覃權徇私舞弊，貪攬財物數目驚人，已列書上報京城。其上一眾與其有一絲半縷牽扯的官員如坐針氈，生怕火燒到自己身上。
案子已連審兩日，還未完結，半點風聲不曾透露。以趙承德為首的鴻商富賈挨個受審，大吐苦水，一一講訴覃權是如何以權壓人，牟取利益。師爺逐一記錄，神色肅穆。到暮色時分，才全部妥當，應準了離開。
趙承德未隨眾人一道，他是呈遞“述狀書”之人，想要進內堂，看守的官兵並不會為難。偌大的都尉府站著些生麵孔，且神情肅穆，陣勢嚴峻。如此熟悉之地，短短幾日，竟覺陌生。
遠處傳來淒聲痛哭，循聲望去，見一身緋色彩繪芙蓉長襦裙的曼妙女子被兩個士兵架著拖出來，並不因女子嬌弱而客氣半分。
這女子是覃權的寵妾，柳姨娘。身段玲瓏，麵若桃花，唱得一手好曲兒，最是得覃權寵愛。隻是恃寵而驕，連大夫人都不放在眼中。闔府上下，無人敢招惹她，也無人親近她。一個低賤的妾室，盛寵終歸不長久，年弱色衰之後，便是孤寂終老。哪像大夫人，縱使都尉大人不親近，總歸是母憑子貴，得幾分尊重。所以，柳姨娘那是表麵風光，實乃眾人所唾。
令所有人出乎意料，覃權將名下所有見不得光的財物都置辦成房屋、商鋪、田莊，統統歸置到她的名下。虧得林晁想出引蛇出洞這招，覃權拿不出豐厚的嫁妝，隻好從這筆暗款抽取，如此才得以順藤摸瓜，尋著源頭。否則，就是將都尉府翻個個兒，也尋不出所以然來。
如今覃權落馬，那寵妾竟想夾帶私逃，卻是婦人之愚，愚不可及啊！也不知當如何處置，怕是落不得鬆坦。
正堂之上，立著一年四十上下，著玄青雲翔符紋緞袍男子，身形挺拔，雙肩寬闊。濃眉舒長，目光如炬，留有胡須，略顯斑白。較於林晁給人的威懾之感不同，此人不怒反厲，叫人生出一股俯首欠身的敬意。
林晁與蘇泓正與此人說著什麼，麵上皆是謙卑，應該指揮使魏大人無意。魏大人乃天皇近臣，官居三品，去年得令南下，管轄一方。僅一年之久，數任貪官落馬，百姓擁護，連進貢都多了二成，各地官員那是談“魏”色變。
趙承德雖有功，到底是個賈商，摻不到官場上的事兒，況他也不想摻和，家中還有高歲老母，待產妻子，早就歸心似箭。
當然，趙家的命運也同樣重要，他得探探情勢。覃都尉事情還未完結，姐夫自是不得離開，等他的消息，還不知何年何月，倒不如親自來問得快。
遠遠瞧見裏頭幾人還在交談，趙承德也不進去，隻走來走去，門前晃悠，博裏頭人注意。
果不其然，林晁朝外頭看了看，拱手於魏大人，便走了出來，“趙老爺。”
趙承德快步走過去，拉著林晁粗壯的胳臂，急切道：“林兄弟，情勢如何？”
密謀此事，二人私下已來往數次，也算熟絡，場麵上的話不必多說。