《蘇州之妓》
蘇州，這座鑲嵌在東南的璀璨明珠，自古以來便是繁華與風雅的代名詞。這裏的人們追求著極致的奢華與享受，賓客往來如織，絡繹不絕。每當夜幕降臨，虎丘之下，畫舫輕搖，笙歌四起，四季不絕。那垂柳依依的曲巷深處，隱藏著無數精美的樓閣，銀燭高照，金樽滿酒，賓客們沉醉其中，恍若置身仙境，疑為天上人間。
在蘇州，蓄養歌妓之風盛行，人們視之為一種風尚，一種投資，如同購置產業一般。歌妓們被賦予了“該討人”的稱呼，意為待價而沽的佳人。若想要從青樓中脫身，嫁人從良，非得出資自贖，方能重獲自由。
而“官人”一詞，原本指的是擔任官職之人，如韓愈在《王適墓誌》中所言：“一女憐之，必嫁官人，不以與凡子。”意指將女兒許配給有官職之人，以示尊貴。然而，隨著時代的變遷，“官人”一詞逐漸泛化，連《宋史》中也記載了嶽雲少年時便隨張憲征戰，因其英勇被軍中稱為“贏官人”。此後，尋常百姓也開始以此相稱，甚至《武林舊事》與《夢粱錄》等古籍中，還記載了以技藝著稱的“金四官人”（擅棋）、“陳三官人”（擅演史）以及經營商鋪的“徐官人襆頭鋪”、“崔官人扇麵鋪”等，足見“官人”之稱已深入人心。
至於歌妓，她們亦被冠以“官人”之名，這並非指她們真的擁有官職，而是寓意她們受官府管轄，與私娼有別，類似於古代官妓那般，雖身在風塵，卻也在某種程度上服務於官府或權貴。而後，又有人將“官人”誤寫為“倌人”，但這與《詩經》中“命彼倌人”所指的駕車馬之官已相去甚遠，純屬音近之誤。
在蘇州這座繁華的都會裏，歌妓們以其才情與美貌，成為了宴席上不可或缺的一道風景。她們或輕撫琴弦，低吟淺唱；或揮毫潑墨，書畫傳情。每一個轉身，每一次回眸，都讓人沉醉不已，仿佛整個蘇州城都因她們而更加生動與迷人。
在舊時的蘇州，女傭的世界同樣色彩斑斕，規矩分明。那些已為人婦的女傭，被尊稱為“娘姨”，而未出閣的少女則被稱為“大姐”。而在煙花之地，有一類特殊的女傭，她們隨妓女應召前往各色場合，被喚作“跟局”。有趣的是，有些年輕貌不驚人的妓女，因無法獨自應對夜間的應酬，便會借由“娘姨”或“大姐”的名義，由她們代為接待客人，這樣的角色便被稱為“打底娘姨”或“打底大姐”，一種微妙的替代與掩護，在風月場上悄然上演。
更令人唏噓的是，身份的轉變如同風中的浮萍，時有時無。有的女子曾身為妓女，卻因種種原因降格為跟局；而有的跟局，卻因機緣巧合，搖身一變成為紅極一時的妓女，命運的輪盤在她們身上無情地旋轉著。
回溯至乾隆年間，蘇州的船娘們憑借一技之長，賺得盆滿缽滿。她們不僅在水上搖曳生姿，更在岸邊購置了精致的樓閣，靠近水邊，環境清幽。樓閣內，幾案擺放得井井有條，筆墨紙硯皆是上乘之選。春秋佳日，船娘們梳妝打扮一番後，便登上小舟，享受那煙波浩渺、悠然自得的樂趣。夜幕降臨，她們便泊船靠岸，上樓再度宴飲，添酒回燈，那份雅致與閨閣無異。遇到風雨天氣，或是酷暑嚴寒，即便是再大的誘惑，也休想讓她們輕易出門。
時光流轉至光緒初年，蘇州的湖田一帶，平康之地尤為繁盛，妓館林立，多達數百家。然而，隨著時代的變遷，商業的繁榮也帶來了新的變革。當青陽地辟為商埠後，妓館如雨後春筍般湧現，不久之後，它們又逐漸遷移至閶門外，形成了新的風月場所。在這裏，新的故事不斷上演，舊的風月亦在悄然退場，一切都在時代的洪流中更迭著，唯有那份對美好生活的向往與追求，如同蘇州的水，永遠流淌不息。
＜本篇完＞