秦二世元年（公元前209年），七月。
大雨滂沱，連綿不斷，道路阻斷，橋梁衝垮。秦王朝的一支九百多人的兵役隊伍，被無助地擋在了大澤鄉（今安徽省宿州市東南）。
等到雨歇風停後，屯長陳勝和吳廣算了一下，無論如何，他們都無法按時抵達漁陽郡（今北京密雲縣）駐防。
秦律規定，不能按期趕到目的地的軍隊，不管什麼原因，一律斬首。意思就是說，他們這九百人，辛苦跑一趟還不算，還要挨刀做冤死鬼。
怎麼辦？去是死，不去就隻有逃亡。可逃亡能逃得了多久？最後也是死路一條。
陳勝吳廣腸子都愁斷了。
然而很快，他們就做出了一個平民曆史上空前但不絕後的壯舉——造反。
他們的理由是，逃亡是死，舉大事亦死，反正都是死，不如轟轟烈烈瀟瀟灑灑走一回，舉事而死。
這是一種本能的反抗。但是要造反、尋找生存之道，還得費一番腦筋。
首先，造反要有合情合理的理由，要有具有強大煽動性的政治口號，要有紀律嚴明組織嚴密的隊伍。
陳勝認為，以上所列幾條，他全都具備。
他這樣對吳廣說：“天下被秦王朝折磨得太久了，我聽說皇上是始皇最小的兒子，按老規矩，他不應該登基稱帝，始皇長子公子扶蘇才是應該坐上皇帝寶座的人。扶蘇當時在蒙恬軍裏做監軍，沒聽說犯什麼罪，二世竟然命令他自殺。天下隻聽說他的賢明，卻沒聽說他已經死了。楚國大將軍項燕，為國戰死，國人憐之。有人認為他死了，有人認為他還活著。如果我們以公子扶蘇、項燕的名義起義，應該有很多人響應！”
秦始皇滅六國時，楚國是最後一個被吞並的。當時，率領楚國將士對抗秦帝國大軍的，正是大將軍項燕。後來，盡管楚國被滅，但人心不服，民間廣泛流傳著這樣一句話——楚雖三戶，亡秦必楚。
就這麼一句充滿神秘色彩的話，給多少楚國人無比強大的心理暗示。多年以後，身為舊楚國人的陳勝，以項燕名義造反，光複楚國，皆是水到渠成之舉，合情合理。
而陳勝之所以掛出公子扶蘇的名號，有兩層意思，一個是打出反渾蛋不反王朝的旗幟，以便籠絡人心。另外一個意思，說起來話就長了。
秦始皇駕崩之後，留下了諸多千古之謎。其中一個就是，他在世之時，為什麼不按規矩立太子，卻偏偏留下這個空白，讓渾蛋嬴胡亥撿了大便宜做了皇帝，引起天下大亂？
千年以來，多少專家學者為解此謎不遺餘力，苦思冥想。最後有人仿若神靈附體，聯想到陳勝掛公子扶蘇之名造反，終於推出這樣一個讓人不得不服的論斷——秦始皇遲遲不肯冊封太子，極可能是因為公子扶蘇的母親是楚國人。而陳勝掛著公子扶蘇之名造反，就是為了激勵更多楚國人為此而戰。