“白眼狼啊，”謄錄官也道：“他能起複，還是咱們大人舉薦的！這麼快就忘恩負義，實在是不當人子啊！”
要謄錄官截割的手段還在其次，考場之中最無形也最高超的作弊手段其實是“通關節”，因為賣題不僅風險巨大，很容易被告發，而且就算你預先知道了題目，也最多能保證卷子的水平高，但各花入各眼，怎麼能確保考官一定錄取呢？所以更保險的辦法不是買題目，而是買“關節”。
什麼是關節？就是文章裏的標記。我事先告訴你幾個字，你在卷子按照某種規律用進去，我閱卷的時候就能認出這是你的卷子，自然就會錄取你。“關節”所用的字頗有講究，八股格式和用語都有嚴格要求，比如你要是給“豬八戒”三個字做關節，對方就很難把這三個字嵌到文章裏去，就算勉強嵌進去也會不倫不類，磨堪複驗的時候很容易被發現。所以一般關節用的都是虛詞，比如一般人句子結尾用“也”，你就先用“也哉”，後用“也矣”，考官就知道是你了。這就像寫詩，大家都：啊，黃河！你偏偏：啊呀，黃河！這就是“關節”。
這種關節不容易被發現，而且準確率奇高，是最保險的作弊方式，而且考題其實不難得到，因為印刷試卷的時候就有可能流出去。然而今年偏偏碰上了個唐順之，他跟其他的主考完全不一樣，在印刷試卷的時候，唐順之將經廠庫的人分作兩撥，一撥印四書題目，一撥印五經題目，知道四書題目的不知道五經題目，知道五經題目的不知道四書題目，所以今年浙江省的鄉試考卷有兩份。
眼看考題是弄不全了，而唐順之早在被任命為考官的那一就閉門謝客，誰請客也不去，誰叫他也不來，隻叫這同考官背後的人又氣又惱，偏偏還發作不得。
“我不信他真的不肯通融半分……舉薦之恩，可是等同於知遇之恩的，官場上最講究什麼，不就是知恩圖報嗎，”這同考官眼睛一眯：“明日我就把卷子堂堂正正薦上去，看他是不是心知肚明，看他願不願意高抬貴手！”
等到第二日閱卷的時候，唐順之就收到了兩份被標明“強烈推薦”的卷子。
等他看望這兩份卷子，神色就晦暗起來，隻因這兩份卷子文辭不通，闡義也不明確，一般來，在同考官那裏就是看兩眼就會掃落的卷子，卻被堂而皇之推薦到了他的眼前。
“這兩份卷子是何人所薦？”唐順之問道。
就見右下首第三位同考官不緊不慢地站了起來：“是下官所薦。”
唐順之就哦了一聲，“王大人仔細讀過這卷子了嗎？”
王昆山道：“自然是仔細讀過了，而且下官以為文辭斐然，清真雅正，所以高薦到了主考大人麵前。”
唐順之笑了一下：“本官那裏有一副水晶鏡子，倒是適合王大人戴上，戴上之後能看得更清楚些，總不會將這種犯了低級錯誤的卷子再薦上來。”
“哦，”王昆山道：“敢問大人這卷子裏犯了什麼低級錯誤？”
“本官雖然是第一次閱卷，但從未聽聞有任何考生能將《百家姓》寫進時文裏的，”唐順之道：“這可比當年歸有光的一句‘山川鬼神莫不乂安，鳥獸蟲魚莫不鹹若’還要粗俗，不僅粗俗，而且淺薄！”
“敢問大人，可有明例不能引用百家姓的名姓排序的？”王昆山道：“既然沒有，何談淺薄？”
其實這題目雖然不透，但意圖作弊的人自然是有千萬種方法作弊的，這一次他們早就有了關節，就是提及姓名，就是比如要舉例，一般人會顏回、子騫，但有關節就要“顏閔”，或者“公孫夏侯”這樣兩個姓氏並列，但唐順之手上的這份卷子顯然是指望著關節而活了，是多次出現姓名。
“是嗎？”唐順之冷冷道：“通篇三百字，倒出現了二十八個姓名，這個考生是拿百家姓湊字數的嗎？”
王昆山頂不住了，迎視著其他考官紛紛探來的異樣目光，咬著牙道：“百家姓背得好也是罪，總比有些人連百家姓的開篇一句都不記得的強！”
“趙錢孫李，”唐順之就道：“王大人是想哪個字呢？”
“哪個字都不是，”王昆山見唐順之是要追究到底的意思，隻能咽下這口氣道：“下官隻是舉例罷了！”
“那就請王大人好好閱卷，”唐順之嗬嗬道：“下次可別再薦上來這種狗屁不通的卷子了。”