長期以來，南亞地區在美國全球戰略中的地位並不突出。相對於西歐和東亞，美國在南亞沒有生死攸關的利益。但“不突出”並不意味著不重要，“沒有生死攸關的利益”不等於沒有重大利益。事實上，冷戰時期，南亞是美國全球遏製戰略的重要一環，其途徑不是直接軍事部署，而是力圖維持平衡。
克林頓政府提出的“安全—經濟—民主”三位一體的國家目標在南亞得到充分的體現。這裏既有防止大規模殺傷性武器的擴散和避免印巴克什米爾衝突升級這樣的安全目標，又有利用印度經濟改革和發展潛力，謀求開放市場和擴大貿易這樣的經濟利益，還有印度作為最大的民主國家和維持（或恢複）巴基斯坦民主體製這樣的政治價值。在美國決策者看來，無論是地區穩定、經濟利益，還是民主人權，印度比巴基斯坦具有更重要的戰略價值。超越均勢是冷戰結束後美國南亞安全戰略的基本特點。
全球反恐使美巴關係重新得到提升。美國同時發展與印度的戰略夥伴關係和與巴基斯坦的反恐同盟關係，但把這兩種關係建立在不同的基礎上分別處理。
發展美巴關係是基於反恐和地區穩定，而發展美印關係則有更廣泛的經濟、政治和戰略考慮。
中國是南亞國家最大的鄰國，南亞是中國安全環境中敏感和複雜的一部分。
美印、美巴關係的調整對中國的影響雖然不是本書的重點，卻是不得不引起我們重視和研究的一個課題。
本書運用“超越均勢”概念分析後冷戰時期美國的南亞安全戰略。冷戰時期，南亞地區大致形成美巴結盟—印蘇友好的均勢局麵，美國視南亞為全球冷戰的一個“縮影”，把印巴對抗視為“南亞版”的美蘇全球對抗。美國的南亞政策服務於全球遏製戰略的需要。拉巴結盟、支印反華、援巴堵蘇，都服從於美國的全球戰略和國家利益。
冷戰結束後，美國開始用雙邊、地區和功能視角對待南亞次大陸，采取“超越均勢”的戰略，這一戰略又具體表現在理念、政策和關係三個層麵。從理念層麵上看，美國認為，無論從經濟潛力、政治價值，還是綜合國力、地區影響，印度的戰略地位明顯高於巴基斯坦；從政策層麵上看，經濟、安全、民主是克林頓全球戰略目標的核心，也是其南亞政策的主要目標所在。核擴散、克什米爾衝突、恐怖主義是南亞地區的主要安全問題。因此，維護地區穩定、防止大規模殺傷性武器的擴散、打擊恐怖主義成為美國在南亞的主要安全利益。核不擴散政策、克什米爾政策、反恐政策是美國南亞安全政策的主要組成部分，美國的南亞政策向印度傾斜；從關係層麵上看，不僅美印、美巴關係在美國南亞安全戰略中的地位不同，而且美國力圖把這兩個雙邊關係建立在不同的合作基礎上，分開處理。美國與南亞地區安全關係的基本特征是超越均勢。
“9·11”事件的發生和隨後的反恐戰爭給南亞地區帶來了巨大衝擊。美國一方麵積極恢複和發展與巴基斯坦的同盟關係，以爭取這一前線國家的支持；另一方麵，繼續推動美印戰略關係的轉型。美國同時與印度和巴基斯坦保持和發展友好關係，表明“超越均勢”的繼續。
本書共6章。第一章“均勢：冷戰時期的美國南亞安全戰略”，主要介紹冷戰時期美國南亞安全戰略發展的四個階段，在此基礎上形成的南亞地區安全的基本特點是美巴結盟和印蘇友好，南亞地區保持平衡。第二章“超越均勢理念：冷戰後美國對南亞的重新認識”，主要通過分析克林頓政府發表的幾個國家安全戰略報告，說明美國在南亞的主要利益和目標，並介紹美國學者對印度和巴基斯坦的不同認識。第三章“超越均勢政策（一）：印巴核試驗與美國的不擴散政策”，主要分析印巴核試驗和南亞核武化及其對美國不擴散政策的挑戰以及美國在不擴散問題上對印度和巴基斯坦有所區別對待的評估和對策。第四章“超越均勢政策（二）：卡吉爾衝突與美國的克什米爾政策”，通過介紹美國在卡吉爾衝突過程中的立場和態度，透視美國在克什米爾問題上的政策調整的內容和特點。
第五章“超越均勢關係：克林頓南亞之行與美印、美巴關係的調整”，在回顧克林頓第一任期的美國與南亞安全關係基礎上，重點分析克林頓訪問南亞過程中表現出的美印、美巴關係的調整，即向印度傾斜和疏遠巴基斯坦。第六章“繼續超越均勢：反恐與美國的南亞安全戰略”，對“9·11”事件後美國與南亞地區安全關係的變化進行了評論，這種變化是與其全球戰略的調整緊密聯係在一起的，重點分析“9·11”事件後美國在南亞的利益、目標和麵臨的新挑戰以及美印戰略夥伴關係的內容、巴基斯坦從前線國家到非北約主要盟國的過程。作為結語，本書最後初步探討了美國的南亞安全戰略對中國安全環境的影響，重點分析了中國與南亞關係中的美國因素和形成中的中美印戰略三角以及超越均勢對中國的啟示。
PREFACE
For a long time，South Asia was not prominent in the U.S.global strategy.America did not have vital interests in the region，compared to Western Europe and East Asia.However，“not prominent”does not mean“not important”，and“no vital interests”by no means equals“no main interests”In fact，during the Cold War era，South Asia was an important part of the U.S.global containment strategy，which focused not on military deployment but on maintaining balance of power in South Asia.