戚夫人賠了，兒子趙如意也被害死了；栗夫人呢，命沒了，兒子劉榮也沒保住性命。母貴子榮，子貴母榮，倆都是一條船上的人。一人倒了，全家人跟著受難。
但是，郭皇後沒有。她被廢了，人生之希望，猶如星逝，然而她的日子還在繼續。她的弟弟郭況，繼續做官；她的兒子們，穩做諸侯王。唯有皇太子，心裏一直忐忑不安。
在漢朝皇宮這個權力場裏，每當皇權更跌，必有一場惡鬥。當初，衛子夫失寵，太子劉據被壞人江充告惡狀，為求自保，不惜舉兵與老爹劉徹火拚。結果很淒涼，劉據自殺，全家幾乎死光。
郭皇後的幸運，還在於他生了一個聰明的兒子。太子劉彊見母後被廢，就知大勢已去。他思來想去，決定向劉秀請辭太子，劉秀一聽，搖搖頭，不同意。劉彊急了，再辭，多次辭。劉秀一改往日淩厲作風，沉默不語，不作回答。
兩年後，劉彊再請辭，說願意降級當諸侯王，太子位就留給別人吧。這次，劉秀終於點頭了，撤掉劉彊太子，改封為東海王。劉彊是個乖孩子，劉秀告訴他，王是給你封了，但你不要急著去封國，可以多待在洛陽玩玩。
就這樣，劉彊在洛陽一玩就是多年。九年後，出洛陽，去封國。郭皇後離開洛陽後，心裏是失落了。但她沒跟自己過不去，她也一口氣又活了十一年。最後，才依依不舍地揮一揮衣袖，作別洛陽的雲彩。
這個結局，不盡完美，卻是最人性的收尾。劉秀很無奈，但亦心滿意足矣。
到此，劉秀諸多人生大事，都完成得差不多了。他決定留點時間，做點有益身心健康的閑事。公元54年，劉秀五十九歲，他離開洛陽，遠遊天下。
方向，東邊。
自秦始皇以來，中國的皇帝每有閑心，總喜歡往東邊跑。秦始皇多次東巡，簡直到了自虐的地步。漢武大帝也不甘落後，帶上文人墨客，一路旗飛，一路高歌，好不愜意。
相比之下，劉秀東巡甚是低調。他準備隻往魯國和濟南國等地，走一圈就打道回府。可就在半路上，有人告訴它，難得見你有閑心，出來一趟也不容易。有一個地方，陛下可別忘了光臨。
那個地方，就是五嶽之一泰山。當然，左右叫劉秀走泰山，不僅是去遊的，而是上泰山封禪。
自古以來，中國皇帝如過江之鯽，看得你眼花繚亂。然而真正上過泰山的，寥寥無幾。那些帝王，不是不想去，而是不敢去。想上泰山封禪，那是要講資曆的。資曆不夠，就算有人免費送你去，你也不敢去。
當然，去了老天也不會劈你。可自然會有人劈你，膽敢有資曆前去的，回來後，肯定被滔滔口水淹沒。
在中國諸多帝王中，劉秀資曆如何，那是沒得說的。前麵說過了，要比起來，他簡直就是帝王中的帝王。
和秦始皇比，他暴力少，享有子孫福。秦始皇不會善後，讓個敗家子嬴胡亥把所有江山都敗完了；和劉邦比，倆人逃命技術都屬一流。但是，劉邦沒有張良韓信，心裏就會堵得慌。劉秀則不會，高祖劉邦無軍事之才，才顯出張良之謀、韓信之勇；而劉秀卓越的軍事大才，光芒蓋過鄧禹馮異諸多將才。
唯有唐朝李世民後輩，似乎要青出於藍，勝於藍。然而不是，李世民玄武門兵變奪權，名不正言不順。劉秀則不然，他起點低，成長快，有生之年完成天下一統，並且繪成漢朝發展之大藍圖。
宋太祖趙匡胤，於亂世中崛起，繼承劉秀之衣缽，杯酒釋兵權。然而宋隻得半壁江山，劉秀則不然，東漢國土之遼闊，宋無法與之比擬。明太祖朱元璋，起點更低，成長更快。可是心狠手辣，殺人著了魔。開國功勳，幾乎被他全砍光了。
古今兩千年，唯有劉秀，高高在上，屹立於帝王之林。他就像五嶽之首泰山，一覽眾山小。如此高人，如果他說不敢登泰山，還有誰敢去嗎？
可劉秀偏偏說：“別逗了，立國三十年，政績還是不稱意。隻要老百姓生活不滿意，我就不敢登山欺騙老天。這事到此為止，以後誰也不允再提登泰山封禪一事了。如有敢提者，剃光他的頭，流放他的身，叫他吃不完兜著走。”
劉秀把眾人都唬住了。
難道，他此生就此飄逝而過，不想在泰山，留下他漂亮的政治足跡嗎？沒人知道，也沒人敢問。
劉秀是真謙虛，還是想作秀？沒人摸得透。非常之人，常出非常之舉，做非常之事，我等鼠輩難見其心，也無可厚非。然而不久，劉秀還是改變主意了。