靠近阿爾卡雄，有一個風景秀麗的穆洛村，那裏的鬆樹一直栽到海灣邊上。這個村裏有座別墅。
韋蘿妮克坐在花園裏。經過一周的愉快的休息，她那美麗的臉龐又恢複了紅潤，使她忘卻了痛苦。她微笑著看著她的兒子，他站在離她稍遠的地方，正在聽堂路易-佩雷納說話和詢問一些問題。她又看著斯特凡，他們的目光溫情脈脈地對視著。
人們覺得，由於他們彼此對孩子的愛，形成一條緊密聯係他們的紐帶，雖然心照不宣，但那種內心的感情越來越深。斯特凡一次也沒提過在黑色荒原下的小屋裏表白過的感情。而韋蘿妮克卻念念不忘，她深深感激他對她兒子的培養，感激之情中又摻進了一種特殊的情感，她心裏覺得陶醉。
當天晚上“水晶瓶塞”把大家送到穆洛別墅後，堂路易就乘火車去巴黎了。今天，堂路易出人意外地在帕特裏斯的陪同下，吃中飯的時候回來了。他們在花園的搖椅裏坐了一個小時了，孩子瞼上紅撲撲的，歡蹦亂跳，不停地向他的救命恩人提問題。
“那麼，您怎麼辦的？……您怎麼知道的呀？……是誰給您指路的？……”
“我的寶貝，”韋蘿妮克說，“你不怕惹得堂路易厭煩嗎？”
“不會，夫人，”堂路易說著，站起身來走近韋蘿妮克，用弗朗索瓦聽不見的聲音說，“不會的，弗朗索瓦是不會令我討厭的，我甚至樂於回答他的問題。隻是我承認，他有點使我為難，我怕說些不恰當的話。那麼他對這場悲劇知道了些什麼呢？”
“我所知道的他全知道，不過除了沃爾斯基的名字外。”
“可是他知道沃爾斯基是個什麼角色嗎？”
“知道，不過知道得少一些。沃爾斯基是個逃犯，他專門搜集薩萊克的傳說，他為了得到天主寶石，便根據與寶石有關的預言去幹——我隱瞞了關於弗朗索瓦的預言詩句。”
“那麼艾爾弗麗德這個角色呢？她對您的仇恨？她那樣地威脅您？”
“我對弗朗索瓦說，她說的是瘋話，我聽不懂她的意思。”
堂路易笑了。
“這種解釋太籠統了，”他說，“我想，弗朗索瓦很清楚，盡管這個悲劇的某些情節應該或還將對他隱瞞。但重要的是，他不知道沃爾斯基是他的父親，是嗎？”
“他不知道，永遠也不會知道。”
“那麼——我想說的就是這個問題——那麼他姓什麼呢？”
“您說這是什麼意思呢？”
“對，他要是問自己是誰的兒子呢？因為，您同我一樣了解同一個事實，即弗朗索瓦-沃爾斯基在十四年前同他的外祖父在海難中喪生。沃爾斯基一年前被一個同夥殺害。從法律上講，他們兩人都不存在了，那麼……”
韋蘿妮克笑著搖搖頭。
“那麼，我也不知道了。情況的確錯綜複雜。但一切都會順利解決的。”
“為什麼？”
“因為您在這兒。”
他也笑了。
“我所幹的事情和采取的措施對我已不再有用。一切從一開始就解決了。還有什麼要費心的呢？”
“我說得對吧？”
“說得對，”他神情莊重地說，“那個受過那麼多折磨的女人，不應該再煩惱了。今後再沒有什麼可傷害她了，我向您發誓。您違背父親的意願，曾與一個遠房的表親結婚，他死了，留給您一個兒子弗朗索瓦。您的父親為了報複，把這個兒子劫走，並帶到了薩萊克島。您的父親已經去世，戴日蒙這個姓已經消失，再沒有什麼可以喚起您對這場婚事的回憶。”
“可是我的姓還存在。從法律上說，戶籍登記本上我叫韋蘿妮克-戴日蒙。”
“您結婚後，娘家的姓就該消失，換成夫家的姓。”
“那麼要我姓沃爾斯基不成？”
“不是的，因為您沒有嫁給沃爾斯基先生，而是一個叫什麼的表兄……”
“叫什麼？”
“讓-馬魯。這是您同讓-馬魯的結婚證上的合法的名字。這次婚姻在您的身份登記中有記載，另一個材料也可證明。”
韋蘿妮克驚愕地看著堂路易：
“為什麼？……為什麼姓這個姓？”
“為什麼？為了您的兒子不再叫戴日蒙，這個姓會使人想起過去的事；也不姓沃爾斯基，因為它讓人想起一個叛徒的名字。瞧，這是他的出生證，弗朗索瓦-馬魯。”
她紅著臉難為情地重複著說：
“為什麼您這樣肯定地選擇這個姓呢？”
“我想這個姓適合弗朗索瓦。這是斯特凡的姓，弗朗索瓦將長期同他生活在一起。您可以說斯特凡是您丈夫的一個親戚，這樣也可以解釋你們的親密關係了。這也是我的計劃。請相信，這不會有任何危險。當處在您這樣痛苦的無法解脫的困境時，就必須使用一些特殊的方式和求助於果斷的、以至有點不合法的措施。對於這些，我是毫不遲疑的，因為我有幸掌握了一些大家所不能有的本領。您同意我的看法嗎？”
韋蘿妮克點點頭。
“是的，是的。”她說。
他欠起身來又說：
“再說，即使有某些不合適，將來肯定會逐漸淡忘。我隻提一下斯特凡對弗朗索瓦母親的感情，不算冒昧吧？隻要有一天，弗朗索瓦的母親或出於理智，或出於感激，表示願意接受這種感情，那就夠了；那時弗朗索瓦如果已經采用了馬魯這個姓，一切就變得簡單了。這樣一來，過去就將誌得一幹二淨，對公眾或對弗朗索瓦都會是這樣。他們就不會再去追尋已經淡忘的秘密，他們就什麼也不記得了。我認為這是很重要的理由，我高興地看到您讚同我的意見。”
堂路易向韋蘿妮克打了個招呼，沒再猶豫，也沒有注意她羞澀的表情，轉身就朝弗朗索瓦走去，大聲喊道：
“現在，我的孩子，我現在由你支配。既然你不想有任何弄不明白的事情，那麼我們又來談天主寶石和對它垂涎三尺的那些強盜吧。噢，對，就講那個強盜的事，”堂路易重複說了一遍，他認為現在沒有理由不坦率地談沃爾斯基了，“這個強盜是我遇上的最可怕的強盜，因為他認為自己負有……使命，總之是一個有病的人，一個瘋子……”
“那首先我弄不明白的是，”弗朗索瓦說，“您過了一夜才去抓他，他和他的同夥當時正在仙女石桌墳下睡覺哩。”
“很好，孩子，”堂路易笑著說，“你戳到了我的弱點上了。如果我當時采取了行動，那麼悲劇可以提前十二到十五個小時結束。隻是你還能不能得救呢？那強盜會開口嗎？會說出你在哪裏嗎？我看不會。為了使他開口，就得先‘烹煮’一下，使他昏頭昏腦，焦急不安，讓他發瘋，然後用無數事實使他內心感到失敗已無可挽回。否則，他不會開口，我們就無法找到你……再說，這段時間，我的計劃尚不很明確，我也不大知道怎樣才能達到目的，直到很晚了，我才想到，不是用酷刑——這點我做不到——而是把他捆在他原先想叫你母親死在那裏的那棵樹上。這件事使我為難，猶豫，我最後是出於孩子式的天真，我慚愧地承認，決定把預言執行到底，想看看這個使者在德落伊老祭司麵前如何表現，總之，想開開心。你有什麼辦法呢，故事太慘了，摻點令人高興的情節我看有必要。因此我開懷大笑了。這是我犯的錯誤，抱歉，抱歉。”
孩子也笑了。堂路易把孩子拉到自己跟前站著，親吻他，並又問道：
“你原諒我嗎？”
“是的，但您還得回答我的問題。我還有兩個問題，第一個，不太重要……”