牛有草和馬仁禮圍著飯桌吃麥花送來的飯菜，邊吃邊嘮嗑。馬仁禮聽親家母楊燈兒說，春來要去國外種地，想探探牛有草的口風。
牛有草吧唧著嘴說：“仁禮啊，你就別繞圈子了，我都明白。我兒子就是我兒子，他認不認都是我兒子。這小牛犢子滿精神頭的時候，奓著膀子，支棱著毛，小蹄子緊著倒騰，我想拴住他的腿拴不住。眼下小牛犢子膀子收了，毛倒了，估摸腿也能消停了。他要能安下心幫我把這一攤子事支撐起來，我可就享福了。你說他能安下心來幫我的忙嗎？”
馬仁禮搖頭：“什麼牛爹生什麼牛犢子，換成你，你能安心嗎？”
牛有草搖搖頭，哪裏摔倒就哪裏爬起來，他們老牛家的人都是這操行。想了半夜，牛有草決定向兒子妥協。翌日一大早，他拎著兩條豬肉往楊燈兒家走，迎麵正遇見燈兒，他笑著說：“你這是去哪兒呀？我買了二斤肉，尋思給孩子補補身子。”燈兒站住說：“你有這心早點來呀，孩子走了，還補個啥？人家是去那邊考察，準備租地種。”
牛有草吃驚地說：“租地？咱們麥香嶺有的是地，不用租，隨便他種，他跑人家地頭花錢租地幹啥？”“講多了你也不明白，等孩子回來給你上課吧。”燈兒說著一把搶過牛有草手裏的肉，“行了，這兩條肉歸我了。”
對兒子的不辭而別，牛有草頗為感傷。他們爺倆之間這道深不見底的鴻溝啥時才能填平呢？
楊春來認定的事兒，九頭牛都拽不回來，非幹不可。他又回到俄羅斯的布拉戈維申斯克，並把自己的想法告訴了張富貴。張富貴說，你要租地種，可以去伊萬農莊試試。
早晨，日頭剛剛冒出來，楊春來就來到伊萬農莊外。忽然馬蹄聲傳來，一個女孩喊著：“閃開！快閃開！”楊春來猛地躲開，一匹白馬從他身邊疾馳而過，上麵坐著漂亮的尼娜。尼娜轉身笑著高聲說：“嚇著你了吧！”
楊春來也笑：“你這樣不禮貌。”“膽小的男人，對不起！”尼娜騎馬遠去，金色的陽光照著尼娜金黃的美發，一串笑聲傳來。
楊春來走進伊萬農莊的院子裏，看到一個中年人正在鍘幹草，他上前問：“您好，請問您是伊萬先生嗎？”中年人站起來說：“能這樣稱呼我的應該是我的朋友，可我不認識你。”
楊春來自我介紹：“您認識張富貴嗎？他說你們喝過酒，做過生意，是他讓我來找您的。我和他是好朋友。”伊萬臉色很難看地說：“我不想認識騙子的朋友，趕緊走！否則我對你不客氣！”
“你不聽我解釋我就不走！”楊春來說著鍘起幹草來。伊萬板著臉說：“幹活沒工錢！”
楊春來邊幹邊說：“沒工錢我也幹。”伊萬說：“頑固的人，有本事你把這些幹草全鍘了！”
楊春來問：“我要是全鍘完，你可以聽我說嗎？”伊萬搖著頭進了屋。楊春來賣力氣地鍘著幹草，尼娜牽馬走進來，她望著楊春來，拴好馬進屋問道：“爸爸，外麵的那個人是誰？你請他過來給我們幹活？”
伊萬氣呼呼說：“騙子的朋友，他自己找上門的，說不要工錢。”尼娜奇怪地問：“他為什麼給我們幹活不要工錢？他一定是傻子了。”
大半天過去，楊春來一直鍘著幹草，他旁邊已經起了小山似的幹草堆。伊萬和尼娜透過窗戶望著。黃昏，伊萬走出來，圍幹草堆轉著說：“這麼粗糙的草羊能吃嗎？”說著推開楊春來，一把握住鍘刀把剛要鍘，忽然看到楊春來的手上沾著黑紅色的血，他心有所動：“頑固的年輕人，為了你的勞動，我可以免費供應你一頓晚餐。”