從風雖然有力氣，但不習慣幹扛大個的活兒，鄖中隱隻求他不瞎跑就落心了，因此讓他和庚妹在一旁閑坐。
曹嘎三瞅著兩人待一塊，心裏拈酸吃醋。趁個間隙，買一串糖葫蘆送到庚妹麵前，討好說：“庚妹，給你的。”
庚妹急忙接了，說聲：“謝謝嘎三哥。”
曹嘎三見她笑意甜甜，自己也跟著眉飛色悅。豈料轉身沒走出幾步，一回頭，庚妹竟掰著喂給從風吃。
從風隻顧自己喜歡，也不懂得相讓，一手撈過來，橫咬豎舔沒個吃相。
曹嘎三頓生厭惡，趨步近前，譏諷說：“倆肩膀扛張嘴，還饕口饞舌。”
從風聽不懂這話的意思，滿眼疑惑望著他。
庚妹聽曹嘎三說話忒刺耳，因之前對他逼著從風搬開憋氣，這會兒要借機給他臉色看，一把奪下從風手裏的糖葫蘆摔在地上，不屑說：“走，我們自己去買。”
曹嘎三氣不是，惱不是，隻好悶聲去幹活。
庚妹領著從風走到賣吃食的貨攤前，迎麵撞見來喜和二黑，叫住二人，說：“你倆誰請我們吃糖葫蘆。”
來喜說：“我正找你呢，開邊說句話。”
庚妹站著不動，說：“你先買糖葫蘆。”
來喜隻好去買了兩串糖葫蘆來，庚妹都塞給從風，交代他不要走開，又囑咐二黑陪著他，才隨來喜避開人到別處說話。
來喜忙著往內衣口袋裏摸。
庚妹怕從風走散，催促說：“啥事兒，快說。”
來喜掏出一個密封的信封，說：“師父讓我把這個交給你。”
庚妹拆開，抽出信瓤兒展開一瞅，頓時瞠目結舌，臉色都變了。
來喜瞅她不自在，猜是師父對她不滿，湊過來要看。
庚妹驚慌失措，又不敢扔地上，遂忙把信瓤兒揉成一團塞嘴裏，吞入肚中。
來喜驚惑不已，問道：“師父說啥了？”
庚妹支支吾吾，但瞬間藏驚斂愕，淡淡的說：“沒啥要緊事兒。”
轉身回來，瞅見從風嘴邊沾著糖膩子，跟個孩子似的，心裏湧出些許酸楚。她現在似乎知道了一點師父的心思，驚歎師父的賊眼好厲害，不知不覺把從風身上的東西看到了。她希望師父就在這件事上打止，不要再玩別的幺蛾子。她拿不定主意該不該照師父的話去做，要是做了，可就更加對不住從風，要是不做，又怕師父起謀害之心，心裏倍兒糾結。
從風舔嘴咂舌，美滋滋的說：“兩根我都吃了。”
庚妹定了神思，把笑容掛上臉，問從風：“還吃嗎？”
“吃啊，挺好吃的。”
庚妹又去買了兩根，這回從風隻接了一根，推讓說：“你自己也吃，你還沒吃的。”
庚妹想起曹嘎三說他“饕口饞舌”，問他：“你知道嘎三哥剛說你什麼嗎？”
“什麼？”
“說你饞貓兒，不會幹活隻能吃閑飯。”
“他這麼說我？”
“不過呢，話粗理不糙。中隱大哥讓你留下來，馬大哥又給你找了一處房子，吃飯要錢，租房要錢，也不能讓人家白養著你。要我說，你扛不了大個，還是耍些小把戲，多少也能賺幾個子兒。”
“成。還跟咱倆來天津路上那樣，你給我當幫手。”
二人說定，當下去店鋪買了幾樣能做道具的物件，庚妹還買了一麵小鑼，再回到碼頭，選一處人來人往的地兒，做起賣藝的營生來。
天津衛的雜耍戲法與曲藝一樣盛行，撂地的並不鮮見。這二人的做派雖說差些道兒，但從風玩的小玩意兒極見功夫，仿學禽畜鳴叫更是令人難辨真假，加上他憨呆得滑稽，竟有不少看客情願捧場。半晌下來，賺的銅板遠比扛大個多。
到了傍晚收工回去，從風定要出錢做東，大家圖他高興，遂了他的願。席間個個誇獎，從風喜不自勝，自稱：“回頭賺的更多，租房的錢，我自己付，翼飛大哥的也歸我付。”
果然次日起來，他又叫著庚妹去撂地。一天下來，順心隨意，興致如昨。
庚妹慰勞他，又去買了四串糖葫蘆。
大家以為他忘了要去茶樓的事兒，都在暗中高興。豈料黃昏時分，他收拾完攤子，舉目之間，瞥見一個人影，像是邱持貴，把手中的東西塞給庚妹，拔腿去追。庚妹瞅他神急意促，曉得有事，慌忙跟上去。
碼頭上人頭攢動，邱持貴花一眼就沒了影兒。庚妹上前揪住他，忙問：“幹什麼呢？”
從風像丟了魂似的愣站著，眼巴巴望著人潮，眼神失望而木然。直到收工回去，一路悶悶不樂。誰跟他說話都不肯多言，吃飯時隻顧低頭喝悶酒。
吃罷晚飯，大家陪他一塊坐著閑聊。
“好癢。”從風忽然嚷一聲，兩隻手在身上四處亂抓亂擾。隨之眼皮、臉頰和脖頸，一塊一塊的紅腫起來。
鄖中隱叫一聲：“鬼風疙瘩——快叫郎中。”