3.富而不奢，貴而不驕
節儉是我們中華民族幾千年來一直提倡並保持下來的傳統美德，影響著所有中國人的行為，2000多年前的《左傳》中就有“儉，德之共也；侈，惡之大也”的論述。意思是說，節儉是一切美德的基礎和來源，而奢侈則是所有惡行中最為嚴重的。這部先秦經典將“儉”字提到無以複加的高度上，充分地展示了節儉的重要意義。而三國時諸葛亮也曾在《誡子書》中說過：“靜以修身，儉以養德。”這種崇尚節儉的精神，在以後曆代都受到推崇發揚，有的人從學理上加以闡發，更多的人則是在行動中實踐，曾國藩就是其中的典範。
曾國藩出身於農家，一直不忘儉樸之家風，即使身居高位，也從不奢侈。他曾說：“無論大家小家，士農工商，勤苦儉約，未有不興；驕奢倦怠，未有不敗。”他深知，“凡仕宦之家，由儉入奢易，由奢返儉難”。
因此，曾國藩做官幾十年，卻“不敢稍染官宦氣習，飲食起居，尚守寒素家風”，生活非常儉樸。他自己衣著樸素，布袍鞋襪，都是其夫人所做。吃的也是粗茶淡飯。即使是官至大學士，每次吃飯也僅一個葷菜，如果不是有客人來，從不增加。因此時人戲稱他為“一品宰相”。“一品”，指的就是“一葷”。
曾國藩對於衣食住行的態度是“極儉也可，略豐也可，太豐則吾不敢也”。他在吃的方麵很清苦，穿戴方麵也不講究。有些人一件衣服就價值千金，而他這樣的高官，“所有衣服不值三百金”。有時衣服富餘，他就讓家人把存放在家中多年不穿的舊衣服送到軍營。有一件衣服，曾國藩平時舍不得穿，隻在慶典或過新年時才穿上。這件衣服穿了30多年，到他去世時，還像新的一樣。對此，他幽默地說：“古人雲，‘衣不如新，人不如故’。然以吾觀之，衣亦不如故也。試觀今日之衣料，有如當年之精者乎？”
在江南總督署時，有一次，李鴻章請曾國藩的夫人和兩個女兒吃飯。而兩姐妹隻有一條綢褲，為這條綢褲兩個人爭得哭哭啼啼。曾國藩知道了，笑嗬嗬地說了一句：“明年如果我還做總督，一定為你們再添一條。”兩個孩子這才破涕為笑。
儉樸的曾國藩，對於奢侈的人是不屑的，因此盡量避免與其打交道。這在小女兒曾紀芬的婚事問題上就有所體現。
那時的婚事，講究門當戶對，曾氏家族為湘鄉第一顯赫門第後，按理所結親家不說是豪門顯族，至少也是達官貴戚，曾國藩更重要的是從家風和生活習慣上去考察。
湖南有一常姓顯貴家庭，幾次都想與曾國藩結為兒女親家，然而曾國藩並不樂意，這倒不是常家與曾家曾有什麼不愉快，而是因為曾國藩聽說這位常家公子生活習氣驕奢跋扈，不可一世。他所穿的衣服極為華貴，他所用的仆從也氣焰囂張，更令人厭惡的是他最喜歡倚仗其父親的勢力作威作福。曾國藩擔心常家兒子有官宦人家的驕奢習氣，如果結成親事，不僅會敗壞曾氏家規，還會引誘曾家子弟好逸惡勞。於是對這門親事明確給予拒絕。
對於驕奢習氣，曾國藩唯恐避之不及，曾國藩給在家理事的弟弟曾國潢的信中寫道：
近來與兒女們談起家中瑣事，得知兄弟你辛苦異常，凡是關係到孝悌友愛根本之事，兄弟你無不竭力經營，隻是各家的規模總有過分奢華之嫌。比如像四抬轎一事，家中坐的人太多，聽說我兒紀澤也坐四抬轎，這是絕對不行的。兄弟你為什麼不嚴加管教責備？即使是你自己也隻能偶爾坐坐，經常坐也不好。如果是出門遠行，坐篾結轎就可以了，坐四抬轎就不行；四抬的呢轎不可進入縣城，更不能進省城。湖南現有總督四人，皆有子弟在家，皆與省城各部門有往來，沒有聽說坐四抬轎的。我過去在省裏辦團練，也從未坐過四抬轎。從這事推及別的事，凡是咱家的事都應當保持謹慎儉樸的作風。
曾國藩“富而不奢，貴而不驕”的處世原則於此可見一斑。
因此，一個嚴以律己的人，一個有遠大抱負的人，一定不要沉溺於眼前的富貴，而是要遵循自己良好的處世原則，富而不奢，貴而不驕，以追求長久的穩定和更大的輝煌。