聽竹軒。
葉清芳端坐在桌旁，不緊不慢地喝著茶。阿蓴走進屋裏，對葉清芳說道：“夫人，打聽清楚了。”然後按下話頭看了看屋內的侍女，葉清芳會意，道：“你們出去吧。”
侍女們應聲而出帶上門後阿蓴方才說道：“和婢子交手的那個紅衣蒙麵女子乃是天下第一刺客“流雲飛月袖”紅袖。前些日子她在明月樓刺殺了天下第一莊莊主，她是想讓少爺和阮姑娘喝下忘憂散。當時在場的人要麼喝了忘憂散要麼被紅袖所殺，看來她是想除掉所有目擊者。”
葉清芳並未說話，隻是獨自沉吟著，不知在想什麼。片刻，又自言自語地說道：“這似乎真的沒什麼破綻，難道……真的是我多疑了？”她陷入了沉思，阿蓴垂手站在一旁，不語。半晌，葉清芳才道：“我們得試試她。”然後站起身理了理衣服，道：“走，去歸月苑。”
葉清芳帶著阿蓴往歸月苑去。道路兩旁都有青石假山，繞過一方形水池，池後一組疊成龕形的假山。假山後麵的路往右一折，直通碧靈現在住的歸月苑。兩人緩步向前走著，葉清芳的目光掃過園內的亭台樓閣、假山荷池，臉上一副若有所思的表情。她突然停下腳步，抬頭望了望萬裏無雲的天空，然後看著前麵對阿蓴說：“傲生奮鬥了一輩子才有了這麼大的家業，隻可惜去世得早，這些年我苦心經營才保住了沈家的生意。雖然天南現在也可以做事了，但她的個性還不夠讓他在生意場上獨當一麵，唉……”
阿蓴緊跟上接口道：“少爺還是很能幹的，隻要多磨練，今後一定可以像老爺一樣扛起沈家。”
葉清芳沒有說話，隻歎了一口氣。按了按頭發，穿過小路盡頭的垂花門，往院裏走去。
兩人進去的時候，正有下人在院子裏打掃。許是昨晚起了風，地上有不少落葉，踩在上麵，發出清脆的聲響，倒是別有一番意趣。葉清芳童心忽起，一腳一下。阿蓴在旁抿嘴一笑，眼睛裏卻劃過一絲感傷。
進了屋，隻見阮碧靈正手捧著一本詩集坐在床上讀著。她隻用一根發簪綰了一個發髻，並沒施什麼粉黛，加什麼珠翠。穿著一件淡青色上衣，下身蓋著被子。淡綠的帳子掛起，隻垂著同樣是淡綠色的流蘇。整個畫麵顯得很素靜。
聽到聲響阮碧靈抬眼看到了葉清芳和阿蓴，忙放下書就要掀被子起來。葉清芳疾走幾步上前按住她，道：“不必起來，就坐著吧。”阮碧靈略有些不好意思地說道：“才睡了午覺起來，怠懶動彈才坐在床上，這實在是失禮，望夫人勿見怪。”葉清芳溫柔地笑笑，道：“有傷在身，自是該好好休息。對了，現在感覺怎麼樣？”