印度洋深處，生活著一群流虯人，他們在一個巨大的龍形木排上，建立了一個漂流的國度。
傍晚，歸海飛在海灘上跑步，一輛越野車追上了他。一個半禿頭從車窗伸出來，叫道：
“小海龜，上車！”
“小海龜”是歸海飛的外號。他上了越野車。半禿頭叫卞一亨，是天遠公司遠航部主管，兼遊輪“夢想號”船長。開車的，是公司保安頭兒古疤子。
越野車沿著海灘，開進一個小漁村，駛進了一座別墅。別墅院子的門楣上，鐫有四個大字：海市蜃樓。院子裏，停滿了小車和摩托車。別墅的一樓大廳裏，擺著一圈沙發，牆上，掛著一台大屏幕液晶電視，櫃台後麵，坐著個一身珠寶的胖婦，櫥櫃裏，擺著煙酒飲料之類的東西。
卞一亨帶著歸海飛和古疤子，上了二樓。二樓大廳裏，煙霧彌漫，十來張桌子上，嘩啦嘩啦、劈嚦啪啦聲，此起彼伏。
海市蜃樓，是一家賭場。卞一亨是叫歸海飛來給他做臨時保鏢的。
歸海飛對賭博沒一點興趣，甚至很厭惡，這樣的場合，他是一分鍾都不願呆，就對卞一亨說：“船長，我在樓下等你，如果有事，叫古隊長打我電話，好不好？”
卞一亨眉頭微皺，有些不悅，但還是說：“行吧。”
歸海飛下了樓，坐在一樓大廳的沙發裏，百無聊賴地把電視頻道換來換去，身邊，不斷有鬥誌昂揚上樓去、垂頭喪氣下樓來的賭徒。直到淩晨一點過，卞一亨才和古疤子下了樓。跟他倆同時下樓的，還有一個年約二十七八歲、臉膛微黑、鼻梁筆挺、頭發微微有點卷曲的年輕人。
歸海飛站起身來。卞一亨說：“來，小海龜，給你介紹個新同事，”他指著那年輕人說，“這是莫天郎；小莫，這是歸海飛，以後你們就是同事了。”
莫天郎？歸海飛想，這個名字有些特點，他向莫天郎伸出手去。莫天郎伸手過來，勉強跟歸海飛的手碰了碰，跨上院子裏的一輛舊摩托，轟隆隆開走了。
幾個月前，歸海飛從部隊退役。歸海飛是讀高三那年入的伍，原本成績不錯，他想到部隊考軍校。誰知到了部隊，因拿不出高中畢業證，軍校考場把他拒之門外。因缺一紙高中文憑，在部隊，歸海飛無論怎麼努力，都成不了軍官。在當了兩年義務兵和三年士官後，歸海飛覺得再呆下去也沒有什麼發展，謝絕了領導挽留，複員回到家鄉。
歸海飛當的是陸軍特種兵，當兵第五年，他曾獲得全師自由搏擊70公斤級冠軍。得知他要複員，駐地城市多家保安公司向他發出聘請，歸海飛不願意給人當保鏢，一一謝絕了。他回到家鄉，正琢磨著做點什麼，偶然在網上看到南方“天遠環球航運有限公司”招聘海員的信息。歸海飛沒出過遠洋，心想能當上海員的話，既可以掙高工資，又可以“環遊世界”，於是就把簡曆發了過去。很快，天遠公司就通知他去麵試。
以歸海飛的素質，自然是順利地通過了。待遇是，出海，300元一天；不出海，4000元一月。不出海的時候，歸海飛就和一幫新招的打工仔一起，暫時維護保養船隻。
現在，歸海飛正在和幾個工友，給幾艘海輪除鏽、上漆、打油，吃住在海邊的一艘舊海輪上，他是這小群打工仔的臨時班長。
下了卞一亨的越野車，歸海飛回到所住的舊海輪。臥艙是幾個打工仔合住，歸海飛推門而進。月光從窗外射進來，照得臥艙裏的人或物朦朦朧朧，影影綽綽。
除了歸海飛的床是空的外，其他人的床上，都是一男一女，捉對兒氣喘籲籲地動作著。