦問：“你知道駱駝是啥？”
小柴旦說：“阿媽說駱駝是兄弟姐妹。”
才旦說：“駱駝是傳法的使者，天上的神，叫駝神爺。”
小柴旦嘻哈道：“駝神爺？沙漠王才是駝神爺。”
認識了才旦哥哥，小柴旦才知道，數不清的藏民是來朝拜班禪、接受摸頂的。回去就喊：“阿媽，班禪要來了。”
從此傳開：班禪要來了。
不斷有駱駝客來指揮部打聽：啥時候到？
馬博政委直皺眉頭：“快了快了。”本來是要嚴格保密的，現在難了。四麵八方的藏民，也不知從哪裏得到了消息。關鍵是要絕對保證班禪的安全。上級的命令是：不管代價多大，確保萬無一失。班禪絕對不能出事。
古爾德班瑪派部隊把守住香日德四周的各個山頭，決不讓土匪或別的可疑人等靠近，自己帶領一部分人馬前往百裏之外迎候。
大風嘯叫著：班禪，班禪。每一個土坷垃都在等待，包括土匪。
為了喪心病狂的最後一仗，祁連大爺帶人遠途搶劫了一夥藏民的行囊衣袍，然後化裝成藏民，大大方方來到了香日德。
祁連大爺給手下重申了自己的想法：柴達木是我們最後的立足之地，要是讓班禪進了藏，他們從此就會進進出出把柴達木當成他們的地方。那時候就沒有我們的活路啦。一定要攔住班禪，打死是最好的。惜命的，現在可以走。
祁連大爺的人一個個都是亡命徒，沒有一個走的。他們支起帳房，混雜在朝拜的藏民裏，等待班禪的到來和摸頂的日子。
冶子酩帶著他的人卻遠遠地藏了起來，隻派大柴旦前來香日德打探消息：班禪行轅到了沒有，大駝群什麼時候啟程。他對三夥土匪商定的計劃深信不疑：讓烏圖美仁把大駝群引進前麵的毒辣灘，看著駱駝一峰峰死去、人一個個挺硬。然後跟祁連大爺和胡子蠻三分柴達木，繼續嘯聚荒漠、強梁霸道地做土匪。所以在他心裏，現在最最重要的是烏圖美仁了，它是引誘大駝群的唯一力量。
為了防止萬一，冶子酩把烏圖美仁留在了自己身邊，讓前往打探消息的大柴旦騎了一峰別的駱駝。
下午，天晴得沒有了底，湛藍把一切吃掉了，也吃掉了太陽。地上流淌著金光，闊野如洗。先是古爾德班瑪帶人出現了，他在百裏之外迎候到了班禪行轅，布置了沿途警戒，疾馳回來，安排中轉站香日德的保衛。突然他“哎呀”一聲不走了，驚望著連綿如城的帳房和叢叢疊疊的朝拜藏民，心說完了完了，土匪肯定混進來了。怎麼才能把土匪清理出去，滿天星的人畜，卻不能滿天星布兵搜查。
他命令手下：“歡歡喜喜告訴大家，十世班禪就要到了，就在這裏夾道歡迎。”又調兵過來，一部分在夾道之外嚴密布防，一部分化裝成百姓混雜在朝拜者之中密切監督。然後他掉轉馬頭狂奔而去。
消息傳來時，小柴旦和才旦哥哥在一起。他想跟娜陵格勒去接受摸頂，才旦一手拉著格爾穆一手拽著他說：“不要去，今天不要去。”
小柴旦看那個藏族老人也不去，奇怪道：“你們不去朝拜，來這裏幹啥？”
才旦淡然地說：“還不到時候嘛。”
小柴旦說：“那我就在這裏看。”他站到格爾穆硬挺的駝峰上，癡望著前麵。
朝拜的人簇擁而去，萬人空帳。曠野裏的夾道也跟鬧市一樣，裏三層外三層的，摩肩接踵。
祁連大爺的人都穿著皮袍，裹著長槍短槍，既不靠前，也不落後。站了一個時辰，就見前麵塵土卷起，馬隊馳來，當先是剿匪部隊，嗣後是漢藏俗人，更後是紅衣喇嘛。馬隊後麵，一輛四馬大車走得不急不躁，車上是一乘黃綾大轎，關閉著紅門簾、藍窗蓋。轎頂飄蕩著白黃藍三色哈達，轎前是無量光佛的金身唐卡。班禪是無量光佛的轉世，藏民一看就知道這便是班佛鑾輿，紛然跪下，磕頭念經。