荀息說：“寡君獻公恭君之賢，思君之強，故獻此二寶，以通好於大國。”
虞公說：“話雖然這麼說，看大夫似有話尚未說完吧？”
荀息說：“虢人屢侵我邊境，寡君一意求和，但均未成功，故欲假道虞地以伐虢。倘幸而勝虢，所有虜獲，盡以歸虞，不知可否？”
魚見食而不見鉤，虞公手弄璧而視馬，聽說又將從晉伐虢得到一大筆財富，不覺大喜過望。時虞有二賢臣，一名宮之奇，一名百裏奚。
宮之奇諫道：“主公萬萬不可應允。俗話說：’唇亡齒寒‘，晉吞並同姓之國已非止一國了，所以不敢進攻虢虞者，乃虞虢有唇齒之助的關係，如虢今亡，明日禍必及於虞矣！”
虞公不高興地說：“子少言，不要管我的事，晉君不惜重寶，以交歡於寡人，正是吾人求之不得之好事，更何況晉強於虢十倍。失虢而得晉，有何不利。因小失大，那才是傻子呢！”於是虞公乃答應了荀息假道的要求。
荀息歸後，晉以大將裏克率師伐虢，虢公正與犬戎相持，萬萬沒想到晉軍會假道虞國，出於自己之後，倉促之間，無以為陣，犬戎又乘機相攻，大敗而逃，隻帶少數人奔東周京城洛邑去了，晉軍追入虢京，安集百姓，秋毫無犯，將府庫寶藏，盡數裝載，又回到虞國，以不過十之二三獻與虞公，虞公更加高興，對晉軍毫無防備，裏克卻乘機把得勝大軍，盡屯虞京附近，自己卻裝病不出，推說病愈即行，不肯撤軍。
不幾日，忽有急報：晉獻公親率大軍前來，虞公出城相見，獻公說：“吾欲與公於箕山校獵，不知可否？”於是，虞公盡出城中甲兵，一心與晉公校獵取勝，忽有人報：“城中火起。”獻公說：“此必民間取火引起，不必驚慌。”虞公放心不下，乃辭別晉公，率軍回城，半路上隻見人民紛紛逃竄，虞公忙問：“何事慌張？”百姓回答：“城池已被晉軍占領了。”
虞公此時仍未醒悟，說：“不可能。”乃來到城邊，隻見城樓一員晉將，倚欄而立，盔甲鮮明，威風凜凜，對虞公說：“多謝君大度，先假我以道，現又假我以國，多謝多謝！”虞公方省，不由得大怒，欲攻城，城頭一聲梆子響，箭如雨下，虞公隻好命車速退。未及數箭之地，後軍亦來人急報：“後軍已被晉公截住，或殺或降，車馬盡為晉有矣！”至此，虞公才後悔莫及。說話間，晉獻公大軍已到，傳令虞公相見，虞公不敢不去。獻公對虞公說：“寡人此來，乃取我寶玉良馬。怎麼樣，這麼幾天不會瘦了吧。”虞公欲哭無淚，隻得眼睜睜地看著晉軍入城，荀息左手托璧，右手牽馬，向獻公行禮說：“臣謀已行，請還璧於府，還馬於廝！”
常言說：“有一利必有一弊。”世界上沒有免費的午餐，所以人在生活中，無論是辦事還是交易，切不可貪心。
《韓非子·說林下》記載了一則“愚人誤國”的寓言故事，說的是晉國的執政官知伯要去攻打緊鄰的仇由國，因道路艱險阻塞，無法行軍。若派兵劈山開路，又會暴露軍事企圖。於是，知伯心生一計，他先鑄造了一口貴重的大鍾，贈送給仇由國君。仇由國君非常高興，準備開辟通路，迎取這口大鍾。此時，仇由國大臣赤章曼枝向國君建議說，這件事非同小可，贈送貴重的禮物，一般都是小國服侍大國的做法，現在一反常態，大國給小國送重禮，其中必然有詐，我們萬萬不可接受。仇由國君不聽忠言，執意接受知伯贈送的大鍾，赤章曼枝預見形勢不妙，悄悄地跑到了齊國去了。事過七個月，仇由國果然被知伯發兵所滅。
這就像《古詩源》所說的：“甘瓜抱苦蒂，美棗生荊棘；利旁有倚刀，貪人還自賊！”意思是說，甜瓜連的蒂是苦的，美棗長的枝是有刺的。貪吃甜瓜會吃苦，貪摘美棗易傷身。因為利旁有把刀，貪利者猶如倚在刀口上，必遭災禍。這首詩旨在告誡我們：不要貪利，貪利者必得禍。
占人說：“香餌之下，必有懸魚。”意思是說，軍事作戰的雙方，無不是為利而戰，也就容易為利所惑。實際上，生活中的一切事物無不如此，謀取利益是人類所共有的主觀願望。正如《兵經百篇》所雲：“行兵用智，必相其利。”但利與害總是密切相連的，“智者千慮，必雜於利害。”因此，辯證地看待利害，權衡利弊，趨利避害，關鍵的問題是決不能貪小便宜，否則就難免像楚懷王一樣，見利忘義，最終必然為利所惑，成為“貪餌之懸魚。”
可以說以利誘之，使其就範，是重要的競爭手段之一。所以古人雲：“凡與敵戰，其將愚而不知變，可誘以利。”