中共十八大以後，“中國夢”成為一個熱詞。這本書是我個人對“中國夢”的理解。理解隻是開始，關鍵是如何實現民族複興這一“中國夢”。這是一個長期的事業，也是中華民族五千年文明史的延續，同時，它還是人類文明史極為重要的一部分。
實現民族複興，離不開中國人的自信，離不開中國的自信。自信不是自大，而是實事求是，既承認不足，也肯定長處；謙虛謹慎而不必妄自菲薄，埋頭苦幹而不是好高騖遠。隻有自信才能使旺盛的中國有充實的靈魂，隻有自信才能使我們無所畏懼地麵對和克服所有的困難。中國曾經有過無尚的光榮，它應該成為今天我們自信的雄厚基礎，成為實現夢想的強大動力。
本書第一章是“中國夢”的核心內容，即“中國夢”的中近期具體目標，以及從大曆史觀上對實現“中國夢”意義的評價，還分析了某些人反對“中國夢”的原因。由於“中國夢”並不是一個平白無故出現的空想，而是中華民族偉大複興的曆史延續，因此，第二章的內容是對中國幾千年來對人類的偉大貢獻做一個簡單回顧和總結。我力求對這部分內容的闡述能夠不落俗套，並且將其放在與西方文化比較的背景下，這樣會使得中國曆史上的偉大貢獻和成就有更鮮明的參照。
“中國夢”之所以會在今天被提出來，關鍵是因為中國近代史上遭受了巨大的失敗和挫折。第三章講述中國為何會遭遇一百多年的屈辱。我力圖澄清西方中心論對於歐洲戰勝中國理由的編造與美化。批判“西方中心論”是真正理解“中國夢”的一個基礎，也是本書的重點之一。第四章回顧自鴉片戰爭到中華人民共和國成立這一百多年間，中國的仁人誌士為了讓中國重新崛起而做的努力，以及他們失敗的原因。
第五章闡述中國共產黨為何能夠成功，為何能夠在一百多年來各種各樣拯救中國的努力中脫穎而出，經過二十八年的奮鬥，建立了中華人民共和國。這個成功的真正原因究竟何在？第六章分析了曆史虛無主義產生的國內外原因，以及曆史虛無主義在國內的明確針對性，即從否定中國五千年曆史，到否定中國共產黨九十多年的曆史，再到否定新中國前三十年的曆史。這種否定成為顛覆中國、全盤西化的思想工具。因此，這部分內容還對中國共產黨的成功給出具有曆史感的評價，並試圖探討根除曆史虛無主義的辦法。
第七章論述改革，尤其強調對於“改革霸權”的警惕，即，“隻有我認可的改革才是改革，凡是我不認可的改革都不是改革”。這種“改革霸權”在當今中國或公開或隱蔽地存在。希望讀者能通過此章節理解一個道理：當今中國“改不改不是問題，如何改才是問題”。
中共十八大提出“道路自信、製度自信、理論自信”，這也是“中國夢”的核心內容之一。第八章、第九章、第十章對其分別加以討論。第八章關於“道路自信”的討論，希望能夠厘清“中國特色社會主義道路”的具體內容，批評“左右派”對“特色”的不屑與抵觸，強調“中國特色”的重要性和無可替代性。其中對“中等收入陷阱”問題也展開了討論和分析，指出它可能隻是一個理論陷阱，而非真實的發展陷阱。第九章關於“製度自信”主要討論幾個熱點問題，即，民主、憲政和國有經濟，批駁了一些關於中國製度的流行錯誤觀點，並試圖總結中國製度的合理性。
第十章討論“理論自信”，對理論構建、理論創新的討論不多，主要討論在理論自信基礎上的話語權問題，以及對建立理論自信的一些不可忽視的方麵，例如，對毛澤東的評價。我認為，如果沒有話語權，理論自信就會遭遇巨大挑戰。第十一章討論中國文化自信。自信的基礎是文化的自信，中國幾千年的文化具有難以替代的優越性，從過去到現在以至未來，它依然具有強大的生命力。文化自信既關係到政治，也關係到經濟，同樣也是反對曆史虛無主義的前提。