遙知白石室，鬆柏隱朦朧。月落看心次，雲生閉目中。
五更鍾隔嶽，萬尺水懸空。苔蘚嵌岩所，依稀有徑通
華山，南接秦嶺，北瞰黃渭，素有“奇險天下第一山”之稱，其山勢之險奇自不必說，這裏更是五嶽劍派之首的“華山派”所在之地。其時已是隆冬季節，白雪紛飛，天地蒼茫，一派銀裝素裹景象。
華山山腳下往東十餘裏有一集鎮，名曰‘八裏鋪’乃南北往來之咽喉，更是上山必經之地。往來販夫走卒，商賈鏢客多聚於此。鎮上酒肆茶莊，米鋪衣店無所不有，當然最少不了的就是客棧，還有一個也不能少的，那就是青樓。鎮上最大最好的客棧就開在最大最好的青樓旁邊，當然最大最好的客棧不見得就有最好的名字，這家客棧的名字就很普通：“悅來客棧”。反倒是旁邊的青樓雕廊畫棟，門首匾額上書四個金漆大字：“玉女明妝”。若不是倚在門口的粉頭打扮的花枝招展，言語放浪，明眼人一看知的，倒似個風雅之所。
“悅來客棧”的掌櫃姓曹，人稱‘曹一文’，為人最是小氣吝嗇，一文錢都舍不得亂花，這兩天曹掌櫃很高興，因為華山派的掌門鍾一雄要過五十大壽，前來祝壽的各路江湖人物絡繹不絕，看著白花花的銀子流進自己的口袋，曹掌櫃胖胖的臉上連五官都擠到了一處。正當曹掌櫃樂不思蜀的在櫃台內算賬之際，隻聽一個炸雷也似的聲音響在耳邊:“兩間最好的上房，要安靜”，曹掌櫃忙抬頭，卻見門首一溜站了五個人，為首一人膀闊腰圓，麵目黝黑，一雙眼睛炯炯有神，肩上斜挎著包裹，腰間懸掛一把厚重的寶劍，後麵四人和他一般打扮，腰間也各自佩劍。曹掌櫃一望之下，便知這五人必定也是上山給華山派掌門鍾一雄祝壽的江湖人物，當下不敢怠慢，連忙招呼夥計安頓這五人，心下暗想：“這兩日盡是些攜刀帶劍的江湖漢子住進店裏，看這些人個個身強體壯，步伐矯健，想必都是些練家子。這華山派掌門也真是麵上有光，過個五十大壽就能驚動這許多人前來道賀，看這些人中有的頤指氣使，想必都是些有身份的人物，自己可要小心伺候好了，這些人雖然出手豪綽，但脾氣也不小，一個不小心伺候不周，自己可有苦頭吃”。當下心中有喜有憂，忙招手叫過幾個夥計，吩咐他們務必小心謹慎，這幾天伺候好了這些個江湖豪客，人人都有賞錢。眾夥計聽了各自歡喜，諾諾的答應分頭忙去。曹掌櫃交代完畢，心下稍安。正打算喝壺剛泡的龍井，門口夥計高喊一聲“有客到”，忙轉身一看，心裏卻是吃了一驚，隻見門外走進幾個白帽素袍的尼姑，內中卻也有兩個青衣白裙的妙齡少女，這樣不倫不類的一群女人卻走在了一起。這曹掌櫃雖是生意人，不問江湖事，卻也久居華山之下，方圓幾百裏之內，五嶽劍派之一的華山派之名無人不知，無人不曉。店內更是隔三差五住進些江湖人物，曹掌櫃久與這些人打交道早就見怪不怪，但一群尼姑和姑娘混在一起，卻是第一次看到，雖說開客棧的講究些忌諱，但眼見這些尼姑進退有矩，目不斜視，腰間還佩戴著細長的寶劍，顯然不是一般的尼姑。當下忙向前陪起笑臉：“幾位師太可是要住店嗎，真是抱歉的緊，小店已經客滿了。”
“客滿了，怎麼會這麼巧，這家客棧這麼大，我們剛來就客滿了，你不是看我們是出家人，騙我們的吧，我看是你不想讓我們住|……”一聽說客滿，內中一個十七，八歲的少女搶先說道。聲音清脆悅耳，好似黃鶯鳴柳，頓時引得大廳內正吃飯的食客紛紛回頭側目。
“定清，不要莽撞”，卻是為首一個中等身材，麵目慈祥的年老尼姑阻止那少女繼續說下去。雙手合十在胸前道：“貧尼去年三月也曾住過貴店，當時是借宿在施主的後院廂房，房子也甚寬大，堆放些雜物之類，想來也無人居住，貧尼等隻要有個歇腳避風的地方就可可以了，就請施主行個方便吧。”
這曹掌櫃本想找個客滿的由頭打法這些尼姑出去，生怕犯了忌諱，觸了黴頭。沒曾想剛開口就被那個叫慧清的少女搶白了一通，眼見這些尼姑絕非等閑的出家人，已先有些猶豫，後又聽這為首的年老尼姑言語謙和，舉止有禮。聲音中自有一股威嚴，依稀記起去年是有個尼姑曾在後院堆放雜物的廂房借宿過一晚，出手也甚是闊綽，心下已是有些鬆動了，正思索間隻聽那年老尼姑又道：