《賊為舟中老人所欺》
清朝鹹豐年間，在無錫的北門外，流淌著一條寬闊的運河，人們稱它為蓉湖。湖麵波光粼粼，船隻來來往往，桅杆林立，熱鬧非凡。然而，在這片繁忙的水域上，有一個神出鬼沒的竊賊，他擅長潛水，每當有貨船停泊，他總能悄無聲息地盜走船上的貨物。盡管案件堆積如山，但官府卻始終無法捉拿歸案。
一天傍晚，夕陽的餘暉灑在湖麵上，一艘巨大的貨船緩緩駛來，帆影飄飄，最終停泊在蓉湖岸邊。竊賊隱藏在岸邊，窺視著這艘貨船。窗戶緊閉，他無法看清船上的情況。於是，他深吸一口氣，潛入水中，遊向對岸。
當他浮出水麵，望向船艙時，隻見窗戶大開，燭光搖曳。一位白發蒼蒼的老人正坐在案前，手持書卷，專心致誌地閱讀著。此時夜色尚早，竊賊決定先到附近的茶肆稍作休息，等待時機。
二更時分，他再次來到岸邊，隔水窺視船艙。老人依舊保持著之前的姿態，仿佛陷入了書的世界。一陣微風吹過，吹動了老人手中的書頁，一頁頁如同車輪般飛快翻動，但老人似乎並未察覺。
竊賊心中暗想：這老人必定是行旅之人，帶著巨額財富，因此才徹夜未眠。他手中的書卷隻不過是個幌子，用來迷惑他人罷了。現在正是下手的好時機，不能錯過！
於是，他小心翼翼地潛入水中，靠近貨船。當距離船隻隻有一尺之遙時，他猛然鑽出水麵，探頭向窗戶內望去。隻見木匣橫七豎八地擺放在榻下，堆疊成一座座小山，高度約有兩尺，寬度則減半。燭光下的老人鼾聲如雷，口角流涎，顯然已經熟睡。
竊賊向室內望去，借著微弱的燭光，他看到桌案一側放著一把短槍。盜賊潛入室內，仔細端詳著這把鋒利的武器，發現它不及五尺，銳利有光。盜賊取出這把短槍拿在手裏，心中膽氣頓時壯了很多。再看老人，他依舊睡得很沉。盜賊取出身上的繩索，輕輕地將老人綁在椅背上。
竊賊見已經得手，便縱身從窗戶躍出，卻不料動作過大，船隻微微晃動，驚醒了船艙中的老人。老人醒來，發現自己被繩子牢牢綁在椅背上，無法站立。他急忙伸手向窗外摸索，指尖勉強觸及到竊賊的腳跟。老人心中一急，猛地一拉，竟然將竊賊的鞋子脫了下來。竊賊感受到腳下的異樣，心知不妙，迅速潛入水中，潛伏在船底。
老人雖然年事已高，但反應卻十分敏捷，因為他自己是一個在盜賊行業度過一生的老盜賊。他因為這個後輩居然在太歲爺頭上動土而憤怒異常，他決定要教訓一下這個狂妄的年輕人。他明白這賊人必是有備而來，於是他迅速掙脫繩索並從桌下摸出早已準備好的弓箭，瞄準船底，箭矢如同雨點般射去。夜已深，湖麵上的動靜漸漸平息。竊賊在水下屏住呼吸，小心翼翼地潛行，生怕被箭矢射中。直到確認安全後，他才敢浮出水麵，向岸邊遊去。
老人見箭矢射空，心中一沉，知道賊人已經逃脫。他迅速穿上鞋子，跳進湖中，開始追趕竊賊。果然，竊賊背著沉重的木匣，行動遲緩，幾次險些被老人追上。
當竊賊遊到三裏橋附近時，突然有一艘船隻從橋洞中穿出。船上的搖櫓聲打破了水麵的寧靜，波動的水麵為竊賊提供了逃脫的機會。他趁機竄入橋下，將木匣藏在一旁，然後迅速遊向對岸，消失在夜色中。
老人趕到橋下時，已經不見竊賊的身影。他四處搜尋，卻一無所獲。無奈之下，老人隻能返回船上。雖然此次追捕未能抓住竊賊，但他心中卻鬆了一口氣。至少木匣還在，也算是有了一些收獲。
第二天夜深人靜時，老人再次來到橋下，找到了藏匿的木匣。他滿懷期待地打開匣蓋，卻驚訝地發現裏麵裝的竟然是磚石！老人頓時感到一陣懊喪，他知道這次是真的被賊人耍了。
經過這次事件，老人徹底放棄了繼續行竊的念頭。他深知自己的年紀已經大了，腿腳也不靈便，再也無法像年輕時那樣身手敏捷。於是，他選擇了隱姓埋名，在鄉村中過上了安穩的生活。他成為了一名更夫，用自己的方式守護著鄉村的安寧。
＜本篇完＞