程季青的聲音如春風拂麵，讓程母的憂慮稍稍平息了些。她望著眼前這個已經長大成人的兒子，輕輕點了點頭，眼中閃爍著晶瑩的淚光。
沒有再多說什麼，程季青深深鞠了一躬，然後轉身走向了那座莊嚴而肅穆的宮殿。他的背影在晨光中顯得如此堅定而挺拔，仿佛已經預示著他即將迎來的輝煌。
殿試當時，百官雲集，氣氛異常緊張。程季青坐在考場上，手執毛筆，心中卻異常平靜。
他深吸了一口氣，開始奮筆疾書。他的筆下流淌出的文字如同江河般磅礴大氣，又如溪水般細膩婉轉。每一字每一句都凝聚著他的心血和智慧。
時間在悄然流逝，殿試終於結束了。程季青放下筆，輕輕揉了揉酸痛的手腕。他走出考場時，隻見天空中陽光明媚，萬裏無雲。
不久之後，殿試結果公布了。程季青以優異的成績脫穎而出，成為了眾人矚目的焦點。他的才華得到了皇帝的讚賞和認可，是皇帝最滿意的狀元郎。
金碧輝煌的皇宮中，皇帝坐在龍椅上，目光如炬地打量著程季青。他滿意地點了點頭，對程季青說道：“季青啊，你寫的策論讓朕深感欣慰。朕決定，任命你為翰林院編修，望你日後能繼續為朝廷效力。”
程季青跪在地上，恭敬地叩首道：“謝陛下隆恩！臣定當竭盡全力，不負陛下厚望。”
皇帝聽了程季青的答複後，臉上露出了滿意的微笑，問道：“朕聽說你年紀尚輕，便已才華橫溢，不知你今年幾何？”
程季青看不清皇帝的用意，“回陛下，臣今年二十有一。”
皇帝點了點頭，繼續問道：“二十一歲，正是風華正茂的年紀。你既已高中狀元，想必對治國安邦之道也有所涉獵。朕問你，若有一日你身居高位，你將如何治理國家，讓百姓安居樂業？”
程季青沉思片刻，回答道：“回陛下，臣認為治理國家應以民為本。當務之急，一是要減輕百姓的賦稅徭役，讓他們能夠安居樂業；二是要選拔賢能之士，共同為陛下出謀劃策……”
皇帝卻問了他幾個問題，他都能一一回答，結果令皇帝很滿意。
這時，六部尚書關潭突然上奏皇帝。他站在金鑾殿前，神情莊重，聲音鏗鏘有力：“陛下，微臣有一事上奏。”
皇帝微微頷首，示意關潭繼續。關潭道：“陛下，狀元郎才華橫溢，品德高尚，是我朝之棟梁。微臣鬥膽請陛下將寧安公主許配給程季青，以彰顯皇恩浩蕩，也為公主覓得一位良婿。”
此言一出，滿朝文武皆是一驚。他們沒想到關潭會在這個時候提出這樣的建議。
程季青的父親更是嚇得癱軟在地。
然而，皇帝卻似乎並未發言，他靜靜地沉看著關潭，然後緩緩開口：“關愛卿所言甚是，程季青的確是一位難得的人才。不過，婚姻大事，還需當事人同意。”
皇帝轉向程季青，問道：“狀元郎，你意下如何？”程季青被突然問及此事，有些措手不及。他低下頭，回答道：“陛下，臣自知身份卑微，能得此殊榮，實乃萬幸。然而，婚姻大事，關乎一生幸福，臣自知配不上公主，請陛下三思。”