“然後呢？”當費爾博士中斷敘述，並垂首皺眉時，哈德裏催促著。
“理所當然的，三位證人都沒看到葛裏莫，”費爾博士喘著氣，停頓了許久才說道，“因為他未曾跨出正門，也未曾跨出門前階梯，而且距離那死於荒涼雪地中央的男子，至少超過二十尺之遠。弗雷已有傷在身，激動之下所引發的身體痙攣，愈發讓傷口噴血。因此，針對傷口所作的推論，全是白費工夫。凶器上麵當然也沒有指紋，因為它墜落於地，積雪便將指紋擦掉。”
“一點也沒錯！”哈德利說到，沉穩的口吻像是發表聲明，“完全符合所有的情況，我從來沒有想到過……接著說吧，葛裏莫後來呢？”
“葛裏莫藏身於門後。他知道自己胸口中槍，但自認傷勢無大礙。比槍傷更惡劣的形勢他都能幸存，現在這個算得了什麼，何況眼前還有更重要的事情。”
“反正，結果都一樣，他本來就準備在自己身上弄個傷口；照理說，他應該高聲歡呼竟有這等好事。但他隻覺得自己的計劃全都毀了！（他如何得知，珠寶店的時鍾走得太快？他甚至不知道，剛剛走在街上並向他開槍的弗雷，現在已經一命嗚呼。當他以為運氣已離他而去，哪曉得好運——拜珠寶店時鍾之賜——就在他身邊，但這一切，他又怎麼能知道呢？）他隻曉得，弗雷不會在樓上的小房間被發現，死因也不會是自殺。弗雷——也許命在垂危，但他還能開口說話——就在外麵的街道上，身旁還有聞聲而來的警察。葛裏莫完蛋了。這下子，弗雷可不會保持沉默了，而葛裏莫正一步步走向絞刑架，除非他能臨危不亂，才可絕地逢生。”
“槍聲後的那一瞬間，這些怪念頭一股腦兒地全湧上他的心頭。他不能待在這陰暗的走廊。他最好檢查一下傷口，並且確保沒有留下任何血跡。去哪裏好呢？
當然是樓上波那比的公寓。他爬上樓，打開房門，並且打開電燈。他身上仍纏繞著繩索……這東西沒啥用處了。既然現在弗雷正在和警察打交道，想要偽裝弗雷拜訪過他，是不太可能了。他卸下繩索，隨手便扔。”
“接著是察看槍傷。黃色花呢大衣的裏層沾滿血跡。連大衣內的衣服也是血跡斑斑。但這傷口影響不大，他有手巾和膠布，他可以自行止血，就像隻在鬥牛場上格鬥的駿馬。葛裏莫是殺不死的，他甚至還有閑情逸致對著傷口格格輕笑。他心情篤定，而且像往常一樣精力充沛。他動手自我療傷（波那比公寓裏的浴室，因此殘留著血跡），並且試著集中心智思考。現在幾點了？天哪！他耽擱太久了，已經九點四十五分了。他得馬上離開，趁著他們逮到他之前趕回家……他就這麼一走了之，放任電燈亮著。當晚一先令的電力何時用盡，電燈何時熄滅，我們不得而知。總之，四十五分鍾後，蘿賽特看見燈光仍舊亮著。”
“不過我猜，葛裏莫一邊趕路，一邊腦子已經完全清醒。他會被捕嗎？看來是無可避免了。是否有什麼漏洞呢，即使是極渺茫的一線生機？你們瞧，不管葛裏莫是什麼樣的家夥，他無疑是個戰士。他精明狡猾，極具戲劇性，想象力豐富，習慣冷眼旁觀，是個通曉人事情理的大惡棍，但是別忘了，他依然是個戰士。你們知道，他絕非無惡不作的壞蛋。沒錯，他殺了自己的兄弟，但我懷疑他是否下得了手殺害朋友以及自己心愛的女人。無論如何，真的無計可施了嗎？其實，是有一個辦法，不過可行性極低，幾乎可說是沒多大作用，但卻是唯一的法子。那就是按照原來的計劃走，假裝弗雷已拜訪過他，並且在他家送了他一槍。槍還在弗雷手上；何況，葛裏莫自己和他的家人，皆可作證他整晚並未外出！而且，他們還可以發誓看見弗雷真的來找他——虛虛實實，就讓該死的警方去求證吧！有何不可？可是雪呢？雪已經停止下了，弗雷不可能留下腳印，而那條要栽贓給弗雷的繩索早就丟了。然而，他還是有一半的勝算，即使是個孤注一擲的賭注，也是最後能使出的手段……”
“弗雷開槍射他的時間，約莫是九點四十分。所以他回到家的時間，應該是九點四十五分，或是再晚一會兒。進入房內如何能不留下足跡？簡單！難不到這個體格壯碩如牛，身上槍傷又微不足道的人。（對了，我相信他原本傷得不重，如果他沒有硬撐著幹了些事，現在一定活得好好的，正等著絞刑伺候；待會兒你們就會明白。）他本來的計劃是經由地下室前的樓梯，來到凹庭通道，再穿過通道門進入屋內。這該怎麼做呢？連接凹庭與地麵的樓梯，自然是覆蓋了一層積雪。不過，通地下凹庭的樓梯就緊鄰隔壁的房子，沒錯吧？
樓梯底部的地下室門口不會積雪，因為上頭有一個突懸的設計——大門前的階梯是懸托的。如此一來，地下室通道門前就不會有積雪了。如果他可以下去而不留足跡……”
“他可以的。他可以從另一個方向走近屋子，裝成好像是要去隔壁一樣，然後直接從樓梯上麵往下跳，雙足著陸於那不會積雪的小空地。我還記得某人說過，在門鈴響起之前，曾聽到像是有人墜地的撞擊聲？”
“若是這樣，他就按不到大門門鈴！”
“喔，可以的，他按了——隻不過是從屋內按的。他走進地下室門口進入屋子後，便上樓和等候他的杜莫會合。隨即兩人開始變魔術。”
“很好，”哈德利說道，“終於來到魔術的部分。它是怎麼變的？你又如何知道它是怎麼變的？”
費爾博士坐回椅子，兩掌手指尖輕輕互碰，仿佛正在整理思緒。
“我怎麼知道的？嗯，第一個靈感是來自於油畫的重量，”他懶洋洋地指著那靠在牆上且被劃花的大型油畫，“是的，就是那幅畫的重量。本來覺得他無關緊要，直到我想起來……”
“畫的重量？哦，那幅油畫，”哈德利咆哮著，“我都忘了。它到底跟這樁壞勾當有何相幹？葛裏莫想拿它幹嗎？”
“哼，哈，是的，你知道，這就是我感到納悶之處。”
“但是那油畫的重量，老天！它可沒多重啊，你光憑一隻手就能夠舉起它，甚至還可以懸空翻轉它。”
費爾博士奮起端坐。
“正是如此。你說得沒錯。我用一隻手舉起它，而且還將它旋轉了一下……既然如此，當時為何需要兩個壯漢——一個車夫，一個幫手——來搬它上樓呢？”
“是這樣的啊，你也知道。葛裏莫從波那比工作室搬走油畫時，輕輕鬆鬆就把它拎下樓了。然而，到了下午，他帶著同一幅畫回到這裏時，卻得動用兩個人來搬上樓。是什麼原因，讓這幅畫突然變重了？油畫並未裱上玻璃框——你自己也看到了。早上葛裏莫買了畫，下午他帶畫回家，其間他人在什麼地方？它夾帶了一個不是鬧著玩兒的龐然大物回來。不然，葛裏莫為何堅持非要包裝油畫不可呢？”
“若說他利用這幅畫作幌子，借機夾帶某樣東西上樓的話，這推論一點也不牽強。包裝紙內是大有文章。這玩意非常大，寬七尺長四尺……嗯……”
“那裏麵不可能藏了東西，”哈德利駁斥，“不然的話，我們會在這間書房裏找到它，不是嗎？而且，不管怎麼說，這東西勢必完全扁平，否則藏在包裝紙裏，一定會被注意到。什麼樣的物體會大到寬七尺長四尺，但厚度卻薄到置於油畫包裝紙內能不被發現？什麼東西的體積可以和油畫一樣龐大，卻又可以讓你隨意把它變不見了？”
“鏡子。”費爾博士說道。
兩人震撼的良久說不出話來。隨後哈德利猝然起身，費爾博士則疲倦地繼續說道：“隻要順著煙道將它往上塞入寬闊的煙囪裏——我們不是都曾經把拳頭伸進去——讓鏡子的一角頂住煙囪內彎折處的凸台，就可以偷天換日的讓他消失，你根本不需要魔力，隻要有一隻強壯的臂膀就能辦得到。”
“你的意思是，”哈德利嘶叫著，“那是一個該死的舞台花招……”
“一個全新的舞台花招，”費爾博士說道，“隻要你膽敢嚐試，保準實用又精彩。現在，你們環顧這個房間。看到門了嗎？在房門正對麵的牆上，你們看到了什麼？”
“啥都沒有，”哈德利說道，“我是指，在那麵牆上，葛裏莫撤除了一部分的書櫃。現在那塊空間是空蕩蕩的，除了鑲板壁牆之外，什麼都沒有。”
“完全正確。此外，從房門至壁牆之間的直線區域內，你們有看到任何家具嗎？”
“沒有，全都清掉了。”