生活在深海的人魚一族，在人類的口中一直是充滿神秘力量和絕美姿容的種族。
事實上不是所有的人魚都擁有傾城之姿的。跟大自然裏大多數物種一樣，雄性人魚要比雌性更加美麗動人，精致絕倫的五官和修長柔韌的體態用來引誘雌性。這一點跟人類恰好相反。
雄性人魚在戰鬥狀態則完全去掉了柔美的偽裝，麵對敵人時他們全身會自動生成布滿尖銳堅硬的鱗甲，看起來就像個密刺包裹的怪物，他們孔武有力，可以徒手撕裂大多數魚類的軀體。
雌性沒有鱗甲，但她們能發出可以讓敵人迷惑暈眩的次聲波，並且指甲和利齒都能射出帶有劇毒的液體。她們的力氣也不大，光肉搏的話，十隻雌性也打不過一隻雄性。
但人魚族向來是由雌性掌權，因為雌性的智商普遍高於雄性，而且數量極其稀少，很多雄性終其一生也找不到理想配偶。
人魚族崇尚一夫一妻製。雄性在求偶時會到深海尋找一種巨大的蚌，在渺小的幾率中尋找孕育出珍珠的那個，將其送給心儀的雌性。雌性接受蚌內的珍珠，就代表接受了雄性的求愛，兩人魚正式結為伴侶。
他們將蚌肉分食，蚌殼保存起來。將來如果有一方先於另一方死去，活著的會抱著死去的愛人去人魚的葬墓群裏，再一起躺進蚌殼中，活活將自己餓死，追隨對方而去。
就忠誠度來說，人魚比人類是在優越了不止一點半點。
格爾多瑪所在的人魚群是這片海域最大也是唯一的人魚群，她們的族長之位一直是世襲製。
身為這屆族長的格爾多瑪卻有著不能言說的深深憂慮。
她和伴侶霍亨所生的第一個孩子就是雌性，按理說她應該成為下一任族長。但是這個孩子一出生，指甲卻不同於一般雌性的黑色，而是淺淺的玉白，這是無毒的象征。
也就是說，這個孩子無法像別的雌性一樣用劇毒傷人。
這還不是最重要的。
最糟糕的是，她從出生到現在，十年了，不僅體型變化很小，而且一句話也沒有說過。
族裏的老人們說，這是個被海神拋棄的孩子。
遇到這種情形，她必須再生一個正常的女兒來接任族長，而這個幾乎可以說天生殘疾的孩子，為了防止爭奪族長之位按慣例要被驅逐出族，成為流浪人魚。
格爾多瑪可以想象出來，這個沒有戰鬥力的可憐的孩子，一定很快就會被其他大型魚類殺死吃掉的。
現在她已經懷上了第二胎，而且產期就在近日。
她撫摸著自己的平坦的小腹，心裏湧出無限的惆悵和不舍。隻要確認這個孩子是雌性，那麼大女兒就會馬上被驅逐，沒有人在意她是不是已經學會自衛和獵取食物。
她眼眶微酸，麵對千年的族規，即使身為族長也無能為力。
按捺住悲傷，她朝著一邊的侍者招招手。
“有什麼吩咐嗎族長大人？”
“我那可憐的女兒潘蒂娜呢？她又跑到哪裏去了？幫我把她叫過來吧。”
“遵命，族長大人。”
潘蒂娜十歲了。對於人魚漫長的壽命來說這很短暫，但一般的小人魚這個時候應該已經有父母的半身大了。潘蒂娜出生時是隻寸把長的小魚苗，現在卻沒比當時大多少，依然是小巧玲瓏易被無視的模樣。
負責專門照看潘蒂娜的魚侍們都是服侍過幾代族長寶寶的老人，再頑劣的幼崽他們都見過，可以說身經百戰，卻總是獨獨對潘蒂娜沒轍。
這隻小魚仔不會說話，也從不搗亂，她幾乎不和任何人交流，至多遊到母親身邊藏在她濃密的長發間小憩，這算是最親密的行為了。
大多數時間她都會找個難以察覺的角落，各種岩石的夾縫，或者珊瑚的深處，卻不是捉迷藏讓人著急，她隻是靜靜地停留在那裏，一動不動。
魚侍們開始以為她是在沉思或者觀察，時間久了，卻發現她隻是單純地發呆。
他們不得不由此開始懷疑這條魚仔的智商。