“我想就在灌木叢中。你找到它的地方。我一直未曾察覺。”
“那是你在巴黎買的那隻嗎？”
“是的。”
“為什麼你以前說不是你的呢？”
“因為我害怕。”
“那現在呢？”
“我想把真相說出來。”
帕克再次抬起頭來看著她。她坦誠地迎著她的視線，但是她肢體神態中的緊張卻顯示著“肯定是某件事情促使她做出了這個決定” 。
“很好，”帕克說，“我們都會非常高興聽到你這麼說，因為我認為在聽證會上至少有一兩處你是沒有說實話的，是不是？”
“是的。”
“請相信，”帕克說，“我很抱歉必須提這些問題。你哥哥現在處境非常危險——”
“而且是我推他到這個境地的。”
“我不是這個意思。”
“確實是這樣的。我推著他進了監獄。不要說我沒有，因為我確實做了。”
“好吧，”帕克說，“不要著急。我們有足夠的時間將一切事情做好。我們可以開始了嗎？”
“是的。”
“那麼，瑪麗小姐，三點鍾的槍聲不是事實，是不是？”
“是的。”
“那麼你聽到過槍聲嗎？”
“是的。”
“什麼時候？”
“十一點五十。”
“那麼，瑪麗小姐，你在花房的植物後麵藏了什麼東西？”
“我什麼也沒藏。”
“樓梯平台上的橡木箱子呢？”
“裏麵是我的裙子。”
“你出去過——為什麼？——見卡斯卡特？”
“是的。”
“另外一個人是誰？”
“什麼另外一個人？”
“在灌木叢裏的另外一個人。一個高高大大的男人，穿著柏帛麗風衣？”
“沒有另外的人了。”
“噢，請原諒，瑪麗小姐。我們看到他的腳印從灌木叢延伸到花房。”
“那裏肯定會有一些痕跡。我完全不知道這個人。”
“但是我們有證據表明他在那裏——幹什麼，並且他是如何逃脫的。以上帝的名義，為了你哥哥，瑪麗小姐，請你告訴我事實——因為這個穿著柏帛麗風衣的男人有可能是殺死卡斯卡特的凶手。”
“不，”瑪麗小姐臉色蒼白地說，“這不可能。”
“為什麼不可能？”
“因為是我殺死了卡斯卡特。”
“事情就是這樣的，彼得勳爵，”蘇格蘭場的警長說著從桌子後麵站起來，一副友好的準備送客的姿勢，“毫無疑問，這個人星期五早上被人看到出現在馬裏波恩，但遺憾的是，我們再次失去了他的蹤跡。我相信，不久我們肯定會再次找到他。這次的延誤，主要是因為看門人莫裏森不幸得病了，他的證詞很重要。現在我們一秒鍾都不會再浪費了。”
“安德魯先生，我十分信任您，這件事交給您辦我也十分放心，”溫西回答，兩人誠懇地握了握手，“我這邊也會繼續調查。有消息的話，我們相互通告——你在你的小角落裏，我在我的小角落裏，[ 取自讚美詩《恩光歌》（Jesus bids us shine），意為各自發光，各自努力。]就像讚美詩裏說的那樣——唔，是讚美詩嗎？我記得是小時候在某本關於傳教士的書裏看到的。您年輕的時候想成為傳教士嗎？我想大多數孩子都會有這樣的時期，這可真奇怪，看來我們大多數人都變得越來越不滿足。”
“那麼，”安德魯·麥肯齊先生說，“如果您遇到這個人，一定也讓我們知道。我總是認為您有非凡的好運氣，或者說是良好的判斷力，可能正好會讓您遇到那個我們正想抓住的嫌犯。”
“如果我抓住這個家夥，”彼得勳爵說，“即使是午夜，您正穿著小睡衣，我也會立刻來到您的窗戶下麵大喊，直到您讓我進來為止。說起睡衣，我想起來了，這件事情一解決，我們希望能在丹佛見到您。母親讓我代她問候您。”
“非常感謝，”安德魯先生回答，“我希望一切順利進行。今天早上帕克回來彙報，他看起來有點兒失望啊。”
“他做了大量工作，但是沒有什麼實質性進展。”溫西說，“不過我們合作得非常好。一個非常可靠的男人。他是我很要好的朋友，安德魯先生。能與他一起工作，我也感到十分榮幸。噢，再見，警長。”
他發現他與安德魯·麥肯齊先生談了兩個小時，現在已經接近八點了。當一位年輕漂亮的小姐找他搭話的時候，他正在想應該去哪裏吃晚餐。這位小姐剪著短短的紅發，穿著短短的格子花紋裙子、鮮豔的套頭外衣、燈芯絨夾克，戴著一頂俏皮的綠色天鵝絨蘇格蘭寬頂無簷圓帽。
“你肯定是——”年輕女人說著，伸出修飾有型、未戴手套的手，“彼得·溫西勳爵。你好嗎？瑪麗好嗎？”
“天啊！”溫西殷勤地說，“是塔倫特小姐。能在這裏再次遇見你，真是太好了。非常高興。謝謝。不過，瑪麗可不怎麼好——她太擔心這次的謀殺案了，你知道。你應該聽說了吧，就像窮人們和善得體地形容的那樣，我們現在‘有點兒麻煩’。”
“是的，當然。”塔倫特小姐熱切地說，“當然，作為一個社會主義者，聽到一位貴族被逮捕了，實在挺讓人高興的，這樣他就再也不能趾高氣揚了，看起來會很愚蠢。你知道，上議院也非常愚蠢，不是嗎？但是，說實話，我真的希望這是其他什麼人的哥哥。你知道，瑪麗和我是非常好的朋友。當然，你在做調查工作，你不是靠鄉下的種植園或者獵鳥過日子的，不是嗎？所以，我認為你跟別人不一樣。”
“非常感謝。”彼得說，“如果你還想知道一些我的倒黴事，還有我其他的一些缺點，我想你會十分願意與我一起吃晚飯的，怎麼樣？”
“噢，樂意至極，”塔倫特小姐活力十足地叫嚷，“但是我今天答應要去俱樂部了，我們九點有個會議。科克先生——工黨領導，你知道——今天會發表關於如何將陸軍和海軍變為共產主義的演講。我們有可能會遭到突然襲擊。我們開始之前，他們就展開了大規模的搜捕間諜行動。算了，不管怎樣，你和我先去吃晚飯吧，如果你喜歡，我也可以帶你溜進會議廳，如果你被抓住了，就走好啦。我想我不應該告訴你這麼多，因為你是我們勢不兩立的敵人，但是我不相信你是十分危險的人物。”
“我隻是普通的資本主義者，我想是——”彼得說，“十分讓人討厭。”
“噢，不管怎樣，走吧，吃晚飯去。我迫切地想知道所有的消息。”
彼得認為蘇聯俱樂部的晚餐肯定糟糕到極點，但是他告訴自己，塔倫特小姐肯定會說出很多關於瑪麗的信息，那些信息他之前都不了解，但現在有必要弄清楚。這一點就足以讓他忍受這頓晚餐了。因此，他將有禮貌的拒絕邀請轉變成有禮貌的接受邀請，跟上塔倫特小姐的腳步。塔倫特小姐快步在前麵帶路，他們插了很多髒亂的捷徑，終於來到傑蘭德大街，那裏有一扇橘色的大門，兩側是裝飾著洋紅色窗簾的窗戶，這些都足以說明這裏就是蘇聯俱樂部。
蘇聯俱樂部成立的目的，是容納思想自由者，而不是讓人享受奢侈闊綽的生活。俱樂部裏有一種古怪的氛圍，這種氛圍在非世俗人士設計的公共盈利機構裏麵普遍存在。至於為什麼彼得一看到這個，就會想起慈善機構的午後茶會，他沒法說清楚，或許是因為它的成員們看起來似乎都是懷抱著某種人生目標的人，而且這裏的服務人員很明顯隻受過初步的培訓。溫西提醒自己：這是一個很民主的機構，所以不要有什麼優越感，那隻能在倫敦西區俱樂部通過仆人的服務才能體會得到。首先，這裏的人都不是有錢人。進入餐廳之後，慈善下午茶的氛圍因為來賓們高漲的熱情、嘈雜的談話聲、擺放不整齊的餐具而變得更加濃重了。塔倫特小姐在服務窗口旁邊一個肮髒的桌子旁找到一個座位，而彼得費了九牛二虎之力，才在一個大塊頭、卷曲頭發、穿著天鵝絨外套的男人旁邊坐下來。男人跟一位瘦小、熱情的年輕女人正聊得熱火朝天。女人穿著俄式寬鬆短衫，戴著威尼斯項鏈，披著匈牙利披肩，頭上裝飾著西班牙梳子狀飾物，看起來就像是國際聯合陣線的化身。