“你怎樣靠它生活呢？”我不禁問道。
“噢，我有自己的職業。我想全世界上幹這行職業的人恐怕隻有我一個。我是一個‘谘詢偵探’也許你能夠理解這是一個什麼行業吧。在這倫敦城中，有許多官方偵探和私人偵探。這些人遇到困難的時候就來找我，我就設法把他們引入正軌。他們把所有的證據提供給我，一般說來我都能運用我對犯罪史的知識，把他們的錯誤糾正過來。犯罪行為都有他非常類似的地方，如果你對一千個案子的詳情細節都能了如指掌，而對第一千零一個案子並不能解釋的話，那才是怪事哩。雷斯垂德是一位著名的偵探，最近他在一樁偽造案例墜入了迷霧中，所以才來找我。”
“還有另外那些人呢。”
“他們多半是由私人偵探指點來的，都是遇到些麻煩問題，需要別人加以指引的。我仔細聽取他們的事情經過，他們則聽取我的意見，這樣費用就裝進我的口袋裏了。”
我說:“你的意思是說，別人雖然親眼目睹各種細節，但都無法解決，而你足不出戶卻能解釋某些疑難問題？”
“正是如此。因為我有那麼一種利用直覺分析事物的能力。間或也會遇到一件稍微複雜的案件，那麼我就得奔波一番，親自出馬偵查了。你知道我有許多特殊的知識，把這些知識應用到案件上去，就能使問題迎刃而解。那篇文章裏所提到的幾點推斷法雖曾惹起你的訕笑，但在實際工作中，對我卻有著無比的價值。觀察能力是我的第二天性。咱們初次會麵時，我就對你說過，你是從阿富汗來的，你當時好像還很驚訝哩。”
“那一定是有人告訴過你。”
“沒有那回事。我當時一看就知道你是從阿富汗來的。由於長久以來的習慣，一係列的思索也似的掠過我的腦際，因此在我的出結論時，竟未體驗到得出結論所經的步驟。但是，這中間確實有著一定步驟的。在你這件事上，我推理的過程是這樣:‘這一位先生，具有醫務工作者的風度，但卻是一副軍人的氣概。那麼，顯見他是個軍醫。他剛從熱帶回來，因為他臉色黝黑，但從他手腕皮膚的黑白分明看來。這並不是他原來的膚色。他麵容憔悴，這就清楚地說明他久病初愈而又曆經了艱苦。他左臂受過傷，現在動作起來還有些僵硬不便。試問，一個英國的軍醫，在熱帶地區曆盡艱苦，並且臂部負過傷，這能在什麼地方呢？自然隻有在阿富汗了。’這一連串的思想，曆時不到一秒鍾，因此我便脫口說出你是從阿富汗來的，你當時還感到驚奇哩。”
我微笑著說:“聽你這樣一解釋，這件事情還是相當簡單的呢。你使我想起埃德加.艾倫.坡(英國小說家，著有《莫格街凶殺案》等偵探小說)的作品中的偵探人物杜班來了。我真想不到除了小說以外，實際上竟會真有這樣的人物存在。”
福爾摩斯站了起來，點燃他的煙鬥說:“你一定以為把我和杜班相提並論就是讚美我了。可是，在我看來，杜班實在是個微不足道的家夥。他先是要寂寞一刻鍾，然後再突然道破他朋友的心事，這種質量未免過於做作、過於膚淺了。不錯，他有點分析能力的天才，但絕不是艾倫.坡想象中的非凡人物。
我問道:“你讀過家波利奧的作品嗎？你對勒高克這個人物的評價如何？他可算得上一個偵探嗎麼？
福爾摩斯輕蔑了哼的一聲，惡裏惡氣的說道:“勒高克是個不中用的笨蛋，他唯獨值得稱道的就是他的精力。那本書簡直使我膩透了。書中的主題隻是談到怎麼去辨識不知名的罪犯。我能在二十四小時之內解決這樣的問題，可勒高克卻費了六個月左右的功夫。有這麼長的時間，真可以給偵探們寫出一本教科書了，教導他們應當避免些什麼。”
我見他把我欽佩的兩個人物說的一文不值，感到非常惱怒。我便走到窗口，望著熱鬧的街道自言自語地說:“這個人也許非常聰明，但是他卻太驕傲自負了。”
忽聽他又抱怨說:“這些天來一直沒有罪案發生，也沒有發現什麼罪犯，幹我們這行的，頭腦真是沒用了。我深知我的才能足以使我成名，從古到今，從來沒有人像我這樣，在偵查罪行上既有天賦又有如此精湛的研究。可是結果怎樣呢？竟沒有罪案可以偵查，頂多也不過是些簡單幼稚的犯罪，其是犯罪動機淺顯易見，就連蘇格蘭場的人員(為倫敦警察廳別名)也能一眼識破。”
我對這種大言不慚的談話餘怒未息，我想最好還是換個話題。
“我不知道這個人在找什麼。”我指著一個體格魁偉、衣著樸素的人說。他正在接那邊慢慢的走著，焦急地尋找著門牌號碼。他的手中拿著一個藍色大信封，分明是個送信的人。
福爾摩斯說:“你是說那個退伍的海軍陸戰隊的軍曹嗎？”
我暗暗想到:“又在吹牛說大話了，他明知我沒法證實他的猜測是否正確。”
這個念頭還沒從我的腦中消逝，隻見那個人看到了我們的門牌號碼以後，就從街對麵飛快的跑了過來。隨著一陣急促的敲門聲，樓下傳來一陣低沉的談話聲，接著樓梯上便想起了沉重的腳步聲。
這個人一走進房來，便把那封信交給了我的朋友。他說:
“這是給福爾摩斯先生的信。”
這正是我挫敗福爾摩斯傲氣的好機會。他方才信口胡說，絕沒想到我有機會證實。我盡量用溫和的聲音說道:“小夥子，請問你的職業是什麼？”
“我是當差的，先生，”那人粗聲粗氣地回答說，“我的製服修補去了。”
“你過去是幹什麼的？”我一麵問他，一麵略帶惡意的瞟了眼我的同伴。
“軍曹，先生，我在皇家海軍陸戰步兵隊服務過。先生，沒有回信嗎……好吧，再見。”
他碰了一下腳跟，舉手敬禮，然後走了出去。