所以每當天災人禍之後，帝王反思問題，就會允許大臣和百姓評議自己的為政得失，說實話，這若是放在嘉靖初年，言官們最得勢的時候，那大家就沒有不敢說的話，隻會把你個皇帝罵道懷疑自己的人生是不是一場錯誤……但現在嗎，眾人左顧右盼，恨不能化身廟裏的菩薩。
臘月的冷風中，坐在皇極殿前方的群臣們凍得……鼻子都快要掉了，但每個人都顧不得擦鼻涕，而是專心致誌聽著、看著，因為這一次嘉靖帝終於見了朝中六品以上的官員，自從嘉靖二十年皇帝起駕西苑，就再也沒上過早朝，以至於嘉靖二十年後新晉的許多官員，還從來沒有見過皇帝的麵呢。
這一次他們終於見到了皇帝的麵，卻是在老天爺降下了災禍之後，這讓他們心中如何能平息？
這次見到如此大的災禍終於使不可一世的帝王有了“修省之心”，最先摁耐不住的便是言官們，一位僉都禦史當即便奏道：“《左傳》言：‘禹、湯罪己，其興也勃焉；桀紂罪人，其亡也忽焉。’這就是說如果國家政治、社會出了大問題，君主要勇於承擔責任，並要向國人道歉，以此來獲得國人的諒解。這也就是《尚書》裏說的‘朕躬有罪，無以萬方；萬方有罪，罪在朕躬’的意思。因此臣以為，下詔罪己，能安天下民心，解萬民之怨。”
見嘉靖帝不說話，這位禦史不由得更加振奮，隻以為自己的話被皇上聽了進去，更加慷慨激昂，從成湯一直說到漢武道：“……漢武帝一生好大喜功、窮兵黷武，到了晚年時，整個國家的經濟基本被消耗殆盡。其所作所為與秦始皇無異，但因為下了一份罪己詔，最終還是平了民怨，收獲了民心……”
嘉靖帝還是沒有說話，隻不過嘴角卻冷冷地抿了起來。
熟悉這一表情的近臣們不由得眼皮一跳，知道皇帝心中一定是大大的生氣了，而嚴嵩徐階他們，更是清楚地知道，其實從嘉靖帝一開始問出“罪己詔”之時，話從口出的那一刻，很可能他就後悔了。
說白了，罪己詔這玩意，有幾個是皇帝真心誠意要坦白自己的過失，承認自己的錯誤的？那還不是被逼無奈，因為罪己詔上是要清清楚楚說明自己“失德”的原因的——朕下罪己詔，朕失德，然後罪名就來了，朕幹過哪些失德的事兒呢？
不上早朝，不親郊廟，任用奸邪，薄於臣下，亂派祥瑞，不立東宮……嘉靖帝其實對自己的所作所為清清楚楚的。他也知道，自從他進入深宮修玄的那一刻，天下的臣民百姓就沒有不在背後偷偷議論他的。
他好不容易用廷杖打得言官們閉住了嘴巴，不敢再明目張膽地非議他，難道這地震之後，一道罪己之詔，就讓之前辛辛苦苦維持的一切都破滅？
眼看嘉靖帝似乎就要降下雷霆之怒，眾臣無不瑟瑟發抖，看向嚴嵩，因為首輔大人就是平息皇上怒火的最佳法寶，然而這一次嚴嵩閉目不言，仿若不聞。
反而是李默站了出來，道：“罪己之詔，何能輕出！把所有的罪責都推到君王一人身上，讓君王在天下人麵前引咎自責，損害君王的權威和顏麵，卻於事無補！”
他的話讓嘉靖帝心中激蕩，因為他說中了嘉靖帝的心思。
所謂的罪己詔，是什麼人所擬？不是皇帝，而是大臣，也就是說，罪己詔其實是讓大臣曆數皇帝的罪過，然後公之於眾。然而看詔書的人是誰？是天下的百姓嗎，並不是，天下的庶民有多少是讀書識字的，又有多少能讀得懂那文縐縐的詔書？就算是一字一句解釋了，他們也不關心皇帝犯了什麼錯，他們隻是想看到自己的生活有沒有發生改變罷了。
那麼這詔書就算是臣子所寫，臣子所看，讓臣子們輕而易舉地撼動了至高無上的皇權，因為皇帝要承認自己不受上天眷顧，頭上的神性光環也要因而失色。
李默這番話讓嘉靖帝頓時陰轉晴，而李默和徐階心中卻暗自驚訝。因為若是以前的李默，他是斷然不會替君王遮掩的，像他這樣耿介的人，今日卻能說出一番類似“諛君”的話，實在是讓人難以想象。
而就算他替皇帝說話，以他的性子，在言辭上也很容易出現錯誤，比如他可能說“水旱地震，都是天災，本與朝政無幹，隻是自董仲舒那一套天人感應之後，才讓人覺得是帝王不修德政而引發的罪過”——
李默會直接否認那一套天人感應之說，這本就是他不屑一顧的，然而嘉靖帝天天修玄，不就是為了和天帝對話嗎，那就算是惹到了嘉靖帝。
沒想到李默卻沒有這麼說。
為什麼會有這樣的轉變，其實很簡單，因為八月份的時候嚴嵩終於找到了李默一個過失，然後無限放大，最終挑動了嘉靖帝，一道旨意將李默奪職為民，吏部尚書就換上了嚴黨的萬鏜。
嚴嵩還沒有得意幾個月，卻萬萬沒想到嘉靖帝忽然又罷免了萬鏜，特旨複用李默，而且恩寵更高，不僅進李默太子少保，甚至在西苑賜下直廬，許苑中乘馬。
要知道隻有嚴嵩和陸炳在西苑才有直廬，所謂的“直廬”就是專門一間挨著大殿的房子，讓你晚上也可以陪著皇帝，隨時聽候吩咐。這個恩寵可是連徐階都沒有。
這讓嚴嵩大大警惕起來，知道嘉靖帝對李默的恩寵不是無的放矢，他如果是想用李默敲打自己倒還罷了，但現在看樣子是有用李默取代自己的意思。
所以嚴嵩這時候就要端端正正恭恭敬敬地表現出“接受”的意思，表現自己安分守己，毫不違逆的樣子，讓嘉靖帝心中產生愧疚，也產生一種“嚴嵩是朕所用，十幾年來還是聽話的”想法——當然這隻是麻痹嘉靖帝和其他臣子，私下裏嚴黨骨幹已經加緊了倒李的步伐。
當然，這一次的大起大落也讓李默有所改變。以前那“偏狹”的性子收斂了不少，連話也會說了，也知道不觸怒皇帝的心意了，這次地震的事情要是放在被罷官之前，李默斷然是不會替皇帝遮掩的。
“人非聖賢，孰能無過，每天自省，合於古訓；有過自責，也算常人修身應有之義。但是，帝王決非常人，而是‘聖天子’，不惟‘聖’，且高居天人之際，近乎‘神’，能自省其過，已殊非易事，若進而寫成文告頒示天下，就更加轟動輿情了。”李默道。
嘉靖帝心頭大悅，不由得道：“愛卿之言甚是。”
李默大受鼓舞，道：“何況本朝罪己之詔，隻下過一次，便是在土木堡之後，英宗命許彬書詔及諭群臣敕，遣祭土木陣亡官軍，但土木堡之變係國家危亡，非是天災，乃是人禍。而最大的天災屬永樂時期，三大殿被焚……彼時太宗也沒有下罪己詔，而是下詔求直言……”
沒想到這禦史當即道：“那就請陛下也效仿太宗，下詔求直言！”
這時候眾臣心中隻有一個念頭，真是搬起石頭砸自己的腳，還以為李默總算會說話了，結果這話還是不太周全。
永樂十九年四月，新建成的奉天殿、華蓋殿、謹身殿會遭火焚毀。當時據說是有三個大火球從天而降，直直落在三大殿上，將三大殿焚燒殆盡。麵對朝野議論紛紛的現象，太宗下詔征求意見，希望朝野明智之士為他找出雷擊三大殿起火的原因。別說，還真有人積極響應，朝廷禮部有個名叫蕭儀的主事率先給朱棣遞上了一個奏本。這位六品小吏膽子挺大，在奏本中說“遷都後諸事不便，且棄絕皇脈與孝陵，有違天意”。當然太宗在遷都這事情上絕不容更改，於是蕭儀翹辮子了。
要說太宗朱棣為什麼不下罪己詔，那很簡單，他要罪己，最先一條就是“靖難”，臣子造反，君王蒙塵，皇位不正，他怎麼可能承認呢？所以他想出一個聰明的辦法，那就是不罪己，而求直言，也就是說，讓大臣們說話，但不要評價我即位以前的事情，把我當了皇帝這十九年的功過拿出來看看，是哪一條沒做好。
於是臣子們紛紛上套，有的說皇帝好大喜功，專事征伐，有的說皇帝勞民傷財，說來說去也不痛不癢罷了，而且等到蕭儀的奏疏一上，太宗一看，好好好，來的太及時了，就把這本奏疏挑出來，下旨讓這些科道言官與部院大臣一起到午門外跪下對辯，都敞開心懷說說遷都究竟對不對。
初夏正是多雨的季節，雨水說來就來。言官與大臣們對辯不一會兒，瓢潑大雨就下上了。沒有皇帝的聖旨，誰也不敢挪動，皇宮午門外的廣場上，言官與大臣雖然都淋得落湯雞一般，但仍爭論得麵紅耳赤，一天也沒有辯論出結果來。於是太宗讓他們第二天再來午門廣場下跪辯論。這些人也不顧刮風下雨，你一句我一句不依不饒地爭論著，絲毫沒有意識到他們辯論的是遷都，而事情本來應該是檢舉皇帝的功過是非的。
於是這三大殿被焚的事情就這麼過去了，皇帝不僅沒有罪己，甚至也沒怎麼被臣子們批評。李默覺得這事情可以效仿——但他卻沒有看明白，太宗一生的最大汙點就是靖難，而他當皇帝的二十二年，無可指摘，功業同符唐太宗，什麼好大喜功、勞民傷財，你讓多少個帝王想要得到這八個字的評價，還得不到呢。但是當今的嘉靖帝，即位也有三十五年了，比太宗享國祚的時間還長，但他的功業，能不能比得上十分之一？
太宗說，不管我即位以前的事兒，但說我當皇帝這十九年，有什麼過錯隻管說，臣子們就雞蛋裏麵挑骨頭，硬給他挑毛病；你要讓嘉靖帝說，來來來，我當皇帝也有三十五年了，把我的過錯都說一說，那大家閉著眼睛不用想，張口就來。
對太宗來說，罪己詔和求言詔是有很大區分的，對今上來說，罪己詔和求言詔沒什麼不同。
李默一下子語塞，嘉靖帝的神情又開始晴轉多雲，這時候還是徐階不疾不徐地站了出來，道：“陛下，臣以為，救政不如救災。天災麵前，著眼於檢討和改進政事中的問題是很重要，感動上蒼，挽回天意是很要緊，但一味乞求老天的佑護，忽略抗災救災是決計不行的。當務之急，是如何組織救濟。”
眾臣都被那一句“救政不如救災”所打動，連嘉靖帝也喃喃自語了幾句，點頭道：“……這次受災的地方這麼多，又是寒冬臘月，如果地方上賑濟不利，凍餒之人，又不知多少。”
他說著看向徐階，溫言道：“有救災的條陳嗎？”
徐階剛要回答，就見李默高聲道：“臣這裏有防災救災九事，請陛下察納！”
隻見李默從袖子裏掏出一本奏疏來，一條條道：“……蠲免田租，發粟賑濟，賑糶糧粟，請以醫藥，調運糧食……”
這一條條說出來，還真的算是救災良策，徐階將自己的奏疏又塞回了袖子裏，而嚴嵩的眼睛睜開了一下，隨即又閉上了。