當半個月的時間，過去之後。
九場考試全部考完。
最初的數百來號人，如今就隻剩下大貓小貓兩三隻了。
一大批的人，不是心態炸裂，就是暈倒在地，要麼實在堅持不下去了。
葉太極看著不遠處幾十名麵色蒼白的中年考生，以及倒下的老年考生，心中想著：他們家中肯定很有錢，要不然，當不了那麼久的送財童子。
如今科舉都是要交錢的，錢還不便宜。
報名費、場地費、試卷費、考試費等等。
免費是不可能免費的。
一旦真的免費了，怕也是什麼人都能來參加了。
就單一的試卷，紙張在如今，都是很貴重的。
再加上考題也基本都是靠人寫，而不是靠機器打印，也沒有活字印刷等。
辛辛苦苦的寫出來，怎麼可能免費，讓別人來浪費呢？
葉太極搖了搖頭，去書局接了一單生意後，回到書院裏，一邊抄書賺錢，練字複習，一邊喝點小茶，等待放榜，生活倒也還算是過得悠閑又自在。
直到放榜之日到來時。
葉太極才跟著院長與一些同窗，前往考場看名次。
到達的時候，官差已經是在喊了。
“紫陽書院，趙有德，上榜第七名！”
“紫陽書院，王寶寶，上榜第六名！”
......
“紫陽書院，紀明理，上榜第三名！”
“紫陽書院，錢太多，上榜第二名！”
“紫陽書院，葉太極，上榜第一名，頭名，縣案首！”
“子黎，恭喜！”
“子黎，恭喜啊！”
“嗯，同喜！”
看著榜上的十六個名額，葉太極對著周圍的同窗拱手，心中想著：可以回家了！
......
桃花村。
是縣城附近的一個村落，位置偏於靠近邊關。
因傳說有桃花仙人路過此地，種桃花滿村，以此得名。
周邊崇山接峻嶺，青山伴綠水，物資十分豐富，村中之人隻要不出現意外，就能靠山吃山，一直吃到老死。
當然了。
這也隻是理想狀態而已。
因為山中老虎、大熊、野豬、狼群、巨蟒等等，數量那是真的多，成群又結隊。
村中獵人成為山中獵物，那是常有的事情。
聽說前段時間，村北老瞎子家的大兒子，才失蹤了一個晚上，等再次找到的時候，就已經隻剩下一堆白骨了，就連傳宗接代的家夥事，都沒有能夠被保留下來。
可謂是白發人送黑發人不說，家中還絕戶了。
葉太極坐著牛車，回到村子裏，聽著這則消息，臉上很平常，也是見怪不怪了。
與天爭糧，與人爭權，與獸爭命，這就是如今的時代。
落後就要挨打，弱小就是原罪，被弄死了，那也是活該。
到了村子裏後，葉太極跳下牛車，來到了自家地裏，檢查了一遍作物，見沒什麼大問題，才順道前往家中。
他家現在，也已經是分家了。
樹大分枝，人大分家，這是常態，也是常理。
而如今自己的家中，就隻有自家娘親一個人了。
他家中父親則是還沒有分家的時候，就被拉去參軍了，幾年時間過去，現在也不知道是死是活？
不過，沒有聽到壞消息傳來，那也應該就是一個好消息了。
“太極，從書院回來了？”
葉娘子看到葉太極回來，臉上頓時浮起了滿滿地笑容。
葉太極接過自家娘親手中的衣服，一邊幫忙晾曬，一邊回道：“回來了，這一次可以一直呆到過年了！”
過年之後，他就要前往州府，參加府試去了。
說到考試的事情，葉娘子給葉太極整了整領子問道：“縣試考的如何？”
“還行吧，考了個頭名！”
葉娘子眼前頓時一亮，滿意一笑，隨後道：“那很好，且說起來，你現在也十二歲了，過了年，也就十三歲了，也是時候該給你定門親事了！”
“不然到了十五歲，你還沒定親，官媒就要給你強配婚姻了！”
如今大周剛立國沒多久，人口因戰爭而稀少，官媒配的是相當之強硬。
有背景也就算了。
沒背景的，嗬嗬。
葉太極聽到官媒二字，就不禁想到隔壁自己那五堂哥的媳婦。