一個人智商很高，可能會被我們形容為“聰明”。然而，一個人的心智能力非常強大的時候，我們往往會用另外一個詞去形容——“睿智”。我們常說的“智慧”，往往與智商無關——這就解釋了為什麼有人能夠用他的“聰明”成功獲得博士學位，卻可能因為缺乏足夠的“智慧”而上當受騙——盡管遇到的可能是已存在了千百年的騙局。所以，人們總是習慣於在“聰明”前麵加上一個“小”字，而在“智慧”前麵卻加上一個“大”字。
如果，我們能用我們的大腦控製我們的大腦，那麼，我們就應該用我們的大腦控製我們的大腦——事實上，這恰恰是我們與猩猩的區別，盡管據說人類是由猩猩演化過來的。人和靈長類動物有共同的祖先，猴子和猩猩都屬於靈長類動物，但是猩猩與人類的親緣關係更強一些；我們今天說的“人是從猴子或是猩猩進化而來的”是不對的，隻能說，順著人類、猴子或猩猩的演化足跡向過去追溯，發現交點距離現在很近。人類的DNA與黑猩猩的DNA隻有1．6％的不同，而人類的DNA與大猩猩的DNA之間有2．2％的不同。。黑猩猩與大猩猩的DNA之間相差0．6％，這需要多長時間的進化呢?科學家推斷，黑猩猩大約在400萬年前分支出去，而大猩猩則是在大約600萬年前。進化用了200萬年的時間才補上了0．6％的差異。
心理學家們認為，人之為人，在於我們具有特殊的“大腦額葉”，正因如此，我們才具備其他動物很難具備的一種能力——“反思能力”——也許恰恰就是人與猴子之間3％不到的差異的具體體現。有了反思能力的人類，最終擁有了語言，發明了文字，形成了邏輯思考能力，最終擁有了強大的心智力量。
了解到自己竟然可以用自己的大腦控製自己的大腦之後，隻需要牢牢記住一個事實就可以從起點不斷進步了。這個事實是：這世界上有些事情或道理，大抵可以分為以下4種情況：
1．實際上是正確的，我們也以為是正確的；
2．實際上是錯誤的，我們卻以為是正確的；
3．實際上是正確的，我們卻以為是錯誤的；
4．實際上是錯誤的，我們也以為是錯誤的。可以表述為下表。
有些事情／道理實際上正確實際上錯誤我們以為正確12
我們以為錯誤34那麼，在第一種情況與第四種情況下，我們是安全的；然而，在第二種或者第三種情況下，我們將必然麵臨錯誤，並很可能因為自己的認知錯誤而付出慘痛的代價。
但無論如何，隻要牢牢記住“我們的認知不僅可能也確實往往背離現實”這個事實本身，就已經足以保證我們不斷進步了——我們因了解這個事實而已經擁有了良好的自省機製。