四火車上人很少。
兩人從本莊換乘快車，在三等車廂中部，鬆鬆快快地找到了座位。
“今西前輩，我去買盒飯。”吉村放下隨身的東西，匆忙出去了。
在這一站停車時間是五分鍾，有足夠時間買東西，而且，車窗外淨是送行道別的場麵。今西心不在焉地望著。人們在用方言交談，今西根本聽不懂。
不一會兒，吉村拿著盒飯和開水回來了。
“辛苦，辛苦。”今西接過一個盒飯和水杯。
“早就餓了，咱們趕緊吃吧。”
“還是等開車以後再吃為好。那樣更穩當些。”
“好吧。”
火車很快就開動了。站上已經亮起燈光。站名和站台一起飛快地向後閃去。駛離車站後，映入眼簾的是向後移去的小鎮的燈光。道口處有許多人正站在那裏目送火車通過。
今西經常是這樣，到一個很遠的地方去出差，返回時都會產生一種感慨，不知道今生今世是否還會再到這個小鎮來。籠罩在夜幕下的本莊鎮很快就消失了，隻有那些黑黢黢的山巒正緩緩地移動過來。
“抓緊時間吃飯吧。”吉村打開了盒飯。
“吉村君，”今西打開盒飯說，“我每次吃火車上這種盒飯時，心裏都會想到一件事。小時候這東西可是最想吃的呢。母親說什麼都不肯給我買。那時候一盒是多少錢來著？對，想起來了，大約三角錢左右吧。”
“噢，還有這回事。”吉村往今西臉上掃了一眼。他感到對今西小時候的生活條件似乎有了了解，或許也可以叫成長環境吧。由此可見，方才在站上碰見的那幫年輕人，他們現在所處的環境真是夠享福的了。一個個全都家境優裕，全都接受過大學教育，從來就沒有經曆過窘迫的日子。吉村望著今西，心中不由得將眼前這位老練而又踏實勤奮的前輩與那幫年輕人作了一番比較。
其實，今西還是頗為高興地吃完了盒飯，然後又津津有味地喝起瓷杯裏的開水。他的胡須已經很長了，臉上露出疲憊。
今西把飯盒合上，又仔細地用細帶綁好，然後才取出折成半截的香煙，香噴噴地吸了起來。吸完香煙今西在上衣裏摸索了一陣，掏出那本手冊，費力地仔細瞧著。坐在正對麵的吉村以為今西是在琢磨案件調查的筆記。
“吉村君，你看這個。”今西有點不好意思地笑著讓他看手冊。
掛麵白刷刷，流光溢彩襯綠葉，美景在鄉下。
北國辦案遊，碧海蒼茫心開闊，入夏更盼秋。
“果然不出所料。大有收獲啊。”
吉村笑嘻嘻地看著下一首俳句。
躺在河岸邊，堤上青草似地毯，腳下是衣川。
“哈哈，這是在講那個怪男人了。”吉村說道。
“就算是吧。”今西仍舊很不好意思地笑著，把臉扭向了車窗。
外麵漆黑一片,隻有遠處山邊偶爾有住家的燈火孤零零地向後移去。
“依我看，今西前輩，”吉村說道，“這個形跡可疑的男人完全可以和嫌犯掛上鉤呢。”
“是啊。如果是這樣，我們這趟也就不算白跑了。”
“說來說去，為了調查這種小事大老遠地專門跑到這來，事後才知道它跟案件毫無關係，真的會讓人寢食難安呢。”吉村對這趟長途跋涉的出差始終放心不下。搜查本部的經費很緊張。從本不寬裕的經費裏拿出錢來出這趟遠差，委實令吉村惴惴不安。
“沒辦法，隻好請同事們多加諒解了。”
“是啊。不過，該怎麼說呢，今西前輩，就在我們這樣舒舒服服地坐在火車上時，其他同事可能還在辛辛苦苦地到處調查呢。一想到這兒心裏就感到過意不去。”
“吉村君，我們這也是在工作嘛，不必太過自責。”口頭上這樣安慰年輕的吉村，實際上今西的心情遠比吉村要複雜得多。