吳夫人笑道：“姐姐說的也是，我也願意將冰兒許給你們靳家。倒時候還要姐姐幫忙多照顧一下。我們冰兒嬌生慣養的，長了十七年。還希望姐姐能多擔待一些。”
宛冰正在房裏和姐妹們說笑遊戲，她不知道就在這一刻，自己的終身由自己的母親做主便這樣定下來了。
吳夫人再三的苦留之下，舒夫人才答應讓仰雲兄妹在這裏多住幾日。臨走前將他們叫到跟前吩咐了許多話，最後才離去。吳夫人在舒夫人的轎前一一囑咐著：“姐姐千萬記得那事，與姐夫商量了。若成就來一封信，早些定下來。”
舒夫人笑道：“妹妹放心，我一直都記著了。他們兄妹就暫時拜托妹妹照顧。”
吳夫人忙點頭答應。眾人送別了舒夫人，吳夫人回頭時見仰雲和宛冰正在站在身後，確實一對璧人，忙上前笑道；“你們兄妹不要拘禁了，當這裏和家中一樣。你們姐妹一個抽空陪陪他們才是我們衣家待客的禮。”
宛冰和宛心答應著。
嘯槐要進學堂念書，盡管自己很不情願，可衣伯青管得緊。他也不敢放鬆，就是裝也要裝出個認真讀書的樣子。自從嘯槐進了學堂之後，仰雲就落了單。和宛冰姐妹也漸漸熟悉了起來，吳夫人想仰雲也算是自家人了，便也不大理會這些禮數上的事。讓他們年輕人在一塊兒也是好的。
這日仰雲要到棲霞閣找曉釵問幾句話。
院裏靜悄悄的，也沒人去通報，仰雲上了石階，自己掀了竹簾，走了進去。隻聽得她們姐妹在裏麵的屋裏說話，仰雲不便進去，隻得站著。恰在此時，侍琴出來了。
“是靳少爺，快請坐。”侍琴忙招呼著，又請宛心和曉釵出來，奉茶之後便退了下去。
“喲，三哥怎麼找到這裏來呢？”曉釵便問。
“姨媽房裏沒人，我就料到你在此處，果然不差。太太來了信，問我們幾時回去。”
“要回去你回去，我要在這裏和宛心做伴。”曉釵拉著宛心說。
仰雲取笑道：“那我給太太說，讓你做了衣家的媳婦，你就可以天天在這裏了。”
還沒等仰雲說完，曉釵就飛紅了臉，並說：“叫我說什麼好呢，真個要氣死人。”
“我不過說句玩笑，不要當真。”於是又對宛心說：“我們曉釵淘氣，這段時間煩勞姑娘了。”
宛心微笑著說：“說什麼煩勞，我們兩個投緣，就像親姐妹似的。”
仰雲點頭不語。四下打量起這間屋子。
南窗下是炕，炕上鋪著一領芙蓉花席。板壁邊立著幾個青緞子掐牙的半舊錦袱靠枕。小小的炕桌上放了不少的東西，最多的還是書。炕桌邊有一隻柳編的小箱子。炕下麵就是幾把梨木的圈椅。末首便是一個紅木高幾，幾上放著一盆時鮮花草。西牆與裏屋相連，竟不曾隔斷。隻用一大書架隔了，架上自然有許多書，其間也鑿出許多花格子來，放了些瓶爐之物。東牆就掛了幾幅字畫，仰雲也隻認得一兩幅是出自哪個名家之手。其餘的隻覺得很陌生。門窗一律漆成了黑色，鏤出了各種花樣。通往裏屋的門用一掛湘簾掩了。從門出去就是廊子，院裏有一口小小的井，有一兩個丫頭正在打水洗衣服。院裏種得最多的還是梧桐芭蕉，雖沒有更多的花草，然也收拾得十分整齊。仰雲又見屋內沒多少精致器物，卻處處充滿了書香意趣。
曉釵拉著仰雲指著牆上一幅《紅梅傲雪》說：“三哥請看，我們宛心畫得多好。”
仰雲聽見是宛心手作忙起身近看了，下麵的圖章上印著“居霞主人”，仰雲便笑道：“居霞主人，果是不凡。看這些筆墨，想來也有十幾年的工夫了，足以令我輩汗顏。”
“讓靳少爺見笑了。小女子不才，信手亂塗的。”宛心顯得十分的謙虛。
仰雲說：“更了不得了，信手之筆都能如此傳神，若下些工夫就要自成一家了。”
“你讚得太過了。”宛心麵有羞澀。
“你們看，這工筆處盡顯細膩，寫意處帶著一股渲染的飄逸。我看這幅畫傾注了你不少的感情，處處都這樣靈動。讓人不得不拍手叫絕。”仰雲極力誇讚了一番。
後來宛冰和宛玉來了，見仰雲在這裏覺得意外又有些微微的妒意。曉釵見人一多，更加喜歡，忙拉著宛心說：“我知道宛心能做詩，今天這樣好的天氣也也多，何不做上兩首，要不來聯詩也行。”
宛玉忙道：“你們要做什麼詩呀詞呀的，別算上我，我不會。”
曉釵忙來勸宛玉：“好姐姐，別掃興呀。我知道衣家的女孩兒個個飽讀詩書。三哥，你也來說句話吧。”
仰雲見曉釵急急忙忙的的樣子有些好笑，忙問：“聯什麼呢？”
曉釵見庭中梧桐甚好，就指著梧桐樹道：“就聯它。”
宛心便讓侍琴下去布置。