貝瑞福夫婦對坐在早餐桌前，他們和普通的夫婦沒什麼不同，這時候，全英格蘭至少有好幾百對像他們這樣上了年紀的夫妻正在吃早餐，這一天，也是個很普通的日子——一星期七天之中，至少有五個這樣的日子。天空陰沉沉的，看起來像是會下雨，不過誰也沒把握。
貝瑞福先生曾經滿頭紅發，現在仍然有蛛絲馬跡可尋，不過已經像一般五六十歲的人一樣，大部分都變成沙灰色了，貝瑞福太太一度擁有滿頭亮麗卷曲的黑發，現在卻已經很不規則地摻了一些灰發，看起來實在不大好看。貝瑞福太太曾經考慮過染頭發，最後還是寧可保持上帝給她的這副模祥，但是卻換了一種口紅顏色，是自己看起來有精神些。
這對上了年紀的夫婦一起吃著早餐，旁觀者一定會說他們生活愉快，但是卻沒有什麼特殊之處。要是這個旁觀者是年輕人，一定會再加上一句：“嗯，不錯他們是過得很愉快，可是實在太枯燥了，就跟所有老夫老妻一樣。”
不過，貝瑞福夫婦卻不認為自己已經老了，也沒想到在別人眼中自己過得非常沉悶，當然，那隻是年輕人的想法，年輕人根本不了解什麼是人生。
可憐又可愛的年輕人，他們隻擔心考試，性生活、買新衣服，或者改變一種發型，希望別人更注意自己。貝瑞福夫婦覺得自己才剛過中年，他們喜歡自己，也彼此相愛，一天天平靜卻又愉快地享受著人生。
可是當然啦，他們的生活中偶而也有些起伏——誰又沒有呢？貝瑞福先生打開一封信，瀏覽了一遍，放在左手邊那一小疊信件上，然後又拿起一封信，但卻捏在手上沒有拆，眼光也沒有看著那封信，而是望著吐司架。他太太看了好一會兒，才開口道：
“怎麼了？湯米。”
“怎麼了？”湯米含糊他說，“怎麼了——？”
“是啊，我是這麼問你。”貝瑞福太太說。
“沒事，”貝瑞福先生說：“怎麼會發生什麼事呢？”
“你好像想到一件事，”兩便士用責備的口吻說。
“我覺得我什麼都沒想嘛。”
“不，明明有，發生意外了嗎？”
“喔，當然沒有。怎麼會呢？”他又說：“隻是裝鉛管工人寄來的帳單。”
“喔！”兩便士用若有所悟似的聲音說：“你沒想到他收費那麼高？”
“當然，”湯米說，“向來如此。”
“我不知道當初我們為什麼沒選這一行”兩便士說：“要是你從前學做鉛管工，我們就可以大把大把地賺錢了。”
“可惜我們眼光不夠遠，沒有把握機會。”
“你手上那張就是鉛管工的帳單？”
“喔，不，隻是一份聲明。”
“少年犯——種族問題？”
“不是，是家新開的養老院，”“喔，那倒還說得過去，”兩便士說，“可是你為什麼那麼擔心的樣子？”
“我不是在想這件事。”
“那你在想什麼？”
“跟這個有關的事。”貝瑞福先生說。
“到底什麼事？”貝瑞福太太說，“你知道你遲早都會告訴我。”
“沒什麼大不了，我隻是想——也許——好吧，我剛剛想到愛妲姑姑！
“喔，原來如此，”兩便土馬上用體諒的聲音說，“原來是愛妲姑姑，”他們的眼光彼此相遇。很遺憾，這年頭幾乎每個家庭都有一個可以稱為“愛妲姑姑問題”的麻煩事。每家的姑姑姓名雖然不同一愛蜜莉姑姑。蘇珊姑姑，凱西姑姑…，可是她們的問題都有待解決，家人必須替她們安排生活，尋找適當的養老院，讓她們快樂地安享餘年。
從前，伊莉莎白姑姑，愛妲姑姑等等，都高高興興地從頭到尾往在她們早就居住多年的家裏，由忠心耿耿、隻是略嫌頑固的老傭人照料，兩方麵對這種安排都很滿意，有時候還有很多窮親戚、半白癡的老處女堂姊等，也都渴望有個能供給一日三餐和一張舒適床鋪的家，供需雙方都彼此感到滿足，相處甚歡，可是現在時代不同了，現代的“愛妲姑姑”必須有更適當的安置，而不隻是擔心她萬一風濕發作，獨自自一個人在家時，或許會從樓上摔下來，或者老愛和鄰居吵嘴，辱罵零售商等等。