孫福民和中地集團公司非常有緣，因為在國內工程市場他就曾為中地工作數年。1978年參加工作之後，他一直在鑽機上當鑽工，擔任過副班長，還在試驗鑽機上幹過，技術水平漸漸得到了提高。1984年，中地公司河南分公司成立，孫福民被劃入中地河南分公司。1985年起他擔任了機長，帶著鑽機到處打井，承擔的是中地承攬的大小工程。勤學苦練到處施工打井便宜又加上閱曆更豐富，孫福民在政治上和業務上也更成熟。1986年8月加入中國共產黨，他是中地河南分公司組建以來發展的第一批黨員。孫福民說：“我從沒報廢過一口井，在工程市場上從來沒給中地丟過臉。”80年代後期，省內鑽探轉入深井領域，新市場和技術考驗著年輕的機長。有一次，在河南省委機關打井，鑽進到800多米時突然發生了井內事故。起鑽時操作中有失誤，鑽杆甩脫後鑽頭失控落到了井底。這種事故處理起來難度極大，連續10多天也沒有解決。工程師都說準備放棄了，可是機長孫福民說不行，不能砸了中地的牌子。他苦煞了幾天，終於自己親自操作憑感覺把800多米下的鑽頭一點一點提升到了井口，保住了這口可能報廢的井。年輕機長用行動維護了企業的榮譽，也維護了他所熱愛的鑽探職業的尊嚴。
1990年中地公司在尼日利亞勝利完成525項目後，又取得了索科托州300眼井工程項目，需增加國內派去的鑽機機長，孫福民入選出國，係當年中地河南分公司唯一一名派出的員工。在河南已經打過10多年鑽井的孫福民，以為在技術上沒啥問題，出國時還挺自信。沒想到9月1日從北京出發，到達尼日利亞索科托後沒幾天就要帶鑽機出工，而且是一個中國機長帶一批黑人工人獨立戰鬥。這個難為他了。沒翻譯，自己隻會幾個英語單詞，孫福民就用手勢比劃類似啞語的方式領著機組開始了生產。另外一個沒想到的事是非洲瘧疾的流行和防不勝防，孫福民到非洲後沒兩個月就第一次打擺子了。那滋味前所未有的難受，忽冷忽熱，頭昏眼花，反複地折磨著人。吃著藥、打著針他仍堅持在機台上，生產從未中止。就是在那樣特殊條件下，在索科托300眼井工程項目中，孫福民的機台仍然完成了將近100眼井。1991年春，施工營地從索科托搬遷到卡杜納的路上，孫福民的瘧疾發作的最嚴重，高燒曾達到40°，發冷時蓋兩床被子還哆嗦，經救治5天以後才漸漸恢複正常。到索科托後，打散井、打深井，生產一直沒有停止。1992年6月底孫福民回國，第一次出國將近兩年。他自我總結：“我沒給中地丟臉，更沒給中地河南分公司丟臉。”
1995年8月至1997年4月，孫福民再赴非洲，參加中地公司承擔的剛果（布）兩城市供水經援項目施工，仍然是擔任機長帶著鑽機打井。剛到剛果（布）時，孫福民就經受了一次嚴峻考驗，從布拉柴維爾坐船到北部工地報到，一路航程曲折多難，幾百公裏水路竟然走了七天。他隻帶了點水和餅幹，夜裏幾乎無法入眠，完全是憑意誌堅持了七天才上岸，剛到工地就打起了擺子，算是他遭遇的初到剛果（布）的第一次考驗。後來他被派往南部西比堤施工，那裏的條件更為艱苦：交通不暢，自己發電，沒有電視和通訊設備，而且物資供應困難，物價飛漲。更多的困難是聘用的當地工人講法語和本地土話，施工開始時完全聽不懂，根本沒辦法交流。孫福民沒有畏難，用啞語組織生產，用中文注音方法頑強地學習法語和土話，很快打開了局麵。一年多的施工，都是打深井，孫福民率領的機台按期完成了任務。他樸實地再次自我總結：“不管多困難，我們維護了中地的聲譽和中國人的榮譽。”
離開剛果（布）時，他珍藏著在大使館國旗前的留影，珍藏著中國工人的崇高榮譽。
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