公元1368年元滅後，朱元璋登基，設立錦衣衛以消滅功臣為目的，羅織罪狀，置無罪者於死地。朱元璋擔心自己死後，下一代皇帝駕馭不了文武功臣，所以他幾興大獄，假借若幹由頭，把輔佐他打天下的文武功臣屠戮殆盡。
明麵上為了皇帝因祭祀或巡遊而出宮時，錦衣衛負責駕前扈從。手下負責沿途巡視，有的負責在鑾蹕與京城之間傳報消息，有的在駕旁侍騎，傳奏禦輦的起落。
暗地裏秘密負責刺探可能威脅皇權、危害朝廷的行為和言論，可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訓，策反、暗殺、嚴刑逼供。
洪武十一年元朝殘餘勢力仍虎視中原，伺機南下，世道動蕩，從小父母雙亡的孫泓瀟，跟隨爺爺在9歲時隨難民前往都城南京避難。瘟疫肆虐當下爺爺也死也死於瘟疫。南京城外人心惶惶，朱元璋命錦衣衛指揮使蔣瓛處理難民一事，蔣瓛接到聖旨後秘密下令錦衣衛百戶十歲以下未感染瘟疫者帶回，其餘人誅殺後掩埋。孫泓瀟便在此列。
孫泓瀟進入錦衣衛後，師承鎮撫使葉釗，（葉釗乃張三豐弟子，葉陽隻弟，此人陰險毒辣，弑殺成性，遂被逐出山門投靠錦衣衛指揮使蔣瓛，職：訓練錦衣衛殺手）孫泓瀟兒時聰慧無比，心地善良，怎奈錦衣衛訓練殘酷，不得已每三日遍要取一同伴性命換取生存，在葉釗口中美其名曰，強者生存，弱者不應留存於世。殺戮令他知道了世間的殘酷，從而養成了冷靜、堅韌不拔的性格。也因此他成為了一名執行殺戮的爪牙。
得葉釗之真傳，武當絕學爛熟於心，憑借著冷靜的頭腦，傲然的身手，出手幹脆利落不留痕跡，出招無形無相，百步之內取敵首級。領天下武林，聞風喪膽。蔣瓛甚是看重賜官名藏鋒。
隻用了15年他從一名小小的難民，成長為官從正四品鎮撫使一職。掌管錦衣衛：暗殺、策反、嚴刑逼供；錦衣衛中難逢敵手。從小喜劍如命，利用官職之便，尋得湛廬山有名的鑄劍師打造了十四柄大小不一的金鑄鋼劍，置盒中，名曰藏鋒十四劍。
藍玉案爆發後朱元璋，下旨以謀反罪將涉事官員逮捕下獄，並被剝皮實草，抄家，滅三族。此事株連蔓引，自公侯伯以至文武官員，被殺者約一萬五千於人人。為警誡群臣。
洪武二十六年....蔣瓛召集孫泓瀟，張之恒等一批高手來到錦衣衛議事堂。蔣瓛端坐主位朗聲道“養兵千日用兵一時，藍玉一案涉事者眾多餘孽逃亡，這是名冊，陛下下旨凡在名冊者，予以滅殺一個不留，領名冊後，即刻動身務必不留餘孽”。一名小斯手持名冊一一下發重高手手中。
孫泓瀟在執行任務時向來以幹脆利落不留痕跡著稱，他知道他所殺之人都是各個藩王的親信，身不由己不得不殺，半年後隻差名單最後一人，藍玉之女藍氏，蜀王妃，也就是蜀王朱椿的妃子。朱椿，是一個喜好讀書和做學問的人，“博綜典籍，容止都雅”，在朝中有“蜀秀才”之稱。朱椿曾施與他救命之恩，此次他並未動手，來到蜀王府後，他將此事告知蜀王朱椿，並說明此事萬萬保密，孫泓瀟在蜀住了幾日後返回都城複命，告知蔣瓛，名冊之人全部誅殺。
蔣瓛眼線眾多得他並未將藍氏斬殺，蔣瓛心中越感不安，連夜去往太子府朱允炆所處商議此事，太子甚是不悅，知道此是若是敗露朱元璋會以假傳聖旨至之罪，將其太子廢除，告知蔣瓛按計劃行事，蔣瓛以太子召見之名，將將曾外出執行暗殺的一眾高手聚集在太子府。
戌時，孫泓瀟，張之恒等一行人行至太子府，眾人心裏嘀咕時之夜晚，應燈火通明才是，為何太子府一片漆黑。不料行至院落，突然太子府圍牆、房頂院落被士兵圍了個水泄不通，敲著鑼大喊抓刺客，一行人被錦衣衛其他高手圍住，為首一人便是孫泓瀟的師傅葉釗，葉釗對孫泓瀟，張之恒等一行人道“果真如此，看來消息不會錯了，夜刺太子乃是死罪，今夜你們插翅難飛，殺！”
一聲令下漫天羽箭射向孫泓瀟等人，眾人眼見不妙施展各自平生所學，與眾官兵拚殺在一起，連戰了四個多時辰；孫泓瀟被葉釗重創身負重傷，其手下拚死殺出血路保得他殺出重圍，城中無路可逃，又身負重傷，憑借輕功身法梯雲縱翻過城牆，逃到了南京城西百裏外的古廟。
古廟建成依舊不知年代，廟裏供奉著不知名的神像，據說百年之前這裏香火鼎盛，人來人往間求個子嗣，求個錢財，甚是靈驗挺靈驗，戰亂四起民不聊生，漸漸的古廟也無人問津，破敗不堪，廟裏滿是灰塵，抬頭望去破敗的梁，柱，廟門也不在了，破舊的窗子上部滿了蜘蛛網；此時天已大亮，孫泓瀟躺在廟的一個角上，傷勢越來越重模糊間想起過往的事如飛花走石從眼前飛過，出身平凡，家人相繼理他而去，時局動蕩，剛過上幾年富貴日子，怎奈身不由己又攪入帝位之爭，事已至此實乃報應啊。睜開無力的雙眼看著滿是灰塵的神像像，悲涼的道“我不願參與世事紛爭，怎奈造物弄人，創下殺孽為時晚矣，願死者有靈，不要記恨我才好，若有來生好想做一個幸福的平凡人”。