火星上沒有高級生命，這已是確定的事實，但許多人根據種種跡象提出，在那裏可能有低級生命存在和過去的火星人或外星人留下的遺跡。
美國生物化學家吉·利文研製的一台進行生物實驗的儀器，1976年7月20日由“海盜1”號探測器帶到火星表麵。這台儀器把一種含有示蹤元素的液態（液態(ｙèｔàｉ)：物質的液體狀態，是物質存在的一種形態。）化學藥品注入到火星表麵九個地點的土壤中，然後檢測土壤中有關生命的信息。結果，利文的儀器探測到了微生物的“打嗝”聲。
利文還仔細地研究了“海盜”號拍攝的成千上萬張火星表麵照片。他在一張照片上發現，一塊岩石上有從黃色漸漸過渡到綠色的斑點。由於火星上到處都是橙紅顏色，因此；這些黃綠斑點是異乎尋常的。600天以後，利文又觀察了“海盜”號從同一太陽角度拍攝的這塊石頭的照片，他驚奇地發現，黃綠色斑點在形狀和濃度上都發生了變化，而且從它原來的位置上還稍稍地移開了一點兒。他認為這可能是一種苔蘚。苔蘚是植物的先驅，是惟一能在裸露的岩石上生長的生命體。
火星上有苔蘚並非是不可能的。因為科學家已通過理論分析認定，烏龜、蜘蛛和甲蟲可以分別在火星上通過實驗，某些苔蘚和微生物也能成活和生長。
兩名美國計算機專家在判讀“海盜”號拍攝的火星表麵照片時，無意中看到火星北半球基道尼亞地區一種造型對稱的石像，上麵刻有鼻子、嘴巴和眼睛，甚至可分辨出瞳孔來。離人麵石像9千米的西麵有金字塔（金字塔：古代埃及、美洲的一種外表像金字的陵墓。）形狀的建築物和城市遺跡。城市中的道路和斷垣殘壁（斷垣殘壁(ｄｕàｎｙｕáｎｃáｎｂì)：形容建築物倒塌殘破的景象。）依稀可見。
以上發現又使人們想起，1971年11月13日成為火星第一顆人造衛星的“水手曠”號探測器，在它拍攝的火星表麵照片中，也有人發現在埃利西高原地區有類似金字塔的建築群，在南極地區有幾何構圖十分方整的城市遺跡。
以上發現，科學家們提出了種種解釋。許多科學家認為那是經過侵蝕和風化的自然地貌，形成人麵石像和金字塔、道路等形象，那完全是偶然的。但是，即使是持這種看法的科學家，也沒有斷然否定在火星上曾經存在過火星人和外星人的可能性。因為在曆史上就曾經有過一些使人迷惑不解的問題。如在火星衛星被發現以前的150年，即1727年，約·斯威夫特在他的《勒皮塔和日本的航行》一書中，就對火星的兩顆衛星做了具體的描寫，而且與我們現在了解的大致相同。斯威夫特是從哪裏知道這些知識的？或許是火星環境惡化後，外逃的一些火星人來過地球？要麼是到過火星的外星人也來過地球。