中國實行改革開放以來，至今已經有近30年的曆程，除少數年份外，國內生產總值一直保持在9%以上的增長速度，這不僅在中國曆史上絕無僅有，在人類近現代史上也極為罕見。然而，伴隨著經濟持續的高速增長和人均收入的不斷提高，收入在不同群體之間的分配，即收入差距問題，卻越來越成為公眾普遍關注的焦點問題。雖然一些發展中國家的發展經驗表明，在經濟起飛階段往往會伴隨居民收入差距擴大的現象，但是，如果這種差距過分擴大，就會影響到這些國家的和諧與穩定，並對國民經濟的持續發展產生嚴重的不利影響。因此，當經濟水平發展到一定程度後，許多發展中國家的政府都會采用各種舉措來調節國民收入的再分配，以求國民財富得到更均衡的社會分配。
不同於其他發展中國家的是，中國不僅僅麵臨著從農業社會向工業社會，從農村社會向城市社會的曆史性轉變，還麵臨著從計劃經濟體製向市場經濟體製的轉型。因此，中國所存在的居民收入差距問題必然會不同於其他發展中國家，其問題的性質和程度也存在諸多差異。如何通過對曆史和現實數據的深入挖掘，應用更有效的工具手段對中國居民收入差距問題進行深入剖析，分析造成收入差距擴大的深層原因，提出扭轉收入差距擴大的切實可行的解決措施，就成了我這幾年思考的重點問題之一。
2004年，我所申請的國家社科基金項目《扭轉工農之間、城鄉之間、地區之間差別擴大趨勢問題研究——著眼於收入不平等角度的分析與研究》（03BJL028）正式立項，為完成該項目，課題組成員王敏、蔣文華、宋瑜、陸建琴等同誌做了大量的數據收集和調查工作，這些調查也得到了浙江省統計局、浙江省農村固定觀察點以及張曉波、萬廣華等的熱情幫助和支持。特別是王敏同誌，為整個研究工作的順利進行做出了很大的貢獻。在項目研究過程中，一些階段性的成果也得以在《管理世界》、《中國人口科學》、《浙江大學學報》（人文社科版）等刊物公開發表，並得到了國內同行的廣泛認可。
項目結題後，蔣文華同誌幫助我對研究報告進行了梳理，使其能夠以書稿的形式呈獻給廣大的讀者。我期望著對轉型期中國居民收入差距問題的研究，能夠對廣大讀者以及政府部門有一定的啟示和借鑒作用。我期盼著全中國人，無論他是從事農業還是非農產業，無論他是居住在農村還是城市，無論他在中國的哪個地區生活和工作，都能夠共同分享中國改革開放和經濟持續高速增長的豐碩成果。惟有如此，建設社會主義和諧社會的目標才能得以真正實現。
讓我們共同翹首以盼！