當然，西點人對責任觀也有不同的認識，甚至產生過懷疑，有些人從體製上去找原因，試圖從根本上為學員“鬆一鬆綁”。但這種聲音除了在美國公眾中引起一些共鳴外，在西點內部一直沒有什麼市場。西點在教育中，對學員進行責任的灌輸一刻也不會鬆懈。每有對此進行攻擊者，都會遭到毫不客氣的回擊。
許多從西點走出來的大人物都對西點賦予學員的責任感讚賞不已，不少人還提到國家利益的高度對此加以肯定。在這方麵，艾森豪威爾的觀點具有一定的代表性，他說：“根據我想象中的製度，美國每一位年輕男子，不論他在生活中的地位如何，也不管他將來有什麼計劃，都應受到49周——一年扣除3周假期的軍事訓練……這一年不僅是他對國家的貢獻，也是他們受教育的一部分。政府當然將為他們提供膳宿、服裝和其他必需品，但是受訓人員隻能得到少量津貼，比如說每個月5~10美元，作為零用錢……這樣做對於抵製不負責任的行為和防止犯罪大有好處。讓我們的年輕人受一年的紀律訓練，使他們懂得正確的生活態度，無疑將使一大批潛在的製造麻煩的人明白過來。與此相關——我完全清楚我這樣說是把自己擺在舊派人的地位——我反對‘垮掉的一代’派的衣著、披頭散發、肮髒的頸項和指甲，這些現在在許多男孩子中是流行的時髦。即使這些訓練別的都沒有做到，隻要能使這些人整齊清潔、衣著正派，我看也就值了。”
這段話是艾森豪威爾1966年說的。每個人都缺乏責任感的社會是不可想象的。因此，許多西點名人自覺與西點製度站在一起，把任何對西點製度包括陸軍製度的攻擊都看成是對他們本人的攻擊。他們一再聲稱，“所有西點軍校生都承認，塞耶母校激勵著他們，讓他們在自己的命運和我們的安全的道路上站穩了腳跟”。並認為：“西點成員的舉止言談謙虛，品格高尚，勇於負責，富有無私無畏的愛國主義精神，這是他們對我們社會的最大貢獻。”
國家、陸軍、西點的領導者在這方麵的認識幾乎到了絕對一致的程度。隨之而來的是，西點在強化學員責任觀念上不僅堅持了一切行之有效的傳統做法，還不斷進行改進。威斯特摩蘭主持陸軍工作時，責成軍校進行一次“誠實的自我檢查”，明確“職業軍人之特點是忠誠和無私的奉獻，而其先決條件則是自我紀律、熟練技術、廣泛知識和願意遵循現有的軍隊的道德標準”。1970年，西點軍校對這些標準進行了深入研究，還建立專門研究小組分析並改進領導方法的教育，讓學員深刻認識自己的個人責任，特別是個人責任與社會責任的關係。
西點的4年是不斷強化學員責任意識的4年。西點的教育以培養富有責任感的軍官為重要目標之一。
以建設國家為己任
許多人帶著西點的座右銘“責任、榮譽、國家”，複興企業，經營商業，從事社會公益活動。他們自覺或不自覺地把領導國家前進的責任擔到肩上，把建設發達國家作為己任。
西點人的責任意識與國家意識幾乎與其相伴終生。西點人即使離開軍旅，不論從事任何職業，多數人都能保持在軍校形成的國家觀念與責任意識，自覺從國家保衛者的角色轉到國家建設者、國家財富創造者的角色上來，而不是一味地自我發達，用軍旅生涯鍛造的素質建造自我的樂園。
也許與職業有關，也許與素質有關，西點軍人脫下軍裝所從事的職業不是與軍事相關，如軍火生意、武器製造、道橋建設、通信情報等，就是與科研、探險、開發聯到一起，而且在每個領域、每個行業都能創造出不凡的業績來。
西點主張軍人不過問政治，但在第二次世界大戰之後，他們不僅增加了大量有關政治的教學內容，還注重對政治的實踐。西點也不主張軍人懂經濟，但實踐也使他們認識到，單純的軍事是片麵的，西點人不僅要有軍事經濟觀念，還要有國家經濟觀念。因此，西點軍校在培養軍事人才的同時，也關照了政治、經濟的需要，從而力爭走出西點人既可爭勝戰場，也可搏擊商場的道路。
曆史證明，西點軍人的忠誠、勇敢、進取、服務祖國的精神在任何領域都是成功的重要條件。世界銀行主席、西點畢業學員喬治·奧姆斯特德，對此有深刻見解，他聯係羅馬的盛衰講道：在兩千多年前，一些卓越的首領人物和一種偉大的思想克服了交通、通訊、教育等匱乏、又無前例可循的困難，成功地建立起無比優越的羅馬政權，征服並占領了當時所知道的世界……這些卓越領袖人物的後裔代代相傳，但繼承人中具有創業者那種光輝氣質的人越來越少了——越來越多的人隻想為自己牟私利，而不是為人民和國家服務。這樣，從開始起不到300年的時間裏，羅馬便明顯地走上了下坡路，走向了滅亡……
40年代的美國戰時生產局主要成員基本上是西點名人。他們傾全力於戰爭需要，並一刻也不放鬆恢複和平時期的生產，實際上掌握著國家經濟的最高命脈，為戰時美國經濟的發展作出了重要貢獻。而原子能委員會、國家航空和航天局、聯邦航天局、國家交通委員會等，也基本是西點人，或是其中舉足輕重的角色。他們以西點人的精神和魄力，使所在單位和部門普遍取得驕人成就。
美國石油協會，是一群被稱為競爭者的人組成。他們就可能的石油供應情況向聯邦動力委員會提出建議，實際上價格也是由他們確定的。這個集團中的西點人也很多，代表人物是哈羅德·S·沃爾克（1943年畢業於西點）。他說：“我們的國家之所以是個偉大的國家，在很大程度上是因為我們的能源供應與使用。沒有對能源供應的控製，我們就會成為一個虛弱的大力士，一個徒有其表的泥塑巨人。”因此，他們始終從國家大局的需要出發，研究製定石油政策，受到白宮的賞識。
前麵我們已經介紹過，有許許多多美國的公司、協會、集團由西點人領銜主事，而且成就不凡。一介武夫所以能取得工業、商業等多方麵的成功，西點畢業生、馬丁·瑪麗埃塔公司的威廉·奎因探討了其中的原因。他說：“如果一定要逼我說出在我身上發生的最偉大的事的話，那就是得到了那張畢業文憑。這個地方（西點）籠罩著一種神秘莫測的氣氛，使你永遠也不會忘記，永遠也不能把它排除出你的體係。你永遠感到驕傲和自豪。你十分清楚自己屬於偉大人民的一個令人難以置信的傳統——格蘭特、艾森豪威爾、巴頓、布萊德雷。在整個曆史長河中，他們是多麼的漫長悠久。”
毋庸置疑，這種“漫長悠久”的東西是可以進入一切領域並發揮重要作用的。
西點軍校的宣言書上寫著，該校致力生產這樣的畢業生：他們“將畢生無私服務獻給國家和社會”。一些人堅持認為這種服務應該是軍事的，但實際上西點的畢業生有很多在非軍事領域取得了很大成就。
有的人責備西點放棄了軍事。他們沒有意識到的是，在現代社會中，商業已成為新的國防。服務於經濟，無論是有私心還是沒有私心，都是在服務國家和社會。眾所周知，國家的核心競爭力逐漸轉移到了經濟領域，誰擁有經濟領域的精英人物，誰就多一份對這個世界的發言權。
永不放棄自己的責任
在一次次的職業危機和盛衰浮沉麵前，唯一不能放棄的就是責任。不管外界是褒是貶，都要一如既往地走下去，誰放棄了自己的職責和責任，誰就放棄了人生的基石，事業的輝煌。
在西點軍校的曆史上，麥克阿瑟是一位備受爭議的重量級人物。在他的意識中，充滿著強烈的成功欲和表現欲。他的母親出身於貴族家庭，從他很小的時候便向他灌輸功名思想，母親的這種教育方式，使麥克阿瑟樹立了強烈的責任意識，但是從另一個方麵來說，也給他造成了一定的負麵影響，比如好大喜功，爭強好勝，對平凡瑣碎的工作總是不屑一顧，提不起精神。
1903年6月11日，年僅23歲的麥克阿瑟以優異的成績畢業於西點軍校，被分配到工兵部服役。他首先被安排到薩克拉門托和聖華金穀參加一座礦井的管理工作。但是，他感覺這項工作索然無味，沒有任何挑戰性，因而情緒低落，牢騷滿腹。
1904年，麥克阿瑟同第三工兵營一起被派往菲律賓執行任務，歸國後進入華盛頓的一所高級工程師學校深造。在校學習期間，他有幸成為西奧多·羅斯福總統的兼職低級軍事助手。同枯燥的學習生活相比，白宮裏令人眼花繚亂的社交活動使他興奮不已，以致顧此失彼，荒廢了學業。這使得學校校長溫斯洛非常不滿，他向麥克阿瑟所在部隊負責人抱怨：“我不得不遺憾地如實報告……麥克阿瑟中尉缺乏職業熱情，他表現平平，比西點軍校的履曆表上所記載的要低能得多。”
從工程學校結業之後，麥克阿瑟被分配到密爾沃基，在賈德森少校手下任職，主要負責擬定工程計劃和監督工程實施情況。對於心比天高的麥克阿瑟來說，這一點點權力當然不能令他稱心如意。為了擺脫工作的苦悶，麥克阿瑟經常擅離職守，去陪伴住在附近的父母。為了讓他能集中精力好好工作，賈德森少校決定將他調往距密爾沃基60英裏的馬尼托沃克。賈德森少校在他的鑒定中寫道：“我認為麥克阿瑟中尉在執行任務時，沒有表現出推薦書中所列出的優點，他除了相貌英俊、儀表堂堂以外，所履行的職責無法令人滿意。”
聞聽此事後，麥克阿瑟很是不滿，當即加以反駁：“在任職期間，我一直認為自己行為得體，遵守紀律，沒有什麼出格之處，賈德森少校如此評價令人傷心。如果這樣下去，我認為自己沒有必要在軍中再繼續幹下去了。”
麥克阿瑟把這份充滿怒氣的意見書越級傳遞給了總工程師威廉姆·L·馬歇爾準將。馬歇爾準將當場對麥克阿瑟進行了批評，指責他不應越級彙報，說他這種違反規定的行為本身就證明賈德森少校的報告是正確的。
經曆了這一次考驗之後，麥克阿瑟真正地成熟了起來，他沒有因為外界的非議和指責而沉淪，而是更加勇敢地擔起了肩上的責任，最終走向了輝煌。
對於我們今天的職場人來說，麥克阿瑟的故事依然具有重要的參考價值。不管是叱吒風雲的鬥士，還是遊刃八方的職場人，在前進的道路上都不會是一帆風順的，心中的憧憬和現實總有著很大的差距。在一次次的職業危機和盛衰浮沉麵前，唯一不能放棄的就是責任，不管外界是褒是貶，都要一如既往地走下去，誰放棄了自己的職責和責任，誰就放棄了人生的基石，事業的輝煌。
承擔責任，盡職盡責
如果一個人連最基本的責任都不敢擔負，那麼他無論才華多麼過人、能力出眾，也不能步入傑出者的行列。
在西點軍校，廣泛流傳著一個關於責任的故事：
普列是美西戰爭中的一名普通的工程連士兵，他在服役期間幹過很多工作，其中給人留下印象最深的就是他做駕駛掛車的司機。這一工作並不好做，他駕駛的是用來搬運挖土機的掛車，挖土機重達40多噸，而且那時條件十分艱苦，他駕駛的掛車經常出現各種各樣的故障，而出現故障之後又沒有專業的修理工，也沒有可以更換的配件。
哈裏中尉是普列的上司，他負責調度整個工程連工作。一天，哈裏中尉接到上級的命令，讓他們放下正在進行的工作，把所有人員和設備轉移到距現在工作地點50公裏以外的一個偏僻小鎮，去修建一座被損壞的大橋，以便能盡快地恢複高地的糧食和其他供應。
而就在要轉移的時候，普列發現他的掛車又出現了故障，而且這次的故障還比較嚴重——掛車的刹車徹底壞了。於是，他迅速把這一情況報告了哈裏中尉。得知這一情況的哈裏中尉雙眉緊鎖。他知道，眼下根本沒有修好掛車的可能，而且掛車還必須轉移，否則的話，那輛重達40多噸的挖土機也沒法轉移，但沒有刹車對於機動車來說十分危險，對於這個滿載重物的掛車來說更是致命。普列對這些情況當然也心知肚明，作為一名專業司機，他還知道，越是泥濘的道路，對沒有刹車的機動車來說就越危險，而他們要走的這50多公裏路幾乎全部都是泥濘不堪的山路。
“如果不把那個挖土機拉過去，在那邊我們就根本沒法工作，隻有靠它才能把損壞的橋梁挪開，還有沒有其他辦法呢？”哈裏中尉像在自言自語，又像是在問普列。
普列知道，哈裏中尉找不到其他辦法，他看了看中尉說：“長官，我可以試一下用引擎減速，但如果這樣的話，到了那裏以後，這輛車就徹底報廢了。”普列的話其實沒有說完，但哈裏中尉知道他的意思，如果真那樣做的話，那就是要讓普列用生命的代價去換取這次任務的成功。中尉拍了拍普列的肩膀，普列繼續說道：“長官，讓我試試吧！”
隊伍開始出發了，普列一路上都心驚肉跳，因為他可能一不小心就會葬身山洞。50多公裏的泥濘山路終於走完了，那輛掛車確實報廢了，但普列還活著，而且推土機也完好如初。來不及回顧這段路程的艱險，他們就又開始了新的工作，很快他們就修好了那座大橋，高地的糧食和其他供應也得到了及時的恢複。
上麵的故事告訴我們，敢於負責是一個優秀人才所必備的基本素質。如果一個人連最基本的責任都不敢擔負，那麼他無論多麼才華過人、能力出眾，也不能步入傑出者的行列。在西點軍校，這樣的故事還有很多，杜尼嵩就是其中的一位。
1966年，還是西點軍校四年級學員的杜尼嵩，利用第一次外地服役的機會，自願申請上了戰場，他當然也可以和他大多數的同學一樣，選擇其他地方以暫時避開那場正在進行之中的“災難性”的戰爭。當時，他和他未來的妻子的關係已經非常密切了，因此他做出這樣的決定並不是很容易。但是他卻這樣描述自己的當時的心情：“我心裏想，我在西點花了四年的時間學習，還有什麼地方比戰場更能讓我學以致用呢？”