一
明熹宗天啟四年三月。日本國長崎郡。
按照正常年份，此時的長崎，春草抽芽，枝頭吐翠，連日本國的象征——櫻花，也都含羞露紅待放了。今年卻是陰霾不散，滿目枯黃蕭索景象。一個慕府兵丁，手敲大鑼，沿街叫喊：“眾華商聽真，長崎知府有令，凡華商者一律增稅二成。”
長崎郡城南，有座中等宅院，華麗別致，雜揉了中、日建築。宅主名叫鄭芝龍，今年二十四歲，長得豹頭環眼。此時，他正在後廳和另十七位華商，商談要事。其妻翌川夫人，坐在前廳觀風察情。
鄭芝龍把雪亮單刀按在桌子上，環眼逼人，言道：“不久前，已苛我華商二成重稅。現在，又要再加二成，十之獲利，得交出四成之重。長崎知府此舉，實乃見我等與中土貿易收入，甚為豐厚，眼紅心急，想用此重利盤剝壓榨之法，把我等趕出日本，由他們壟斷海上貿易。我等就是讓步，他也會步步再逼。”
其他華商也都齊聲言道：“隻是不知如何應對？”
鄭芝龍低聲言道：“今晚半夜，我等十八人，殺入知府內衙。把刀按到他的脖子上，迫使他收回特課華商的稅令。”
就在這時，忽聽到門外有人走動。鄭芝龍已單刀在手，閃到門後，低聲喝道：“何人!”
家人張三，捧著茶杯走進來，言到：“夫人特命小人前來獻茶。”
鄭芝龍冷冷言道“你去吧。”
張三諾諾而去。眾華商願隨鄭芝龍起事。
鄭芝龍言道：“明天一早，我就去知府，明為送禮，實則打探府內路徑。回來後，通知列位集合時間和地點。”
眾人道聲：“好！”各自散去。
鄭芝龍送別華商，回到內室，見翌川夫人正在繡製一件小衣服。上邊一個月亮和一個太陽。底部大海茫茫，魚兒躍水。隻是魚的眼珠還未繡完。
翌川夫人伏到他的肩膀上，言道：“中國大陸好比太陽，台灣等環繞大陸的島嶼，正是一輪彎月形狀。”
鄭芝龍撫摸著妻子隆起的肚腹，動情言道：“在這大海兩側再繡上兩片茂盛無際的森林。”
翌川夫人一時不解，眼中帶問地看著鄭芝龍。
鄭之龍端莊言道“森林者，象征我鄭家世代興旺，如長生之木，蔭天之林。”
鄭芝龍說到這兒，看見窗外陰影晃動，隨即追出門外，又是家人張三。
鄭芝龍麵帶慍色：“你來作甚！”
張三躬身回答：“稟老爺，是夫人要我在院內巡視，以防不測。”
翌川夫人走出房門，點頭證明。
鄭芝龍回到內室，不悅言道：“我已再三吩咐。除了你本人，任何人都不得知道。”
翌川夫人趴在鄭芝龍肩膀上，溫柔言道：“張三父母早亡，自中土流落到日本，倍受倭人欺淩，決不會背叛。夫君放心就是了。”
鄭芝龍憂慮言道：“我鄭家在這長崎首富無愧。但是，這裏是日本。我們的家在中土哇。異國它鄉，虎狼之地。不過，即使今晚長崎知府知道了我們的密謀，也不會動手抓人。一定要在明天晚上，在府內埋伏眾多兵丁，當場把我等抓獲，以便證據確鑿。睡吧。”
早起，勁吹的東北風，忽然轉向，刮起和煦的西南風，帶著暖暖的春意。鄭芝龍攜帶貴重禮品，拜見長崎知府，品茗相敘。鄭芝龍再三懇求知府取消增稅令。
知府冷笑言道：“你們中土占舉世之富十之有三，區區小稅，九牛一毛。決無半點商量餘地。”
鄭芝龍帶禮而至，本來是為了探明知府內路徑。就裝作無耐的長歎言道：“哎，身在他鄉啊。在下想在近日擴修宅弟，為居日本之長久計。聽說知府內宅頗具特色。懇請知府大人，容在下到內宅觀看一番，盡得精妙。”
知府早已得到張三密報，決定今天晚上，在府內將十八名華商盡皆拿下。聽鄭芝龍要看內府，就明白了他的真實意圖。逐將計就計，帶鄭芝龍來到後院。
通向後牆外有一角門，其門竟然虛掩。鄭芝龍見此情形，大吃一驚。但是，他乃刀尖上滾過來的人。瞬時之間，就鎮定下來。笑道：“知府大人真是粗心。如果賊人從此而入，如同進入自己的家一樣啊！”
知府裝作頓時醒悟的樣子，馬上召來衙役，斥責言道：“如此粗心，立即鎖牢。”
那衙役順手從口袋裏掏出一把鎖頭，鏽跡斑斑，非常熟練地“哢嚓”鎖上。
鄭芝龍已汗透衣衫，神色卻依舊坦然。用手帕擦去額頭汗水，隨口言道：“這天氣，說變就變，忽然轉暖，不勝悶熱呀。”
知府也打著“哈哈，”言道：“是熱。”
鄭之龍回到家裏，哪裏還看得見張三的影子。
翌川夫人言道：“適才，張三說是他有一個親戚，染上重病，要去探望，我就讓他去了。”
鄭芝龍就把在知府宅內所見之狀，告訴了翌川夫人。
翌川夫人還有疑惑，言道：“不會吧。”
鄭芝龍頓足言道：“夫人，你想啊，知府的後門，怎麼會不鎖。那衙役的口袋裏，怎麼會裝有鎖頭。此乃欲擒故縱之術呀。”
翌川夫人方才悔之不迭。言道：“這可如何是好？”
鄭芝龍久久地握著翌川夫人的手，眼含熱淚，言道：“我十八人立即起船，出走東瀛。知府手裏沒有真實憑據，對你和眾位華商家眷，也沒有什麼辦法。隻是我不知何年，才能再回長崎了。請夫人多多保重。”
翌川夫人緊握著鄭芝龍雙手，熱淚橫流，言道：“給我們的孩子取個名字吧。”
鄭芝龍隨口言道：“不論男女，都叫鄭森。森者，三木鼎力，是為莽莽山嶺，浩瀚林海，生機勃發之意，祝我鄭家成就海上霸業。”
翌川夫人哭訴言道：“妻不要什麼海上霸業，隻要郎君一俟時機成熟，就來接妻兒回國，骨肉團聚。”
鄭芝龍咬牙切齒，恨恨言道：“請夫人放心。遲早有一天，我要讓長崎知府，親自禮送夫人回國。”
鄭芝龍從懷裏取出一塊新疆和田夜光玉硯。那玉硯上的紋理，呈日月、山水、彩雲、海浪，十分清晰，栩栩如生。翌川夫人已無語可訴，隻是默默流淚，把玉硯收起。
鄭芝龍又從懷裏取出兩隻玉鐲，鄭重的放到翌川夫人手中，言道：“這是用一整塊新疆和田玉雕成。價值連成。如果森兒大了，有了意中人，就用其中的一隻作為定情之禮吧。”
當晚，翌川夫人生下一男，取名鄭森。
二
七年後，明崇禎四年。
那年，鄭芝龍從日本出逃後，做了海盜。先後消滅了日本至台灣，直至暹羅海域中的數股海匪海盜，成為名聞東南海域的海上霸主。被崇禎皇帝禦封為福建遊擊大將軍，總理東南海防事務。
此時，鄭森已經七歲。長相全不像鄭芝龍豹頭環眼，其勢逼人。與其母親翌川夫人，則十分相像，文靜白晰，彬彬有禮。每天，翌川夫人都教她熟讀中土之文，研墨習書寫字，練習武藝。
這一日，鄭森讀書勞累，就央求翌川夫人，準許他到海邊拾貝挖沙玩耍。翌川夫人囑咐他快去快回，千萬不要惹事生非。
長崎海灘大都陡峭如刀，隻有幾處沙灘鋪就。間或有幾多卵石點綴其中，甚是好玩兒。沙灘上，早已有數十個日本兒童正在玩耍。鄭森找一處偏僻之所，用貝殼擺成陣勢，攻城設防，殺得難解難分，玩得甚是開心。
不知何時，身邊已站著一位衣衫破舊，個子與鄭森相平的少年，觀看鄭森玩耍。鄭森見是華人少年，心生好感，約他一起玩耍，煞是情投意和。忽然，背後傳來一陣日本孩童的哭鬧聲。舉目看去，那孩童衣著華貴，頑劣刁潑，乃長崎知府的公子。地上趴著一青年華人。知府頑童把仆人當馬騎，已在沙灘上爬了幾十圈，直累得大汗淋漓，手麻腿軟。
頑童尚未玩夠，還要再騎。仆人四處看去，見舊衣華人少年與鄭森正在玩耍。就跑了過來，扯住舊衣少年，要其當馬騎駕。舊衣少年哪裏肯依，拚命掙紮，隻是人小力薄，即刻就被仆人按在沙灘上，抱起頑童就往其背上放。
華人不是狗！
鄭森怒火中燒。拾起兩塊石頭衝上去。朝那頑童喝道：“滾下去！不然，我就砸死你！”
頑童見鄭森手中石頭尖利，嚇得乖乖地從舊衣少年身上滾下來，坐到沙灘上，手蹬腳踹，耍起潑來。那仆人怒氣衝衝，揮拳要打鄭森。鄭森舉石相迎。
正在這時，翌川夫人見鄭森久不歸家，就尋到海灘上，見仆人要打鄭森，猛然喝道：“大膽張三，竟敢對舊日主子耍起威風來了。”
這仆人，正是七年前，鄭府家人張三。因舉報鄭芝龍等十八華商有功，被長崎知府收為差役。近來，他已經聽說，鄭芝龍被封為明總理東南沿海的遊擊大將軍，遲早要來日本，迎回家眷，雪洗當年被逼逃亡之辱。每日裏心驚肉跳，怎麼還敢再冒犯鄭芝龍的兒子。趕緊施禮道歉：“小人實在不知是貴公子，萬望漱罪。”
翌川夫人瞪了張三一眼，領著鄭森就走。鄭森看著舊衣少年，眼神淒楚，孤立無助。就跑過去，拉住他的手，言道：“走，到我家去玩吧。”
那少年正怕鄭森走後，再遭淩辱，就隨鄭森母子離開海灘，來到鄭森家裏。得知，這少年乃附近漁村一華人漁民之子，叫肖德明。
此後，肖德明經常邀請鄭森到海邊玩耍。有時，還駕著小船，在近海處蕩遊，習練海上武技。過了一段時日，鄭森一連幾天，都不見肖德明到海邊來玩兒，心中甚是想念。就循著肖德明常來的那個方向，向肖德明所住漁村找去。
到了漁村，聽見從村莊之外，孤零零的一座院子裏，傳來肖德明的聲音。鄭森興奮地跑了過去。滿院子掛滿了漁網，正在涼曬。肖德明正陪著一個四歲左右的小女孩，在漁網之中鑽來鑽去，玩得煞有興趣。
那小女孩穿著一身綠色素花的衣衫。瓜籽型的臉蛋兒，兩隻眼睛笑意蕩漾，配著勻稱的鼻子和薄嘴唇，非常漂亮。鄭森也來了興趣，悄悄地鑽進網架裏，迎麵擋住小女孩兒。
也是那小女孩兒追得太急了，把鄭森緊緊抱住，叫著：“捉住了，捉住了！”待定睛看清是鄭森時，嚇得撒手就跑，喊道：“哥哥，哥哥……”
肖德明從網架後邊轉出來，見是鄭森來了，非常高興。上前拉住鄭森的手，又拉住小女孩的手言道：“梅蓮，這就是我常常和你提起的鄭森哥哥。這是我的小妹梅蓮。這些日子，父母出海打漁，我在家陪著小妹。”
鄭森言道：“這回好了，以後可以經常到你家來了。”
肖德明連說：“好，好。”說著，拉著鄭森走進漁屋裏，從牆上取下幾塊魚幹。言道：“父母捕魚未歸，沒有鮮魚招待，甚是抱歉。”
鄭森言道：“你我同為中土之人，還有啥客氣的。”
三人一齊動手，把那幹魚燉好，倒也香氣撲鼻。鄭森嘖嘖稱讚。
肖德明頗為自豪地言道：“若有剛出海的鮮魚，就在海灘上，升火烤得焦嫩透熟，那才叫有味呢。”
鄭森連聲說好。就要到海邊去釣魚燒烤。
肖德明舉手向天邊看看，言道：“西天一抹黑雲，要下雨了。你趕快回家去吧，改日天晴也不為遲。”
鄭森剛回到家裏，外邊就雷聲大作，暴雨傾盆而下。
過了幾日，天晴日暖。鄭森向母親要了一些衣物，帶到肖德明家中，展開一件中土上等蘇州刺繡衣褲，親手給肖梅蓮穿上。肖梅蓮自小家境貧寒，少有新衣，穿上這樣華麗的衣褲，高興得直跳。
肖德明拿出早已準備好的釣竿和魚餌，來到不遠處海邊的一塊背風之地，垂下釣竿。不多時，肖德明和肖梅蓮都釣上幾條海魚。鄭森卻怎麼也釣不上來，氣得他直跺腳，言道：“這海魚也欺生吧。”